O que é digestão?

Os alimentos e bebidas devem ser transformados em moléculas menores de nutrientes para serem absorvidos pelo sangue e transportados para as células em todo o corpo. A digestão é o processo pelo qual os alimentos e líquidos são decompostos em partes menores. O corpo pode então usá-los para construir e alimentar as células e para produzir energia.

Como funciona o processo digestivo?

Digestão envolve:

  • A mistura de alimentos

  • O movimento dos alimentos através do aparelho digestivo

  • Uma decomposição química de moléculas grandes de alimentos em moléculas menores

Digestão começa na boca, onde os alimentos e líquidos são ingeridos. É concluída no intestino delgado.

O que está incluído no sistema digestivo?

O sistema digestivo é composto pelo trato digestivo e outros órgãos que ajudam na digestão.

O trato digestivo é uma série de órgãos ocos unidos em um tubo longo e torcido da boca ao ânus. Ele consiste no seguinte:

  • Boca

  • Esofago

  • Estômago

  • Intetope pequeno

  • Grande intestino (inclui o cólon e reto)

  • Anus

Ilustração da anatomia do sistema digestivo, adulto

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Organs que ajudam na digestão, mas não fazem parte do tracto digestivo, são os:

  • Tongue

  • Glands na boca que fazem saliva

  • Pâncreas

  • Fígado

  • Bexiga de galinha

Partes de outros sistemas de órgãos, tais como nervos e sangue, também desempenham um papel importante no processo digestivo.

Como os alimentos se movem através do sistema digestivo?

Os músculos impulsionam os alimentos e o líquido ao longo do tracto digestivo num movimento em forma de onda. Este movimento é chamado de peristaltismo. Em geral, existem 6 passos no processo de mover alimentos e líquidos através do sistema digestivo:

  1. O primeiro passo no processo digestivo ocorre na boca. É aqui que os alimentos são mastigados e decompostos num tamanho que pode ser engolido com segurança. O início da deglutição de alimentos ou líquidos é voluntário. Mas uma vez iniciado, o processo torna-se involuntário e continua sob o controlo dos nervos.

  2. O esófago liga a garganta acima com o estômago abaixo. É o primeiro órgão para onde vai o alimento engolido.

  3. Onde o esôfago e o estômago se unem, há uma válvula em forma de anel que fecha a passagem entre os 2 órgãos. Quando os alimentos se aproximam do anel fechado, os músculos circundantes relaxam e permitem que os alimentos passem para o estômago. Depois fecha novamente.

  4. O alimento entra então no estômago. O estômago completa 3 tarefas mecânicas. Ele armazena, mistura e esvazia:

    • Primeiro, o estômago armazena o alimento ingerido e o líquido. Isto precisa do músculo da parte superior do estômago para relaxar e aceitar grandes volumes de material ingerido.

    • Segundo, a parte inferior do estômago mistura o alimento, líquido e sucos digestivos feitos pelo estômago através da ação do músculo.

    • Terceiro, o estômago esvazia o conteúdo para o intestino delgado.

  5. O alimento é digerido no intestino delgado. Ele é dissolvido pelos sucos do pâncreas, fígado e intestino. O conteúdo do intestino é misturado e empurrado para a frente para permitir maior digestão.

  6. Passado, os nutrientes digeridos são absorvidos através das paredes intestinais. Os produtos residuais, incluindo partes não digeridas dos alimentos (fibras) e células mais velhas que foram derramadas do revestimento do intestino (mucosa), movem-se para o cólon. Os resíduos de produtos no cólon frequentemente permanecem por um dia ou dois até que as fezes são expelidas por um movimento intestinal.