Um oficial da polícia de Los Angeles que foi visto no vídeo do celular repetidamente atacando um suspeito de invasão no final de abril em Boyle Heights foi ordenado na quarta-feira para ser julgado por uma acusação de agressão sob a cor da autoridade.
Na sequência de uma audiência preliminar, a juíza do Tribunal Superior de Los Angeles, Alison Estrada, decidiu que havia provas suficientes para o processo contra Frank Hernandez prosseguir para julgamento e marcou uma data de 19 de janeiro para a acusação do réu de 49 anos.
Hernandez é acusado de esmurrar um homem desarmado mais de uma dúzia de vezes na cabeça, pescoço e corpo durante um confronto em 27 de abril, depois que o policial e seu parceiro responderam a uma chamada de um invasor em um terreno vago.
Ele enfrenta até três anos de prisão se for condenado pela acusação, de acordo com a Procuradoria do Condado de Los Angeles.
“Neste caso, acreditamos que a força não foi nem legalmente necessária nem razoável”, disse o Procurador do Condado Jackie Lacey quando a prisão de Hernandez em 9 de junho foi anunciada.
Hernandez foi levado sob custódia pela Divisão de Investigação de Forças do Departamento de Polícia de Los Angeles e libertado menos de uma hora mais tarde, quando ele próprio o reconheceu.
A acusação veio em meio a um exame minucioso das ações dos policiais na sequência da morte de George Floyd’s em 25 de maio, quando foi levado sob custódia pela polícia em Minneapolis. A morte de Floyd’s provocou protestos em todo o país e ampliou as críticas de grupos locais que afirmaram que Lacey tinha sido reticente em processar os policiais.
A procuradora do condado negou repetidamente essa acusação, dizendo que ela segue a lei e as provas para decidir quais os casos que ela pode efetivamente processar. No entanto, as preocupações sobre o seu registo podem ter ajudado o desafiante George Gascon a retirar o posto do promotor público de Lacey num run-off de Novembro.
Hernandez e outro oficial da Divisão Hollenbeck responderam ao bloco 2400 da Houston Street, perto da Soto Street, onde localizaram um homem a invadir propriedade privada e ordenaram-lhe que saísse, de acordo com uma declaração da LAPD emitida em Maio.
Durante a investigação, houve uma briga entre o suspeito e um oficial, segundo a polícia, que disse que o oficial sofreu um pequeno ferimento na mão e que o suspeito tinha cortes na cabeça e no rosto, mas recusou atendimento médico.
Um supervisor foi chamado ao local e uma testemunha que viu uma parte da briga entregou ao supervisor uma cópia de um vídeo de um celular. Após rever esse vídeo, juntamente com imagens adicionais da câmera usada pelo corpo de Hernandez, o supervisor notificou seu comandante e os investigadores do Grupo de Assuntos Internos responderam para conduzir uma investigação de reclamação do pessoal, de acordo com a declaração da LAPD.
O suspeito foi libertado da custódia, aguardando investigação adicional.
Hernandez foi designado para o serviço doméstico e destituído de todos os poderes policiais, uma vez que duas investigações internas estavam próximas de serem concluídas por volta da hora de sua prisão.
A Liga Protectora da Polícia de Los Angeles, o sindicato que representa os agentes da LAPD, emitiu uma declaração dizendo, “Embora tenhamos a responsabilidade fiduciária de fornecer assistência aos nossos membros através do processo administrativo dos assuntos internos, o que vimos naquele vídeo foi inaceitável e não é o que estamos treinados para fazer.”
O Los Angeles Times relatou em maio que Hernandez esteve envolvido em três tiroteios em serviço, incluindo um em que ele atirou e matou um trabalhador diurno guatemalteco depois que o homem supostamente empunhava uma faca e ameaçou duas mulheres na área de Westlake em setembro de 2010. O suspeito tinha supostamente pulmado em oficiais.
Em 5 de maio, o chefe da polícia de Los Angeles, Michel Moore, tweetou: “Nos últimos dias, houve incidentes relatados nas notícias que claramente não são consistentes com os valores centrais do Departamento de Polícia de Los Angeles. Minha promessa para você, é que quando esses casos ocorrerem e ficarmos aquém das suas expectativas, haverá uma investigação completa. Pretendo ter uma visão clara e responsabilizar os indivíduos pelo comportamento que é inconsistente com os altos padrões desta organização”
O tweet parecia referir-se à prisão de Boyle Heights, e também a um incidente em que um oficial de LAPD fora de serviço alegadamente disparou e feriu outro oficial de LAPD fora de serviço durante uma viagem de campismo no condado de San Bernardino. Esse oficial foi acusado de agressão com uma arma de fogo.
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