A página de rosto dos jogos. Fonte: wikipedia.org
Em 1896 localizado em Atenas, Grécia, os primeiros Jogos Olímpicos de Verão modernos aconteceram entre 6 e 15 de Abril. Catorze nações participaram com 241 atletas no total, em 43 eventos diferentes. Os Jogos Olímpicos tiveram o maior número de participantes internacionais de qualquer evento esportivo realizado antes. Foi um enorme sucesso, e os planos para as Olimpíadas de 1900 começaram rapidamente. Desde então, a cada quatro anos são realizadas as Olimpíadas de Verão.
Muitos pequenos eventos desportivos durante o século XIX foram realizados em toda a Europa e nomeados para os Jogos Olímpicos da Antiguidade. Em 1870, os Jogos Olímpicos de Zappas foram realizados em Atenas no Estádio Panathenaic e atraíram mais de 30.000 pessoas na platéia. O Dr. William Penny Brookes teve a ideia de realizar um evento mini-nacional e multiesportivo em comparação com os antigos jogos olímpicos em que apenas três homens da Grécia estavam autorizados a competir. Pierre de Coubertin, que agora é considerado o pai dos Jogos Olímpicos modernos, adotou a panela de Brookes. Coubertin escreveu um artigo sobre o significado dos Jogos Olímpicos de Wenlock de 1950, realizados em Wenlock. Esses jogos tinham múltiplos esportes e competidores. Ele também foi inspirado pelos jogos que Evangelis Zappas tinha organizado anteriormente.
Um congresso foi organizado por Coubertin em 18 de junho de 1894 em Sorbonne, Paris. Lá, representantes de onze nações reuniram-se com ele para que ele pudesse apresentar e discutir seus planos para os jogos olímpicos. Quando o congresso aceitou a sua proposta, eles trabalharam para fixar uma data. Originalmente, Coubertin tinha querido marcar a data para 1900, quando a Exposição Universal de Paris seria realizada. Em vez disso, decidiram em 1896 porque pensavam que esperar seis anos poderia diminuir o interesse do público pelos jogos. Uma vez marcada a data, o congresso teve de arranjar uma cidade anfitriã. Coubertin sugeriu a Grécia depois de terem discutido algumas outras opções, sendo Londres uma delas. Mas, como os Jogos Olímpicos tiveram origem na Grécia, o congresso decidiu por unanimidade realizá-lo em Atenas. O Comitê Olímpico Internacional foi estabelecido durante o mesmo congresso com Demetrios Vikelas como o 1º presidente.
As notícias rapidamente começaram a espalhar-se sobre os Jogos Olímpicos de 1896 na Grécia e foram bem recebidas pelo público, juntamente com a família real grega. A Grécia estava, no entanto, em um tumulto político com o cargo de primeiro-ministro mudando constantemente entre Charilaos Trikoupis e Theodoros Deligiannis. O país também não era muito estável financeiramente e não tinha dinheiro para sediar os Jogos Olímpicos que em breve se realizariam. Stephanos Skouloudis, membro do comitê organizador, havia apresentado um relatório de que os jogos acabariam custando mais de três vezes a quantia originalmente estimada por Coubertin, 3.740.000 dracmas de ouro. A partir daí, eles chegaram à conclusão de que não poderiam realizar os Jogos Olímpicos.
Coubertin e Vikelas estavam determinados a fazer com que os Jogos Olímpicos acontecessem e iniciaram uma campanha para mantê-los em andamento. Foi anunciado em 7 de janeiro de 1897 por Vikelas que o príncipe herdeiro Constantino seria o novo presidente do comitê organizador. O primeiro trabalho de Constantino foi angariar fundos suficientes para os jogos, e ele foi capaz de o fazer porque o patriotismo do seu povo estava a motivá-los a angariar dinheiro suficiente. Ele estava muito entusiasmado com os jogos, apenas ajudando-o mais a angariar o dinheiro necessário. Primeiro foram arrecadados 333.000 dracmas, depois foram vendidos mais 400.000 selos especiais para arrecadar dinheiro e depois conseguiram mais 200.000 com a venda de ingressos. George Averoff, um empresário, doou 920.000 dracmas para a restauração do Estádio Panathenaic. Uma estátua do Averoff foi construída em 1896 por sua generosa doação e ainda hoje está de pé bem do lado de fora do estádio.
