É uma nova era para os hambúrgueres vegetarianos. As patés meticulosamente concebidas a partir de Alimentos Impossíveis e Beyond Meat surgiram de laboratórios de pesquisa que tornaram as plantas carnudas, esfumaçadas e até “sangram” um pouco. A evolução do hambúrguer vegetariano para fora da secção de alimentos congelados é claramente uma bênção para os vegetarianos e para o ambiente (um facto que as empresas gostam de fazer repetidamente tout), mas quando se trata de saúde – bem, isso ainda é uma questão de debate.

Dizer que um alimento é “baseado em plantas” não significa que é feito com vegetais inteiros, e portanto saudável. Estes hambúrgueres sem carne, como muitos produtos alimentares vegetarianos, estão cheios de ingredientes derivados, tais como proteínas isoladas das plantas. Mais ainda, como o pão branco, estes hambúrgueres sem carne perdem nutrientes com o processamento, de acordo com a dietista Sharon Palmer. “A questão é que alimentos altamente processados são frequentemente deixados com carboidratos altamente absorvíveis, e poucos dos nutrientes importantes, como fibras, vitaminas, minerais e fitoquímicos”, diz ela.

Proteína de Besides, gorduras saturadas são outro componente chave dos hambúrgueres, que as formulações não-carne obtêm do óleo de coco. “O óleo de coco é ideal para replicar a gordura na carne moída. Nós sabemos, já experimentámos todas”, diz um representante da Impossible Foods. “Derrete como a gordura de carne e dá ao nosso hambúrguer a sua suculência.” O Hambúrguer Impossível acaba então com gordura saturada comparável a um hambúrguer de carne bovina.

O Impossible Burger e o Beyond Burger têm mais de cinco vezes mais sódio do que um bife de boi não temperado por duas razões principais: conservação e sabor. Enquanto a ingestão moderada de sal é saudável, muito sódio pode levar a uma pressão alta, o que aumenta os riscos de doenças cardíacas e derrame.

Os hambúrgueres à base de plantas têm melhor pontuação do que a carne de vaca em algumas medidas nutricionais. Tanto o Beyond Burger como o Impossible Burger têm colesterol zero, em oposição aos 100 miligramas de colesterol num hambúrguer de 85 por cento de carne magra. O colesterol em si só é encontrado em produtos animais e, tal como a gordura saturada, comer muito dele pode aumentar os níveis de LDL que estão ligados a doenças cardíacas. O Beyond Burger também tem mais ferro mineral essencial do que um hambúrguer de carne bovina.

Mas a maior vantagem sanitária que os hambúrgueres sem carne têm em relação aos hambúrgueres de carne bovina é saltar os riscos particulares associados ao consumo de carne vermelha. Comer muita carne bem passada ou grelhada tem estado ligado ao aumento do risco de cancros colorectal e outros cancros. Considerando a saúde do mundo, também vale a pena notar que as vacas de criação industrial são frequentemente alimentadas com antibióticos, uma prática que contribui para o aumento de bactérias resistentes a antibióticos.

O resultado final? Tanto os hambúrgueres um tanto insalubres, como os de carne e não carne, não devem ser um alimento regular para ninguém. Como guloseimas ocasionais, porém, é bom saber que finalmente há um hambúrguer que você e seus amigos vegetarianos podem desfrutar.

Your Burgers By the Numbers

The Beyond Burger (4-oz. Patty)

Calorias: 290

Gordura total (g): 22

Gordura saturada (g): 5

Colesterol (mg): 0

Sódio (mg): 450

Proteína (g): 20

Iron (Valor Diário %): 25%

O Hambúrguer Impossível (3-oz. Patty)

Calorias: 220

Gordura total (g): 13

Gordura saturada (g): 11

Colesterol (mg): 0

Sódio (mg): 470

Proteína (g): 21

Iron (Valor diário %): 10%

85-percentagem de carne magra (4-oz. patty, com base no USDA National Nutrient Database)

Calorias: 283

Gordura total (g): 17.5

Gordura saturada (g): 6,7

Colesterol (mg): 100

Sódio (mg): 82

Proteína (g): 29,4

Iron (Valor diário %): 16%

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