Neste domingo, Starz dará vida ao universo mitológico dos Deuses Americanos de Neil Gaiman, uma fantasia de domínio da mente sobre um ex-presidiário apanhado em meio a uma guerra entre divindades do velho e do novo mundo. Os fãs do livro em que se baseia devem saber esperar um espectáculo repleto de imagens surrealistas: vikings, duendes, um búfalo de olhos arregalados. Atrás de um dos seus momentos mais selvagens está Bilquis, uma antiga deusa do amor interpretada por Yetide Badaki. Mas antes de veres a sua cena mais arrebatadora, podes estar a pensar: Em que deus é Bilquis baseado nos deuses americanos?

Embora a deusa do amor grega Afrodite pareça a pedra de toque mais óbvia, Bilquis inspira-se na Rainha de Sabá, uma figura bíblica que contribuiu para os mitos fundadores dos estados modernos de Israel e Etiópia. Segundo a PBS, ela aparece em textos religiosos sagrados para judeus, cristãos e muçulmanos. Neles, ela é descrita como uma buscadora de verdade e sabedoria que viajou a Jerusalém para encontrar o rei Salomão e testar seus conhecimentos.

PBS explicou que, após a troca deles, a rainha concordou em ficar como convidada de Salomão na condição de que ele se abstivesse de tocá-la. Em troca, ele pediu que ela não levasse nada do seu, mas mais tarde ela recebeu um copo de água depois de acordar com sede no meio da noite. Ele então a confrontou, dizendo que ao quebrar o acordo deles, ela o havia libertado da promessa dele. Os dois passaram a noite juntos, e ela voltou do reino dele grávida de seu filho. Eventualmente, o filho deles cresceu e foi para Israel para encontrar o pai dele. Quando ele voltou, trouxe consigo a Arca da Aliança, um recipiente divino que continha os Dez Mandamentos.

Sabe-se pouco mais sobre a rainha, mas Michael Wood da BBC refere-se a ela como uma exótica e misteriosa mulher de poder. “Nenhuma outra heroína popular é tão celebrada mas tão intrigante”, escreveu ele.

A história de Gaiman é, é claro, muito diferente. Em seu mundo, ela é uma trabalhadora do sexo suspeita de ser meio-demônio, e ela faz apenas uma breve aparição na narrativa. Mas enquanto Bilquis tem apenas um papel menor no romance original, o apresentador dos Deuses Americanos Bryan Fuller disse que ela vai assumir um papel muito maior na série de TV, então talvez eles fiquem mais atentos às suas lendárias raízes. “uma grande jogadora neste mundo”, disse a Den of Geek em 2014.

E quanto àquela notória seqüência na qual ela demonstra seu talento, ahem, eles não vão reter nada. “Isso surgiu na reunião do Starz”, disse Fuller. “Eles disseram, ‘Como vão fazer aquele momento?’ e nós dissemos, ‘Vamos fazê-lo exactamente como está escrito.'”

Vejam como o personagem de Bilquis toma forma quando os Deuses Americanos estreiam a 30 de Abril.