Bem-vindos ao caminho dos Patriots para a reconstrução! 
Esta semana, revelamos cinco passos que os Patriots podem dar para voltar à disputa. Hoje, terminamos a série com um foco na única posição que os Patriots pregam nesta baixa temporada: quarterback.
Volta à estaca zero no segundo ano da era pós-Tom Brady.
A experiência Cam Newton, apesar de ter sido minada por uma fraca ajuda e uma infecção COVID-19, foi uma falha no campo. Se Newton voltar aos Patriots, não será como o fulcro do seu futuro – uma possibilidade que sempre foi remota, mas que agora pode ser descartada.
Então, quem é o próximo?
Essa pergunta pode não ter uma resposta pública até o final de Abril, quando os Pats estão agendados para escolher o 15º lugar no próximo rascunho da NFL, a sua maior selecção em mais de uma década. Na maioria dos anos, os quarterbacks mais bem classificados já se foram há muito tempo, sugados para o vácuo que é o top 10, onde as equipes selecionam e/ou negociam anualmente para adquirir a próxima face de sua franquia.
Sorte para os Patriots, a classe de quarterback deste ano é considerada uma das mais ricas da memória recente. Mas será que os Pats concordam?
Esta é uma pergunta que só eles podem responder, e provavelmente será uma revelação lenta até ao final de Abril, dada a classe rasa de agentes livres prontos para assinar em Março. As probabilidades dos Patriots desembarcarem Dak Prescott – ou qualquer outro agente livre viável – são tão baixas quanto a de Trevor Lawrence.
Pois, os Pats seriam espertos para assinar um stopgap veterano, talvez Ryan Fitzpatrick, Jacoby Brissett ou Tyrod Taylor. Não só a sua sala de quarterback está vazia de experiência agora, com Newton e Brian Hoyer no mercado, mas um jogador como Fitzpatrick poderia se proteger contra uma grande aposta no rascunho. E esse é o tipo exacto de aposta que os Patriots precisam de fazer.
Porque o top 10 do draft é o único lugar no mundo onde os quarterbacks de elite são encontrados com qualquer tipo de regularidade. Pelo menos seis equipas à frente dos Patriots poderiam esboçar uma nova cara da sua franquia este ano. Antes de reunirem informações sobre essas equipas e determinarem o custo de uma potencial troca, os Patriots devem determinar quem, entre os quarterbacks da primeira volta disponível, melhor se adequa a eles.
As suas opções são o Justin Fields do estado de Ohio, Zach Wilson da BYU, Trey Lance do estado de Dakota do Norte e Mac Jones do Alabama.
Então, vai buscá-lo.
Os Pats não devem aproximar-se dos quarterback como a maioria das outras posições, onde caçam por pechinchas ou esperam pela melhor perspectiva disponível. O valor de um bom e jovem quarterback é assado em seu contrato. Um contrato de novato da primeira rodada proporciona ao time quatro a cinco anos de controle com um desconto significativo. Assim que um quarterback se torna um titular do top-20, ele se torna uma barganha imensa.
Por causa dessa estrutura, tudo o que os Patriots precisam de fazer é pregar a palheta. Mais fácil escrever e dizer do que fazer, é claro.
O rascunho continua a ser uma barganha, mas caçar pechinchas, como Newton foi, na posição mais central do jogo só vai levar a retornos mais decepcionantes. Os Pats podem gastar com disciplina em outras posições para fortificar seu presente e ir all-in com o rascunho para garantir seu futuro; reconhecidamente uma agulha microscópica para enfiar.
Mas essa é a posição em que os Patriots se colocaram, sobrecarregados com uma lista de envelhecimento e incerteza no quarterback após anos de maus rascunhos e sem um plano de sucessão claro para Brady.
Por último, os Pats poderiam absorver o contrato de Carson Wentz em uma troca golpeada depois de 1 de junho, quando a penalidade dos Eagles por negociar Wentz diminuiria muito. Então novamente, os Patriots querem garantir US$ 25,4 milhões para um projeto de recuperação, mesmo que nenhum do dinheiro restante em sua prorrogação de quatro anos esteja garantido? Provavelmente não.
Mas, se eles passarem silenciosamente pela baixa temporada novamente, sem um plano claro e óbvio no quarterback, negociar para Wentz – ou outro veterano em um contrato massivo – é provavelmente o motivo.
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