O sarampo voltou, e com uma vingança.

Os Estados Unidos estão entre os países com surtos de sarampo. Até 7 de novembro, mais de 1.260 casos foram notificados em 31 estados – o maior número nos últimos 25 anos.

Em 2018, o sarampo matou 140.000 pessoas em todo o mundo, a maioria crianças menores de 5 anos, de acordo com um novo relatório da Organização Mundial da Saúde e dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças em nome da Iniciativa do Sarampo & Rubéola. O último grande surto no estado envolveu 131 californianos e ocorreu de 2014 a 2015 e foi associado à Disneyland.

O condado de Stanislaus é uma exceção.

“Não tivemos casos de sarampo no condado no ano passado”, disse a Dra. Julie Vaishampayan, oficial de saúde pública da Agência de Serviços de Saúde do condado.

“Somos uma comunidade bem vacinada”, disse Vaishampayan. “As imunizações são vistas como uma boa forma de se proteger.”

Ela disse que 95,9% dos alunos do distrito de Stanislaus estão actualizados sobre as vacinas. As taxas de vacinação no jardim de infância do Condado de Stanislaus têm sido consistentemente mais altas do que a taxa estadual por mais de cinco anos, incluindo antes da aprovação da SB277 que exige vacinas para frequentar a escola.

O Condado de Stanislaus relatou uma possível exposição ao sarampo num jogo de basquetebol de escola secundária em Turlock, mas nenhum caso veio dele. Mas pelo menos 15 casos de sarampo ocorreram a 90 minutos de carro de Modesto.

Estes 15 casos incluem três de Sacramento, cinco de Santa Clara e seis dos condados de San Mateo. Nenhum caso foi relatado de Fresno, San Luis Obispo ou Merced. Los Angeles County teve o maior número de casos, com 22,

Globally, 2019 parece ainda mais sombrio do que 2018. Em meados de novembro de 2019, 413.000 casos foram relatados aos oficiais de saúde, em comparação com cerca de 350.000 casos em 2018. Muitos dos casos ocorreram em países devastados pela guerra ou com poucos recursos, tais como a Somália e a Ucrânia.

Samoa, parte do qual é território americano, tem um dos maiores surtos de sarampo, com mais de 3.800 crianças afetadas e 55 mortes na ilha com uma população do tamanho de Modesto.

Por que estão aumentando os casos de sarampo?

O relatório divulgado na quinta-feira citou as viagens globais e a interrupção dos serviços de saúde devido aos conflitos armados como fatores que contribuíram para o aumento.

O sentimento de anti-vacinação também é um fator.

“A OMS apontou a ‘desconfiança nas vacinas’ como uma das maiores ameaças à saúde de 2019”, disse Vaishampayan.

Ironicamente, as vacinas são uma vítima do seu próprio sucesso.

Grupos atuais de pais americanos, até mesmo avós foram vacinados, e não viram saram sarampo, poliomielite, tétano ou outras infecções evitáveis por vacinas. Isto ajudou a alimentar a desconfiança em relação às vacinas, bem como permitiu a disseminação de informações errôneas, especialmente sobre a vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR).

O CDC relatou que os pais que não vacinaram seus filhos foram responsáveis por muitos dos casos. Eles observaram que alguns pais abandonaram as vacinas devido a preocupações sobre a segurança da vacina e outros vêem a exigência de imunizações para a entrada na escola como uma violação dos direitos dos pais.

Embora a pesquisa científica tenha desmistificado os relatos de vacina contra o sarampo causando autismo, o mito persiste.

Outro dos mitos comuns é que o sarampo é uma doença infantil leve com uma erupção cutânea. Pode ocorrer em qualquer idade e pode ser grave.

“O sarampo é uma doença muito grave com febre alta”, disse Vaishampayan.

“O número inaceitável de crianças mortas no ano passado por uma doença totalmente evitável é a prova de que o sarampo em qualquer lugar é uma ameaça para as crianças em toda parte”, disse Henrietta Fore, diretora executiva da UNICEF, em um comunicado à imprensa.

Vaishampayan encorajou a todos a se certificarem de que suas vacinas estivessem atualizadas, especialmente antes das viagens internacionais. Ela disse que a saúde pública do Condado de Stanislaus oferece vacinas gratuitas, com uma pequena taxa administrativa, para pessoas sem seguro.

Esta história foi produzida com o apoio financeiro do Escritório de Educação do Condado de Stanislaus e da Stanislaus Community Foundation, juntamente com a iniciativa GroundTruth Project’s Report for America. O Modesto Bee mantém o controle editorial completo deste trabalho.