As chances de ter dois filhos jogando na National Football League são comparáveis às chances de ganhar o Jackpot da Florida Lotto.
LAKELAND – As chances de ter dois filhos a jogar na Liga Nacional de Futebol são comparáveis às chances de ganhar o Jackpot da Florida Lotto.
Por isso não é surpresa ouvir Robert Webster de Lakeland dizer que se sente “como um sortudo ganhador da lotaria”
Webster e sua esposa, Lisa, são os pais de gémeos idênticos Maurkice e Mike Pouncey, ambos titulares das equipas da NFL. Maurkice Pouncey’s Pittsburgh Steelers abriu sua temporada no domingo contra os Denver Broncos, e Mike Pouncey’s Miami Dolphins abriu domingo contra os Houston Texans.
Os gêmeos são bem compensados. Maurkice Pouncey, um rascunho escolhido na primeira rodada em 2010, assinou um contrato de cinco anos no valor de $17,96 milhões. Mike, um escolhido na primeira rodada em 2011, assinou um contrato de quatro anos no valor de $9,26 milhões.
Mas aqueles que esperam ver os Websters se deliciando com luxo neste momento, embriagados com a generosidade dos gêmeos de 300 libras, podem se surpreender com o pouco que suas vidas mudaram. Eles não estão vivendo como vencedores da loteria.
Eles residem na mesma casa de 1.900 pés quadrados em South Lakeland que ocupam há uma década, incluindo os anos em que os gêmeos estavam ajudando a levar a Lakeland High School aos campeonatos estaduais em 2004, 2005 e 2006. É uma casa modesta em um bairro despretensioso onde a maioria das casas é avaliada em menos de $100.000,
Lisa Webster, 41 anos, ainda trabalha em tempo integral como facilitadora de pais e mães para o programa Head Start das Escolas Públicas do Condado de Polk, seu empregador há 16 anos. Seu envolvimento com crianças pequenas não se limita ao seu trabalho.
Como ela se sentou na sala de estar da família em uma tarde recente, Lisa Webster tendeu a um neto berrão chateado por não conseguir encontrar sua chupeta. Como é isso para a vida glamorosa de um pai da NFL?
Dizia que as pessoas muitas vezes lhe perguntam incrivelmente porque continua a trabalhar.
“Eles fazem (perguntam) o tempo todo, mas eu gosto do meu trabalho”, disse ela. “Eu gosto de trabalhar com as famílias. Acho que posso fazer a diferença na vida das pessoas, e esse é o meu objetivo em estar aqui”.
Ela acrescentou: “Quando me preparar para me aposentar, posso ir aonde eu quiser na vida e não terei que me preocupar com nada”.
A mãe não é vistosa
O sucesso dos gêmeos Pouncey no futebol profissional não é nenhuma surpresa. Os observadores previram carreiras na NFL para os linemenhos ofensivos mamute, pelo menos desde o segundo ano no Liceu Lakeland. Sua estatura só cresceu durante seu tempo na Universidade da Flórida, onde eles ajudaram os Gators a ganhar um campeonato nacional em 2008.
Os gêmeos, que fizeram 23 anos em julho, ambos começam no centro, a posição responsável por encaixar a bola para o quarterback para começar cada jogada.
Os Websters quase se sentem como se tivessem três filhos na NFL. Chris Rainey, um novato a correr de volta com os Steelers, viveu com os Websters no seu último ano no Liceu Lakeland por causa de problemas familiares. Os Websters hospedaram a festa de rascunho de Rainey na primavera passada.
Cinco conjuntos de irmãos jogaram na NFL na última temporada, de acordo com o site Bleacher Report. Esse grupo inclui quarterbacks Peyton Manning dos Denver Broncos e Eli Manning do atual campeão do Super Bowl New York Giants.
Lisa Webster disse que seus filhos têm consultores financeiros e investiram a maior parte do dinheiro deles, mas “os meninos”, como ela ainda os chama, se entregaram a algumas extravagâncias. Ela disse que cada um deles comprou um Range Rover logo após assinar um contrato. Maurkice também tem um Mercedes-Benz, e Mike tem um Bentley.
Lisa Webster disse que ela ainda tem um impulso para pegar o cheque quando ela e seu marido saem para comer com um dos gêmeos.
“Eles sempre querem pagar”, disse ela. “É sempre estranho.”
Os Websters permitiram que os seus novos filhos ricos espalhassem alguma da riqueza por aí. Os gêmeos compraram novos móveis para seus pais e pagaram pela reforma da cozinha. Lisa Webster permitiu que os gêmeos lhe comprassem um Cadillac Escalade, embora ela ainda se veste de maneira simples e não exiba jóias de luxo.
“Nós não precisamos de todo o show extra”, disse ela. “Os rapazes gostam dos carros bonitos, mas eu não tenho que ostentar nada”.
O item mais brilhante que se encontra na casa dos Websters é uma pintura colorida dos gémeos nos seus uniformes Steelers e Dolphins.
Maurkice e Mike também compraram um carro para a irmã, Talisha Webster, 19 anos. Robert Webster, 43 anos, dirige um Chevrolet Silverado.
“Eu gosto de dirigir seus carros”, disse Robert Webster sobre os veículos dos gêmeos. “Acho que já chega de carros bonitos para mim”.
Robert Webster, que não é o pai biológico dos gêmeos, mas que os criou desde que tinham 1 ano de idade, não está mais trabalhando. Ele perdeu a perna direita em um acidente de carro ferroviário em seu trabalho em novembro de 2008, durante a segunda temporada dos gêmeos na Flórida. Ele tem uma perna protética sofisticada, mas diz que tem apenas cerca de 75% de sua mobilidade anterior.
