O seu ervanário deve ser certificado?

De acordo com o plano da AHG, o título de “Fitoterápico registrado” substituirá (e será equivalente a) sua atual designação de “membro profissional”. Atualmente, os membros profissionais passam por um processo de revisão por um grupo de pares que avaliam sua educação, experiência e treinamento. Os candidatos também devem demonstrar um mínimo de quatro anos de experiência no trabalho com clientes e enviar três cartas de referência de ervanários profissionais.

“Herborista clínico certificado” é outro título que herboristas registrados ou outros profissionais de saúde como naturopatas, médicos, enfermeiros, médicos tradicionais chineses, ou praticantes de Ayurveda podem optar por prosseguir com o AHG. Os candidatos a esta certificação devem passar um exame abrangente que teste os seus conhecimentos de medicina herbácea ocidental.

“Isto é especificamente para pessoas que querem a certificação em medicina botânica ocidental”, diz Romm. “Não estamos de forma alguma dizendo que um herborista certificado é mais hábil do que um herborista não certificado, ou que é preciso ser um membro da AHG para ser um profissional competente”. Queremos simplesmente fornecer uma forma de um herborista demonstrar competência nesta forma particular de medicina botânica”

Os padrões serão tendenciosos?

“A minha crença é que o mais importante é o cuidado do curandeiro, mas ninguém será capaz de testar para isso.”
-Stephen Buhner, herborista

Herbalistas cautelosos com a certificação sustentam que a prática do herbalismo é uma arte assim como uma habilidade, e como tal, não pode e não deve ser regulamentada de forma alguma. Apesar do cuidado tomado pelo AHG em deixar clara a sua política de não discriminação, os opositores estão preocupados que o AHG esteja a propor normas que inevitavelmente irão criar preconceitos contra os herboristas que não são certificados. Stephen Buhner, herborista, autor e ex-líder de lobby em questões de licenciamento relacionadas ao herbalismo e medicina alternativa, opõe-se fortemente à certificação e aos padrões educacionais que o AHG propõe.

Buhner sente que o AHG está a tentar instituir um paradigma médico ocidental, mas não acredita que o conhecimento da ciência médica ocidental seja fundamental para a prática do herbalismo. “Os seres humanos usam ervas há pelo menos 60.000 anos sem um conhecimento de bioquímica. A verdade é que nós realmente não sabemos como e por que as ervas funcionam”, diz ele.

Buhner acrescenta que algumas pessoas fizeram a suposição de que o conhecimento de bioquímica é essencial para que alguém seja um bom curandeiro. “Minha crença é que é o cuidado do curandeiro que é mais importante, mas ninguém vai ser capaz de testar para isso”, diz ele. “Eu acho que é bom para as pessoas praticarem que estão interessadas em bioquímica e fisiologia, mas eu também quero ter certeza que as pessoas que não estão interessadas na ciência médica ocidental ainda serão livres para praticar”

Christopher Hobbs, L.Ac., um herborista, autor e educador, é a favor da certificação, mas acredita que há problemas inerentes à criação de um teste para certificação. “Se aderirmos apenas ao modelo intelectual de aprendizagem de factos por rote, colocamos automaticamente algumas pessoas, talvez potencialmente bons ervanários, em desvantagem”, diz Hobbs. “Assim como algumas pessoas são brilhantes no sentido habitual da proeza intelectual, algumas têm um alto ‘E.Q.,’ ou quociente emocional. Eles estão sintonizados com as pistas mais sutis, mesmo esotéricas, que levam a insights que facilitam a cura”

De acordo com Romm, a guilda não tem intenção de excluir ninguém. “Estamos trabalhando arduamente para ter certeza de que respeitamos as múltiplas vias de entrada, estudo e prática. Ao mesmo tempo, queremos estabelecer um padrão significativo”, diz ela. “Estamos mantendo um padrão de excelência, não de exclusão”

O exame de certificação proposto pelo AHG destina-se àqueles que estão praticando ativamente a medicina herbal. “Ele lhes dá uma referência para onde eles estão em seu próprio conjunto de habilidades e fornece orientação para as áreas em que precisam trabalhar”, diz Upton. A nossa ideia tem sido aumentar os nossos níveis de profissionalismo, competência e habilidade no que fazemos”

Gladstar acredita que as intenções da guilda são boas, mas questiona o paradigma que eles estão adotando para a certificação”. “Eles estão imitando o modelo usado pela maioria do nosso mundo moderno, e não vejo que tenha funcionado muito bem”, observa Gladstar. “É um modelo que não tem beneficiado a comunidade de cura nem as pessoas que escolhem curandeiros”. Não importa quais sejam as intenções da guilda, uma vez que os padrões da AHG estejam em vigor, ela forçará as pessoas a ou se juntarem às fileiras ou se tornarem renegados”

Como uma das pioneiras da renascença de ervas dos EUA que ocorreu nos anos 60, Gladstar foi fundamental para reunir os herboristas para reuniões em Breitenbush Hot Springs, no Oregon, onde as sementes da idéia de formar uma guilda de herboristas foram plantadas pela primeira vez. No entanto, ela resistiu a tornar-se membro.

