É fácil perceber porque é que as pessoas tratam os óleos essenciais sem a devida atenção e os devidos cuidados que exigem. Afinal, eles são apenas produtos naturais de plantas e flores. Por isso, as pessoas subestimam as propriedades químicas dos óleos essenciais e os riscos associados ao uso incorrecto.

A maioria das pessoas tende a ser introduzida aos óleos essenciais numa apresentação casuística promovida em casa, com um “defensor do bem-estar” que afirma que os óleos são produtos naturais inofensivos que podem tratar desde pequenas irritações cutâneas ao autismo. Afirmam ser de “grau terapêutico” para que possam ser ingeridos com segurança e aplicados liberalmente directamente sobre a pele ou tomados com um copo de água.

Por causa disto, um número crescente de pessoas está a aparecer com queimaduras químicas, reacções alérgicas, problemas respiratórios, e outros efeitos secundários dos populares extractos de plantas perfumadas. Somente no ano passado, as vendas de óleos essenciais no varejo americano subiram 14% para $133 milhões — acima dos $55 milhões em 2015 — de acordo com a empresa de pesquisa de mercado SPINS. Isso não inclui dezenas de milhões em vendas de comerciantes multiníveis que contornam as prateleiras do varejo e vendem diretamente às pessoas através de distribuidores independentes.

Os óleos essenciais são líquidos hidrofóbicos concentrados com compostos químicos de plantas que são facilmente evaporados a temperaturas normais Os óleos essenciais também são conhecidos como óleos voláteis, óleos etéreos, aetherolea, ou simplesmente como o óleo da planta da qual eles foram extraídos, como o óleo de cravo-da-índia. São compostos químicos extremamente concentrados, da natureza, sim, mas compostos químicos que precisam ser usados com cautela.

Muitas empresas de óleos essenciais nada mais são do que agências de marketing multiníveis cujas vendas primárias provêm dos seus “associados” e não dos clientes. Estes associados não são suficientemente treinados ou alimentados com as informações erradas que recebem pelo seu valor facial. Isto significa que a maioria não compreende as propriedades dos óleos essenciais ou produtos que recomendam aos seus clientes.

Isto leva a recomendações imprudentes como a ingestão de óleos essenciais. Isto aumenta a chance de que eles interajam com medicamentos, causem uma reação alérgica ou tóxica. Mesmo diluído como algumas gotas por dia em uma garrafa de água pode levar à fadiga e dores de cabeça. A ingestão de grandes quantidades de óleo de árvore de chá, verde de inverno e óleos de cânfora, por exemplo, pode causar inchaço da garganta, um coração acelerado, vómitos e até convulsões, de acordo com o Tennessee Poison Center, que viu o número de exposições de óleos essenciais tóxicos duplicar de 2011 a 2015.

Então, sim, os óleos essenciais podem causar doenças.

Pode parar de usar óleos essenciais?

Não! Os óleos essenciais podem ser muito eficazes e benéficos quando usados correctamente. Pesquisas crescentes sobre óleos essenciais específicos mostram que podem ser usados para tratar ou aliviar muitos sintomas, ou mesmo efeitos secundários de medicamentos.

Os óleos essenciais existem há milhares de anos com praticantes que usam loções infusíveis em óleo na pele, onde os compostos são absorvidos pela corrente sanguínea. Há um número crescente de estudos que determinam como eles trabalham com hospitais e clínicas que começam a usar cada vez mais os óleos para alívio do stress, dor e alívio de náuseas, até mesmo para prevenir escaras. Ou são difundidos no ar, onde uma vez inalados, ligam-se para cheirar os receptores e estimulam o sistema nervoso central.

Outros estudos mostram que 300 pacientes que respiraram uma mistura de gengibre, hortelã, hortelã-pimenta e cardamomo tiveram muito menos náuseas após a cirurgia. Enquanto outras pesquisas mostram que o óleo de lavanda pode baixar os níveis do cortisol da hormona do stress, e a inalação de erva-limão antes de um evento stressante pode prevenir a ansiedade. Estudos também mostram que os óleos de chá e de orégãos podem combater os micróbios, tornando-os tratamentos populares para a caspa e fungos dos pés. Outros podem ser usados como anti-inflamatórios.

Então, os óleos essenciais, usados corretamente são seguros podem ser eficazes para muitas questões de rotina, mas devido a conselhos inapropriados, as pessoas estão se tornando doentes usando óleos essenciais. Se você está usando óleos essenciais, você precisa entender os riscos e benefícios potenciais dos óleos que você está usando.

Quando em dúvida vá a um aromaterapeuta licenciado, não apenas um distribuidor para uma empresa.