Robert Frost tem a duvidosa honra de ser conhecido em todo o mundo como o poeta de um cliché do dia. Seu poema “O caminho não tomado” (lido por Frost acima) aparece em canecas de café, cartazes motivacionais outonais, assinaturas de e-mail otimistas, e em anúncios e programas de televisão, tudo isso destinado a inspirar a tomada de decisões confiantes em tempos incertos: apelos populistas e irônicos involuntários para divergir do rebanho.

Se este é o legado de Frost na cultura mais ampla, é um destino que a maioria dos poetas não desejaria em seu rival mais amargo. A interpretação típica deste poema é uma infeliz representação deturpada do trabalho de Frost em geral. Na verdade, “The Road Not Taken” pode ser “o poema mais mal lido na América”, como argumenta David Orr em The Paris Review.

A poesia de Frost não costuma inspirar confiança ou motivação, mas sim dúvida, reflexão desconfortável, medo e, às vezes, uma espécie de temor terrível. Como Faulkner estava em sua época, Frost era, e ainda é, confundido com um regionalista pitoresco e colorido. Mas ao invés de um poeta da simplicidade popular da Nova Inglaterra, ele é um poeta do cepticismo da Nova Inglaterra e uma espécie de cabeça dura sublime. Quem ler “The Road Not Taken” de perto, por exemplo, notará o tom ambíguo do orador na estrofe final, e nas três últimas linhas, citadas como um dénouement triunfante.

Estarei dizendo isto com um suspiro
Em algum lugar onde idades e idades daí:
Duas estradas divergiram num bosque, e eu-
Levei a menos viajada,
E isso fez toda a diferença.

O viajante não nos diz que “diferença” a escolha terá feito, nem por que ele deve dizer desta encruzilhada “idades e idades daí… com um suspiro”. Implícito nestas linhas, porém, está, pelo menos, a sugestão de um inevitável arrependimento futuro, e um acerto de contas com destino irrevogável. A frase anterior, “Oh, guardei a primeira para outro dia!” soa mais como uma exclamação de lamentar do que a celebração de uma escolha bem feita.

E, como aponta Orr, o encontro inicial do orador apresenta-lhe dois caminhos que “igualmente deitados / em folhas”; os dois caminhos são igualmente percorridos – ou desdobrados como o caso pode ser – e o viajante escolhe um arbitrariamente. Nestas linhas finais, ele anuncia a sua intenção de contar uma história diferente, talvez auto-congratuladora, sobre a sua decisão. “O poema não é uma saudação ao individualismo”, escreve Orr, “é um comentário sobre o autoengano que praticamos ao construir a história de nossas próprias vidas”, “

Uma pessoa pode ouvir notas ainda mais sombrias em outro poema famoso, “Muralha do Remendo”, no qual um “Algo” sem nome, sem sentimentos, faz seu trabalho de desmantelar os melhores esforços do orador, e todo o trabalho humano em geral. É um tema em grande parte da poesia de Frost que pode, se plenamente apreciada, inspirar um pavor tão potente como o dos contos mais barrocos e floridos de H.P. Lovecraft. Frost desenvolveu seu tema de indiferença cósmica cedo, em “Estrelas”, a partir de sua primeira coleção publicada, A Boy’s Will. Ele introduz o poema no índice com esta descrição sucinta: “Não há qualquer descuido nos assuntos humanos”, uma afirmação factual que dificilmente nos prepara para as imagens inquietantes a seguir:

Como eles se reúnem incontáveis
O’er a nossa neve tumultuosa,
Que flui em formas tão altas como árvores
Quando sopram ventos invernososos!-

>

Como se com entusiasmo pelo nosso destino,
Os nossos passos vacilantes sobre
Para um descanso branco, e um lugar de descanso
Invisível ao amanhecer,-

>

E ainda sem amor nem ódio,
Aquelas estrelas como alguns olhos de mármore branco-neve da Minerva
Sem o dom da vista.

Em três pequenas e devastadoras estrofes, o Frost subjuga antigas e reconfortantes pretensões sobre a benevolência sensível das estrelas (ou deuses), com imagens e dicção que recordam o lamento sombrio de Thomas Hardy “In Tenebris” e antecipam o impessoal e arrepiante “The Snow Man” de Wallace Stevens. A neve e o gelo nos poemas de Frost não fazem parte do cenário bonito, mas figuras metonímicas do esquecimento.

Em suma, o bondoso Robert Frost, que pensamos conhecer pela leitura trivial errada de “The Road Not Taken”, não é de todo o poeta Robert Frost. Frost é um personagem irritante, desafiador, até um pouco desonesto, cujas linhas agradavelmente musicais e imagens pitorescas atraem os leitores para poemas que abrigam atitudes muito menos alegres do que eles esperam encontrar, e idéias muito mais complexas e maduras. O jovem Frost descreveu-se uma vez como “não indigno”, e no seu último ensaio, “A figura que um poema faz”, de 1939, declarou, com fama, que um poema “começa no deleite e termina na sabedoria”.”

Nas duas listas de Spotify acima (baixe o software gratuito de Spotify aqui), você pode ouvir Frost ler alguns de seus poemas mais famosos, incluindo “The Road Not Taken”, “Mending Wall”, “Nothing Gold Can Stay”, “After Apple Picking”, “Death of a Hired Man”, e vários outros. Não representados aqui, infelizmente, são poemas da maravilhosa estréia de A Boy’s Will, mas você pode ler essa coleção completa online aqui, e você deve. Conheça o verdadeiro Frost, se ainda não o fez, e apreciará ainda mais porque é um dos poetas mais célebres do cânone americano.

As leituras acima serão adicionadas à nossa colecção, 1.000 Audio Books gratuitos: Download Grandes Livros de Grátis.

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Josh Jones é um escritor e músico baseado em Durham, NC. Siga-o em @jdmagness