“Nunca me juntei à AHG, embora muitas das pessoas envolvidas estejam entre os meus amigos mais próximos”, diz ela. “Minha não adesão é a minha maneira de fazer uma declaração de que não é necessário aderir a uma organização para praticar como herborista”. Você pode fazer esse trabalho e ser eficaz sem ser sancionado por uma organização”

Romm admite que a certificação não garante que alguém seja um curandeiro competente”. “Isto é bem demonstrado pelo nosso sistema médico atual com o seu elevado número de lesões e mortes causadas”, diz ela. “No entanto, uma credencial fornece um guia para aqueles que procuram os cuidados de um ervanário”. As credenciais oferecem alguma garantia de que um ervanário tem pelo menos um padrão específico de educação, conhecimento e experiência”

Romm acrescenta que o AHG recebe ligações diárias de seus membros, profissionais de saúde, consumidores e agências reguladoras solicitando informações sobre certificação ou profissionais certificados. “Temos pessoas ligando que querem saber como obter uma credencial reconhecida em medicina botânica, e ligações de pessoas procurando por profissionais credenciados”, ela explica. “Estamos respondendo às suas necessidades”

Alguns acreditam que a certificação dará aos herboristas mais reconhecimento pelo atual sistema de saúde e que médicos, farmacêuticos e administradores hospitalares querem ver um processo de treinamento e teste tradicional semelhante ao que eles estão acostumados nas profissões médicas e farmacêuticas.

“Precisamos de herboristas comunitários que sejam livres para praticar sem medo de retribuição, e precisamos de herboristas treinados em hospitais que sejam capazes de integrar ervas com os cuidados médicos padrão”, argumenta Hobbs. Isto permitirá que muitos milhões de pessoas tenham acesso a cuidados de saúde naturais de alta qualidade, medicina herbácea e profissionais orientados para o bem-estar”. O processo de certificação é benéfico porque nos impulsionará a olhar mais a fundo para como a medicina herbácea pode servir às pessoas, como ela pode funcionar melhor com o sistema de cuidados médicos dominante, e talvez reorientar-nos para uma maior ênfase na prevenção de doenças e cuidados de saúde verdadeiros”

Os titulares da certificação temem que ela possa levar à mesma situação que ocorreu quando a Associação Médica Americana (AMA) subiu ao poder e tentou suprimir todas as outras tradições de cura. “Teoricamente, eventualmente algum estado vai aprovar uma lei regulando os herboristas, e eles podem adotar os padrões estabelecidos pela AHG”, diz Upton. “Mas temos uma forte posição legislativa que nos oporemos a qualquer legislação que limite a prática da medicina herbal ou o uso de ervas a qualquer grupo, incluindo ervanários certificados”

Primeiro e acima de tudo, acredita Upton, a medicina herbal tem que continuar a ser medicina para o povo comum. “Não podemos transformá-la em uma hierarquia como a AMA que abafa todos os outros tipos de cuidados de saúde. Acreditamos que os naturopatas, os leigos herboristas, os cueranderos tradicionais, os herboristas nativos americanos, os herboristas tradicionais chineses, os herboristas ayurvédicos – todos devem ser autorizados a praticar”

A posição da AHG é que todos os praticantes são complementares uns aos outros, explica Upton. “Todos precisam saber quais são as suas limitações e precisam saber quando é apropriado encaminhar um paciente para outra pessoa”

“Se vai haver alguns controles estabelecidos na prática do herbalismo, então que venha de ervanários e não de médicos ou algum outro grupo externo.”
-Aviva Romm, diretora executiva da AHG

Regulamentações e restrições

Buhner, juntamente com outros que se opõem à certificação, está preocupado com o que ele vê como o próximo passo lógico após a certificação da AHG: regulamentação estatal e restrições à prática.

“Para que os herboristas sejam livres para trabalhar, cada estado teria que reconhecer sua profissão de alguma forma. Normalmente, o legislador estadual em questão aprovaria uma lei que diz que somente ervanários licenciados, certificados ou registrados podem praticar. E a única maneira de eles fazerem isso é se estiverem convencidos de que existe o potencial de dano, e que precisam promulgar legislação para proteger os consumidores”, diz Buhner.

