O habitat dos cães da pradaria tinha diminuído tremendamente e o seu número diminuiu drasticamente, as pessoas ainda estão a tentar acabar com estas criaturas altamente sociais. Bode expiatório para danos às culturas e ferimentos no gado, os cães da pradaria são usados como alvos vivos em rebentos organizados em terras públicas, a milhas de distância das culturas e do gado.

Cães da pradaria desempenham um papel importante no ecossistema. Eles fornecem alimento para os predadores e abrigo para outros animais enterrados. A sua escavação torna o solo mais fértil e permite a germinação de sementes.

O furão de pés pretos, que quase se extinguiu por causa da destruição de grandes colónias de cães da pradaria, não será o único perdedor se a erradicação dos cães da pradaria continuar.

Problemas e soluções comuns

Cães da pradaria são acusados de danificar culturas e pastos comendo-os ou aparando-os para um melhor campo de visão. Alguns temem que as tocas dos cães da pradaria possam criar perigos para o gado, pessoas ou máquinas agrícolas. A gravidade destes problemas potenciais é frequentemente exagerada.

Tolerância

Por vezes o dano que os animais realmente fazem é muito menor do que se acredita, e às vezes o que alguns vêem como “dano” é na verdade um benefício que não é apreciado.

Estudos recentes sobre os benefícios ecológicos gerais dos cães de pradaria sugerem que seu papel crítico em encorajar a diversidade biológica tem sido negligenciado.

Muitos animais de pasto, incluindo gado doméstico, preferem pastar dentro das cidades de cães de pradaria. Curiosamente, os cães de pradaria preferem construir suas colônias em áreas que têm sido sobrepastoreadas desde a baixa vegetação permite uma visão clara dos predadores potenciais.

Não se sabe nada sobre a freqüência ou severidade dos ferimentos a animais ou humanos causados por pisar em tocas.

Modificar o habitat

Você pode mudar o paisagismo para aumentar ou diminuir a cobertura ou o alimento disponível ou para encorajar os predadores. Antes de fazer grandes mudanças paisagísticas, determine que espécies de cães da pradaria estão em sua propriedade e faça uma pequena pesquisa sobre seu habitat preferido. Cães da pradaria de cauda preta, por exemplo, limpam activamente a vegetação para que possam ver os predadores à distância. Se criar uma barreira visual ao longo do limite de uma colónia, bloqueando assim a linha de visão, pode efectivamente limitar a propagação da colónia ou mesmo forçar uma colónia existente a relocalizar-se.

Barreiras

A vedação não é geralmente prática, excepto em casos especiais. Pode-se, no entanto, enterrar verticalmente um pano de ferragem (malha de 1/4 ou 1/2 polegada) a uma profundidade de 18 a 20 polegadas ao redor de pequenas parcelas de plantas ornamentais ou árvores individuais. Seja temporária ou permanente, a sua barreira não deve permitir a passagem de muita luz. Você pode fazer de muitos materiais:

  • Barreira de cinil
  • Barreira de neve
  • Barreira de privacidade com revestimento de madeira
  • Fardos de feno

Você pode até usar plantas altas e robustas:

  • Gramíneas altas de crescimento rápido
  • Arbustos
  • Árvores

Isso pode significar novas plantações ou simplesmente permitir que a vida vegetal existente em áreas gramíneas se torne mais alta e mais densa, cortando e aparando com menos frequência. Como os cães de cauda preta da pradaria irão realmente cortar plantas que são mais altas do que a sua altura preferida, você pode querer começar com uma vedação de barreira de vinil ou fardos de feno com plantas altas plantadas atrás deles. Os fardos de feno irão quebrar-se durante alguns anos, mas nessa altura, as plantas altas já estarão estabelecidas e será difícil para os cães da pradaria cortar.

Tolerate predators

Após compreender o papel que os predadores nativos podem desempenhar para ajudar a reduzir o tamanho das colónias de cães da pradaria, pode querer tolerar a sua presença para estabelecer um equilíbrio natural que irá reduzir os seus problemas.

Para atrair aves de rapina – como falcões, corujas e peneireiros – você pode fornecer caixas de nidificação de tamanho adequado e locais de poleiro artificial perto da colónia.

Preocupações de saúde pública

Cães de pradaria podem carregar as pulgas que foram implicadas na transmissão da peste. Pesquisas mostraram que “limpar” as colônias com inseticidas como o deltamethrim (pó delta) ou pyraperm não só mata as pulgas como também pode impedir a propagação da peste em colônias que já foram infectadas.