O atum é organizado antes do primeiro leilão do ano no Tsukiji Fish Market em Tóquio, Japão. O novo acordo para proteger o atum rabilho do Pacífico tem como objetivo colocar a espécie em um caminho de recuperação através da fixação de limites deslizantes de captura. O Asahi Shimbun/Getty Images esconde a legenda

Legenda de alternância

O Asahi Shimbun/Getty Images

Atum são organizados antes do primeiro leilão do ano na Tsukiji Fish Market em Tóquio, Japão. O novo acordo para proteger o atum rabilho do Pacífico tem como objetivo colocar a espécie em um caminho de recuperação, estabelecendo limites deslizantes de captura.

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Quando se trata de atum rabilho, não é comum termos boas notícias para compartilhar, mas girar o globo hoje, e há motivos para comemorar tanto no Pacífico como no Atlântico.

Numa reunião conjunta na sexta-feira em Busan, Coreia do Sul, os dois grupos que gerem o atum rabilho do Pacífico chegaram a um acordo histórico a longo prazo que colocaria a espécie no caminho da recuperação. A Comissão de Pesca do Pacífico Ocidental e Central e a Comissão Interamericana do Atum Tropical concordaram em tomar medidas para reconstruir a população para 20% dos níveis históricos até 2034 – um aumento de sete vezes em relação aos níveis atuais.

As populações de atum rabilho do Pacífico caíram para 2,6% do seu tamanho histórico, com países como México, Japão, Coréia e EUA excedendo as quotas de pesca nos últimos dois anos. Esta é uma população que precisa muito da proteção que finalmente chegou sexta-feira.

Os grupos concordaram em estabelecer limites deslizantes de captura para alcançar essa meta, com base na recuperação dos estoques nos próximos anos, e concordaram com um cronograma de estratégia de captura que inclui reuniões de partes interessadas ao longo dos próximos dois anos. Os grupos de gestão também se comprometeram a encontrar formas de evitar que o atum rabilho capturado ilegalmente chegue aos mercados.

“O realmente grande e emocionante é que todos eles concordaram com uma meta de 20% de recuperação. É o nível no qual você pode dizer que esta população realmente tem uma chance”, diz Amanda Nickson, diretora da Global Tuna Conservation na Pew Charitable Trusts.

“Esta é uma população resiliente”, diz Nickson. Em outras palavras, se os peixes puderem sobreviver e se reproduzir, é provável que a população se recupere”. Também importante, acrescenta ela, é que o alvo de reconstrução ainda permitirá alguma atividade de pesca. Isso é fundamental para manter a frota atuneira à medida que os estoques se reabastecem.

A notícia chega no calcanhar do fechamento do Serviço Nacional de Pesca Marinha nesta semana da pesca comercial do atum rabilho do Pacífico nos EUA para os quatro meses restantes do ano, após os pescadores terem excedido a cota de 2017 de 425 toneladas métricas.

Os grupos ambientais ficaram desapontados no mês passado quando o governo federal dos EUA negou uma petição para listar o atum rabilho do Pacífico como uma espécie ameaçada de extinção.

Chris Yates, administrador regional assistente da NOAA Fisheries West Coast Region, diz que há uma barra diferente quando se avalia a proteção de espécies ameaçadas de extinção. “Precisamos determinar que a espécie tem probabilidade de extinção ou está em perigo de extinção num futuro próximo”, diz ele.

Existem atualmente 1,6 milhões de atum azul do Pacífico, e desses, 145.000 estão reproduzindo adultos. “Portanto, embora o número de atum azul seja muito inferior ao desejável, ainda há muito por aí”, diz Yates.

Apesar da decepção da negação da petição, é provável que o acordo de sexta-feira ajude as populações a recuperarem. E as boas notícias não param por aí.

Nesta primavera, rumores começaram a circular entre as comunidades científicas e ambientais de que o atum rabilho do Atlântico – uma espécie icónica, cuja população em declínio tem provocado a sua asa-delta já em 1991 – pode finalmente ter alcançado a recuperação total.

Mas, como muitos rumores suculentos, só em parte foi verdade.

Ccientistas responsáveis pela coleta de dados e recomendações à Comissão Internacional para a Conservação dos Tunídeos do Atlântico, o órgão de gestão da pesca do atum rabilho do Atlântico, dizem que os números preliminares mostram que os estoques estão realmente se recuperando.

“Alguns modelos têm o estoque disparando para níveis mais altos do que vimos nos anos 50. Outros modelos usam mais informações e explicam a incerteza dos dados”, diz Clay Porch, o coordenador de atum rabilho do Comitê Permanente de Pesquisa e Estatística da ICCAT e diretor da Divisão de Pesca Sustentável da NOAA.

“Este ano foi diferente por causa da enorme quantidade de novas informações que estávamos tentando incorporar”, diz Porch.

ICCAT e a comunidade científica como um todo gastou uma grande quantidade de recursos extraindo dados históricos e coletando novos dados. Eles fizeram estudos de marcação e expandiram a amostragem biológica dos peixes para ajudar a determinar idade, genética e onde os peixes nasceram.

“Foi um caso complicado”, diz ele.

“Apesar de compartilharem um oceano, o atum rabilho do Atlântico é na verdade contado como dois estoques distintos. A unidade populacional significativamente maior vem do Atlântico Oriental e do Mediterrâneo. A unidade populacional do Atlântico Ocidental, que nada ao largo das costas americanas e desova no Golfo do México, é a menor das duas. A última avaliação sugere que ambas as unidades populacionais estão melhorando, com o maior crescimento vindo do atum no Atlântico Oriental.

“Após décadas de má gestão e pesca ilegal … a boa notícia é que os gestores seguiram os conselhos científicos e isso mostra que a gestão científica do atum azul do Atlântico está a funcionar”, diz Rachel Hopkins, oficial sénior da The Pew Charitable Trusts’ Global Tuna Conservation program.

Mas Hopkins adverte que há razões para acreditar que o stock mais próximo de casa não está a recuperar tão robustamente. Existe a preocupação de que o que parece ser o crescimento populacional no atum azul do Atlântico Ocidental possa estar inflado porque o atum azul do Leste tem migrado e se misturado com o estoque ocidental.

“Western growing, but there is concern that growth may not be growth at all growth”, diz Hopkins. “Mas o bluefin do Atlântico Oriental é certamente motivo de comemoração”.

E parece que essa boa notícia poderia um dia ser espelhada no Pacífico, se o acordo e os objetivos de sexta-feira forem alcançados.

Clare Leschin-Hoar é uma jornalista baseada em San Diego que cobre questões de política alimentar e sustentabilidade.