“Nós não estamos indo nessa direção”, conta Upton. “Em algum momento, algum grupo em um determinado estado pode buscar a licença de ervanários médicos. Mas nosso princípio fundamental é que a guilda se oporá ativamente a qualquer legislação que sugira que uma pessoa não licenciada não poderia praticar o herbalismo”. Upton não acha que os herboristas terão que ser licenciados para fazer parte do atual sistema de saúde. Ele cita os dietistas registrados como exemplo de um grupo profissional que conseguiu evitar o licenciamento, estabelecendo padrões para eles mesmos. Nós podemos fazer a mesma coisa. Com a certificação e o registo, não abdicamos do nosso poder ou autonomia. Nós decidimos sobre nosso próprio conjunto de normas e, eventualmente, seremos reconhecidos pelo Estado”, diz ele.

Gladstar acredita que o AHG está ouvindo aqueles que se opõem à certificação e reconhece que o AHG está continuamente tentando adaptar o que eles estão criando para levar essas preocupações em consideração. “Mas eu os vejo ainda tentando usar o velho modelo de sistema de saúde que está atualmente em vigor e que não está funcionando”, diz ela. “Não precisamos de repetir os erros que já foram cometidos. Em vez disso, precisamos de procurar novas soluções. Esta é uma grande questão, e é importante que as pessoas falem sobre seus sentimentos agora porque estão sendo colocadas em prática coisas que não poderão ser mudadas mais tarde”

Buhner favorece o uso do mesmo tipo de legislação para herboristas que foi promulgada no Colorado e em Washington para regulamentar a prática da psicoterapia, e uma lei recente do Minnesota que concede liberdade de prática a uma grande variedade de profissionais de saúde alternativos. Nesses estados, o legislador diz que qualquer pessoa pode estabelecer uma prática. Mas eles exigem que qualquer pessoa que queira praticar tenha que ser registrada no estado (o que é feito através do preenchimento de um formulário), e que todos que praticam tenham que ter seus clientes assinando uma declaração de consentimento livre e esclarecido. O consentimento informado significa que um cliente recebe uma declaração escrita revelando a formação e experiência profissional do profissional; padrões de prática; expectativas para ambas as partes; honorários e políticas; e informação sobre como um cliente pode apresentar uma reclamação.

Quem irá estabelecer os padrões?

O AHG já encoraja os seus membros profissionais a praticarem o consentimento informado e a revelação total. “Isto significa que eu dou a um cliente um pedaço de papel que diz como eu aprendi sobre ervas, o que eu acredito que posso fazer, que serviços eu posso fornecer, minhas expectativas em relação a elas e o que elas podem esperar de mim. Deixo claro que não sou médico e que as minhas sugestões não devem substituir os conselhos do médico deles”, explica Upton. A intenção, sublinha ele, é esclarecer a relação entre um médico e o cliente e evitar possíveis mal-entendidos que possam levar a uma acção legal.

“Definitivamente apoiamos o consentimento informado e a divulgação total, mas para codificar isto seria necessária uma lei – e então mudamos de ser um organismo auto-certificador para ser certificado pelo governo, e as coisas podem ficar assustadoras”, diz Upton. “Quanto mais pudermos manter o governo fora do processo, melhor será para a nossa profissão”

O AHG está definitivamente interessado em ouvir o que as pessoas têm a dizer sobre certificação e registro, diz Romm. “Se o consenso na comunidade herbácea é de não ter certificação, por mim tudo bem”, diz ela. Romm está atualmente trabalhando pela certificação porque é isso que ela ouve a maioria das pessoas – profissionais, estudantes e clientes – que querem”. A outra razão principal é que estabelecer algum tipo de padrão parece inevitável.

“É uma questão de se fazemos isso por nós mesmos, ou se alguém toma essas decisões por nós”, diz ela. “Se vai haver algum controle sobre a prática do herbalismo, então que venha de herboristas e não de médicos, naturopatas, enfermeiros, farmacêuticos, ou algum outro grupo externo”. Um dos objetivos declarados do AHG é aumentar a comunicação e cooperação entre os herboristas. Convidamos de coração aqueles que desejam participar na formação da direção do herbalismo a se envolverem. O futuro da medicina herbal neste país é, em parte, o que nós fazemos dela. Temos uma excelente oportunidade de trabalhar juntos para alcançar o bem-estar planetário”

Para mais informações, contate a American Herbalists Guild, 1931 Gaddis Road, Canton, GA 30115; (770) 751-6021; www.americanherbalist.com.