Havia uma preocupação real – e boas razões para isso – no início deste ano sobre o potencial para uma época de incêndios prolongada de 2020 na Califórnia. O pico da época de incêndios florestais no estado decorre normalmente de Maio a Outubro, mas os incêndios podem ocorrer em qualquer altura.
“A combinação de um janeiro muito seco e um fevereiro ainda mais seco resultou em um dos dois primeiros meses mais secos de qualquer ano civil registrado em grande parte do sudoeste da Califórnia”, de acordo com uma declaração do escritório de previsão do National Weather Service em Los Angeles na época.
San Francisco, San Jose, Sacramento e Redding, Califórnia, todos não tiveram chuva durante todo o mês de fevereiro, quebrando recordes de longa data. Foi o primeiro fevereiro sem chuva para o centro de San Francisco desde 1864.
Um estado de emergência foi declarado pelo governador da Califórnia Gavin Newsome em 22 de março devido a uma “morte de uma vasta árvore em todo o estado, o que aumentou o risco de incêndios florestais”. O Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios identificou 35 “projetos prioritários” que cobriam coletivamente aproximadamente 90.000 acres e “ajudariam a reduzir o risco de incêndios florestais para mais de 200 comunidades”.
O estado obteve uma ligeira prorrogação, no entanto, graças às chuvas em Março e Abril. Houve 17 incêndios até agora este ano, sendo o maior deles o da Interstate 5, cobrindo 2.060 acres. Para comparação, nesta época, houve 13 em 2019, o que foi uma temporada de incêndios relativamente suave, mas houve 30 em 2018 e 36 em 2017, duas das maiores, mais destrutivas e mortíferas épocas da história do estado.
“O ano passado foi uma temporada de incêndios muito suave, especialmente em comparação com os dois anos anteriores”, disse o meteorologista sênior da AccuWeather, Brian Thompson. “Mesmo 2015 e 2016 foram mais ativos”.
Prévisões meteorológicas de AccuWeather
Califórnia é o principal estado dos EUA para incêndios extremos, com uma estimativa de mais de 2 milhões de propriedades em risco. Durante a temporada de incêndios na Califórnia de 2019, um total de 259.823 acres foram queimados, enquanto que o total foi de 1,8 milhões de acres em 2018 e 1,3 milhões de acres em 2017.
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Então, o que está por vir para 2020? “As condições iniciais certamente levantam alguns motivos de preocupação”, disse Thompson.
“A estação chuvosa e a precipitação no sul da Califórnia retêm qualquer seca até o final do verão, mas a umidade das monções do sudoeste pode se estender de volta à região no final de julho ou agosto”, disse o meteorologista Paul Pastelok, líder do clima AccuWeather Long-Range Meteorologist. “Condições mais secas que normais para o norte da Califórnia podem levar à deflagração de incêndios em junho, com atividade mais difundida de meados a finais do verão”
O Monitor de Seca dos Estados Unidos mostra partes do norte da Califórnia experimentando condições de seca moderada ou severa, com uma pequena seção do extremo norte do estado lidando com condições de seca extrema.
“O norte da Califórnia teve alguma chuva recentemente, mas é provavelmente onde haverá más condições de incêndio”, disse o meteorologista Dave Samuhel, da AccuWeather. “O sul da Califórnia teve tanta chuva em abril, então isso não deve ser um problema por enquanto.”
A previsão de verão de AccuWeather pede um verão quente e seco no Oeste, o que significa uma maior chance para eventos de vento offshore – levando a dias de alto perigo de incêndio, de acordo com os meteorologistas AccuWeather.
“Na Califórnia Central e do Sul, esperamos que a maior ameaça de incêndio venha mais tarde no verão e no outono, o que cairia de acordo com a climatologia”, disse Thompson. “No entanto, se o calor no início do verão for persistente e/ou extremo, a ameaça de incêndio pode aumentar mais rapidamente durante a primeira metade do verão”
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