Em 1932, foi usada a primeira Vila Olímpica, e até então, os atletas tinham de arranjar o seu próprio alojamento. Muitos atletas que participaram dos primeiros jogos já estavam em Atenas, o que foi a principal razão pela qual o fizeram. Anteriormente, em 1894, foi votado pelo COI que os atletas amadores só podiam participar. A esgrima era o único evento nesses jogos que não era realizado sob regulamento amador. Atletas do sexo feminino também não tinham permissão para competir porque acreditavam que não seria interessante ou esteticamente agradável, entre outras coisas. O Príncipe George da Grécia e a Dinamarca atuaram como árbitros.
Existiam seis locais diferentes, todos para diferentes eventos. O Estádio Panathenaic era onde se praticava atletismo, ginástica, halterofilismo e luta livre. A natação era realizada na Baía de Zea enquanto o tênis era no Athens Lawn Tennis Club. O ciclismo foi realizado no Velódromo Neo Phaliron enquanto a esgrima foi localizada no Zappeion. Os tiros foram realizados em uma carreira de tiro em Kallithea.
Os esportes incluídos foram atletismo (12 eventos), ciclismo (6), esgrima (3), ginástica (8), tiro (5), natação (4), tênis (2), halterofilismo (2), e luta livre (1). No total, houve quarenta e três eventos. A vela era originalmente suposto ser um desporto nos jogos, mas acabou por ser cancelada. A esgrima era o único evento que permitia atletas profissionais e amadores.
Austrália, Áustria, Bulgária, Chile, Dinamarca, França, Alemanha, Grã-Bretanha, Grécia, Hungria, Itália, Suécia, Suíça e Estados Unidos, todos participaram. A Grécia teve o maior número de atletas com 169 no total, enquanto alguns poucos tiveram apenas um competidor. A Grécia também teve o maior número de medalhas, dez de ouro, dezessete de prata e dezenove de bronze, totalizando até quarenta e seis. Os EUA tiveram o segundo maior número e o maior número de medalhas de ouro, onze de ouro, sete de prata e dois de bronze, totalizando vinte medalhas. Dois países, Chile e Suécia, cada um tinha um atleta e foram os únicos dois a não ganhar uma única medalha.
source: britannica.com
Em 6 de abril de 1896, a cerimônia de abertura abriu oficialmente os jogos. Nesse mesmo dia aconteceu o aniversário da independência da Grécia e a segunda-feira de Páscoa das Igrejas Cristãs Ocidental e Oriental. Cerca de 80.000 pessoas se reuniram no Estádio Panathenaic para a cerimônia de abertura. O Rei George I também esteve presente com a sua esposa e filhos, mas não com as suas filhas. Constantino, o príncipe herdeiro, fez um discurso como presidente do comitê organizador. O Rei George I abriu oficialmente os jogos quando o seu filho acabou de falar. A maioria dos atletas foram colocados em grupos, dependendo da sua nação, e alinhados no campo de jogo. Nove bandas e 150 cantores do coro fizeram uma apresentação do hino olímpico Spyridon Samaras composto e Kostis Palamas escreveu.
Na manhã de 12 de Abril de 1896, um domingo. Um banquete foi organizado pelo Rei Jorge, apesar de algumas competições que foram agendadas depois, especificamente para atletas e oficiais. Ele acreditava, como declarado em seu discurso, que as Olimpíadas só deveriam ser realizadas em Atenas.
A cerimônia de encerramento deveria ter sido realizada naquela terça-feira, mas foi adiada para quarta-feira por causa da chuva. A família real da Grécia estava presente na cerimónia, é claro. O hino nacional grego tocou no início da cerimónia. George S. Robertson, um estudioso e atleta da Grã-Bretanha, também realizou uma ode que tinha composto inteiramente em grego antigo. O Rei entregou um ramo de oliveira, um diploma e uma medalha de prata a todos os vencedores do primeiro lugar, uma medalha de cobre, um diploma e um ramo de louro aos vencedores do segundo lugar, e aqueles que chegaram em terceiro não receberam um prêmio ou uma medalha. Quando ele terminou de distribuir prêmios e medalhas, o rei anunciou que os jogos estavam no final. A multidão aplaudiu enquanto a banda tocava o hino grego mais uma vez depois que o rei saiu do estádio.
Coubertin foi quem teve a ideia de que eles usavam uma cidade diferente para cada olimpíada ao invés de apenas segurá-los em Atenas como muitos acreditavam. Em 1900, os segundos Jogos Olímpicos foram realizados em Paris durante a Exposição Universal, como ele tinha proposto originalmente.
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