Para corredores, menos pode ser mais

Jogging é uma daquelas atividades que parecem incorporar perfeitamente o conceito de atividade física saudável. Eu conheço pessoas que correm durante uma hora ou mais por dia. Admiro o seu compromisso com a actividade física e às vezes invejo a sua aparente boa saúde. Mas um novo estudo da Dinamarca fez-me repensar os benefícios da corrida extenuante.

Pesquisadores com o Copenhagen City Heart Study em curso têm seguido a saúde de mais de 1.000 corredores e 400 saudáveis, mas inactivos, não-jogadores. Entre 2001 e 2014, 156 desses participantes do estudo morreram. Usando a taxa de mortalidade dos sedentários não-jogadores como ponto de comparação, os pesquisadores descobriram que a taxa de mortalidade dos corredores leves foi 90% menor do que a dos não-jogadores, enquanto a dos corredores moderados foi cerca de 60% menor. Eis a grande surpresa: a taxa de mortalidade dos corredores extenuantes não era diferente da dos não corredores sedentários. Este tipo de relação é conhecido como curva em U (ver figura).

Neste estudo, o jogging durante apenas uma hora por semana foi associado a uma taxa de mortalidade significativamente mais baixa. A combinação mais benéfica foi o jogging a um ritmo lento ou moderado duas a três vezes por semana, por um total de 60 a 145 minutos durante a semana. Estes resultados foram publicados na revista de 5 de fevereiro de 2015 do American College of Cardiology.

Ativação do exercício

Este é apenas um estudo entre centenas que olharam para a ligação entre exercício e mortalidade. Certamente não é um estudo do tipo stop-the-presses, nem este estudo por si só deve alterar as recomendações atuais para atividade física – 150 minutos de atividade física moderada por semana. Mas me faz pensar em quanto exercício, e de que tipo, é melhor.

Os resultados do Copenhagen City Heart Study certamente ajudam a desmascarar o mito “sem dor, não há ganho” associado ao exercício. Jogging lento a moderado por 20 minutos três vezes por semana deve ser uma atividade sem dor para muitos, e vem com um claro ganho.

As diretrizes atuais de exercícios dos EUA têm alguma ciência forte por trás deles. Mas elas são assustadoras para muitas pessoas, levando algumas a renunciar totalmente aos exercícios. A mensagem deste estudo e de outros é que quantidades menores de atividade que são gerenciáveis como parte de um estilo de vida normal ainda podem ter benefícios significativos para a saúde.

Eu acredito que a atividade física está no centro do que é chamado de ativação da saúde. Este é um processo no qual um indivíduo pensa mais ativamente sobre sua saúde e começa a fazer coisas para melhorá-la. Tornar-se fisicamente mais activo foca a atenção de uma pessoa na sua saúde melhor do que qualquer outra abordagem.

Como é que conseguimos que mais pessoas sejam “activadas”? Deixar que mais delas saibam que mesmo um pouco de atividade é melhor do que nenhuma é um passo nessa direção. E se os resultados de Copenhaga se aguentarem, podemos caminhar ou correr ligeiramente nessa direcção, e não precisamos de correr a toda a velocidade em direcção a ela.

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