Robert Webster disse que passa seus dias supervisionando reformas na casa, cuidando da piscina e cuidando dos cães que os gêmeos continuam acumulando e depois saindo na casa de seus pais. A última adição é um Yorkie excitável que é aproximadamente o tamanho de uma bola de futebol.
Mais viajando
As vidas dos Websters foram transformadas de uma maneira: As suas milhas aéreas aumentaram muito desde que Maurkice se juntou aos Steelers há duas temporadas. O casal viajou para vários jogos de Maurkice em sua temporada de estreantes, incluindo o Super Bowl, no qual os Steelers enfrentaram os Green Bay Packers em 6 de fevereiro de 2011, em Arlington, Texas.
Essa semana de neve provou ser uma experiência agridoce. Maurkice perdeu o jogo com uma lesão no tornozelo, e os Steelers perderam 31-25.
Os Websters disseram que assistiram a cerca de nove jogos Dolphins na temporada passada e cerca de seis jogos Steelers. Nos fins de semana de jogo, eles saem de Lakeland na sexta-feira, depois que Lisa sai do trabalho, e retornam no domingo à noite ou na segunda-feira de manhã, dependendo da hora do pontapé de saída. Os jogos de domingo à noite às vezes exigem que Lisa perca meio dia de trabalho.
Robert Webster disse Maurkice “desenrola o tapete vermelho”, providenciando um serviço de carro para buscar seus pais no aeroporto de Pittsburgh. Os Websters dirigem até Miami para os jogos em casa de Mike.
As equipes da NFL hospedam “quartos familiares” no dia do jogo para os parentes dos jogadores. Os Websters disseram que conheceram alguns dos companheiros de equipe dos gêmeos, mencionando Steelers, Jonathan Dwyer, e Marcus Gilbert, um ex-jogador da Flórida, e os jogadores Dolphins John Jerry, Richie Incognito e Davone Bess.
“Quando você está perto de outros jogadores da NFL, eles também são pessoas normais”, disse Lisa Webster. “As pessoas os vêem como grandes celebridades. Eles só têm muito dinheiro, mas são pessoas normais”.
Os Websters ficaram em casa no domingo quando os Steelers jogaram em Denver e os Dolphins jogaram em Houston. Além do custo e da dificuldade de viajar para cidades distantes, Lisa Webster disse que os bilhetes que os jogadores ganham para os jogos de estrada são normalmente no topo do estádio.
Os Websters planeiam assistir ao jogo de abertura da casa dos Steelers no dia 16 de Setembro contra o New York Jets e o antigo quarterback dos Gators, Tim Tebow. Eles viajarão para Miami na semana seguinte para ver os Dolphins jogarem contra o Jets.
“Veremos Tebow quase tanto quanto veremos os garotos”, Robert Webster respondeu.
Os Steelers e Dolphins não se encontraram na última temporada e não estão programados para jogar nesta temporada, mas os times podem se encontrar nos playoffs ou em uma temporada futura. Lisa Webster disse que contemplou essa ocorrência.
Quando isso acontecer, ela disse que ela e seu marido planejam usar camisetas especialmente feitas em meia-funda, com design de meia-dólfins. Ela disse que eles vão fazer sua “dança dos golfinhos” quando Miami tiver o baile e acenar com suas Toalhas Terríveis – uma tradição dos Steelers – quando Pittsburgh tiver o baile.
Em estreito contato
Em geral, Robert e Lisa Webster disseram que as pessoas de seu bairro não os incomodam. Eles às vezes notam carros estacionados em suas ruas, especialmente quando um Range Rover no pátio marca a presença de um dos gêmeos. Na pior das hipóteses, disseram eles, os visitantes às vezes vêm e pedem um autógrafo.
Lisa Webster disse que “os rapazes” tentam obrigar todos os que procuram autógrafos.
Demandas para o tempo e apoio financeiro dos gêmeos os levaram a criar uma fundação beneficente chamada Team Pouncey. A fundação organizou um acampamento de futebol e de líderes de torcida e contribuiu para uma doação de material escolar em Lakeland.
Robert Webster disse que os gêmeos também doaram novos uniformes para a equipe de atletismo feminina da Lakeland High School, onde sua irmã mais nova, Tierra Webster, é uma júnior.
Os Websters muitas vezes ouvem perguntas de pais de jovens atletas que querem saber o segredo de conseguir um filho para aquela fraternidade exclusiva da NFL.
“Vamos ver pessoas e elas dirão: ‘O que podemos fazer para levar meus filhos (para a NFL)?’ como se tivéssemos uma varinha mágica ou algo assim”, disse Robert Webster. “Mas era apenas deixá-los ser a sua própria pessoa.”
“Estávamos envolvidos em tudo”, acrescentou Lisa Webster. “Fomos aos jogos da pequena liga de futebol. Quando eles estavam na pista, nós fomos aos encontros da pista. Acho que as crianças, quando estão envolvidas, estão mais interessadas, e se esforçam mais””
Lisa Webster disse que ela se comunica com os gêmeos todos os dias, seja através de um telefonema ou de mensagens de texto. Ela tem uma rotina telefônica especial nas manhãs nos dias de jogo dos gêmeos.
“Eles vão me ligar, e eu vou atender o telefone e dizer, ‘Que horas são?’ e eles vão dizer, ‘Hora do jogo'”, disse ela. “Esse é o nosso pequeno ritual.”
É apenas outra forma em que a vida permanece a mesma para Robert e Lisa Webster.
Gary White pode ser contactado em [email protected] ou 863-802-7518.
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