“Passe um bom tempo dirigindo, especialmente em áreas rurais, e você provavelmente já notou aqueles rabiscos pretos de aparência desordenada que cortam as superfícies das estradas de asfalto no que parece ser uma moda casual. Mas fique descansado que eles não são simplesmente o resultado de algum trabalho de alcatrão desleixado de uma equipe de estrada que decidiu tomar algumas cervejas antes do fim do turno.
Em vez disso, o que você está notando é a vedação de fissuras. É uma técnica consagrada pelo tempo para remediar as superfícies danificadas da estrada, sem infligir ainda mais dor aos contribuintes, rasgando e repavimentando toda a estrada.
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“Como explica um guia de aconselhamento do Departamento de Transportes da Califórnia, o pavimento desenvolve fissuras quando o stress – desde o choque do tráfego pesado, por exemplo, ou a expansão e contracção devido a mudanças sazonais de temperatura – se acumula na camada superficial que excede a resistência à tracção do asfalto. As falhas de concepção e construção, tais como drenagem inadequada para a chuva, ou uma base fraca debaixo da estrada, também podem causar falhas na superfície.
No mundo arcano, altamente técnico da manutenção de estradas, parece haver tantos tipos diferentes de fissuras como há tipos de neve na Finlândia. Uma das mais desagradáveis é a fissura por fadiga, que transforma a estrada em algo parecido com a pele de um jacaré, e que normalmente requer um extenso trabalho de reparo. Outro tipo de dano, a rachadura por reflexão, resulta do movimento entre as camadas de asfalto e concreto da estrada, e parece mais um corte denteado. Há também rachaduras nas bordas, nas quais filas de fissuras onduladas e curvas paralelas ao acostamento da estrada.
Se você tentasse construir uma estrada nova e agradável cada vez que isso acontecesse, seria proibitivamente caro.
“Introduction to Crack Sealing”, um tratado sobre o assunto do Texas Engineering Extension Service na Texas A&M University, observa que simplesmente selar rachaduras é muito mais barato – cerca de $2.500 por milha (1.6 quilômetros de estrada, em comparação com $60.000 por colocar uma superfície sobreposta.
Embora o material preto que você vê nas estradas pareça alcatrão, hoje em dia é mais provável que seja algum tipo de mistura polimérica asfáltica de alto desempenho, projetada para formar uma ligação suficientemente flexível para evitar que a estrada rache ainda mais. As equipas aplicam-no nas fissuras com um dispositivo que se parece vagamente com uma mangueira varredora a vácuo.
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