Tom Pickering

Horticultor Botânico

Qual é o seu trabalho?

Eu sou um Horticultor Botânico. Meu trabalho envolve cuidar de uma das mais diversas coleções de plantas encontradas sob o mesmo teto, nos bastidores da estufa de Kew, o Viveiro Tropical. As plantas de que cuido vêm de todo o mundo e são cultivadas em diferentes zonas dentro da estufa. As diferentes zonas proporcionam climas específicos que melhor representam as condições com que estas plantas se deparariam no seu habitat natural. O orquidário abriga plantas de todas as formas e tamanhos, desde orquídeas delicadas a plantas estranhas que se alimentam de insetos. O trabalho de um horticultor botânico é realmente variado, mas envolve trabalhar a melhor maneira de crescer e cuidar das plantas com os materiais que temos disponíveis no viveiro.

Como você conseguiu seu trabalho?

Comecei em Horticultura como aprendiz em Kew. Comecei a trabalhar em todos os jardins desde o Arboretum até às estufas de exposição tropical. É um ambiente brilhante para aprender, rodeado de pessoas com muito conhecimento e experiência.

O que você ama no seu trabalho?

Eu adoro trabalhar como cultivar e propagar plantas raras. É emocionante pensar que o meu trabalho contribui para a sobrevivência de uma espécie e é uma forma de conservação. Raramente passo um dia sem aprender algo surpreendente.

O que é difícil no seu trabalho?

Algumas plantas são muito difíceis de cultivar em ambientes artificiais e isto, juntamente com as pragas e doenças das plantas, pode às vezes tornar o trabalho um desafio.

De que habilidades você precisa?

Para fazer o meu trabalho você precisa ser organizado, observador e flexível. Você tem que ser capaz de trabalhar bem em equipe, comunicar bem, e estar pronto para aprender com seus colegas. A capacidade de pesquisar e colocar em prática o que você aprende sobre plantas específicas é uma habilidade valiosa. É útil para obter uma qualificação hortícola reconhecida para proporcionar uma boa base no assunto.

Onde os jovens devem começar se quiserem fazer o trabalho também?

Existem muitas oportunidades para os aspirantes a horticultores começarem a trabalhar. Comecei por equilibrar a horticultura prática com uma qualificação horticultural básica. Se você não tem espaço de jardim para praticar tente olhar ao redor da sua área local para ver se há algum jardim próximo onde você poderia ser voluntário. Uma vez que você tenha adquirido um pouco de experiência e conhecimento você está na posição perfeita para se candidatar a estágios e estágios em um jardim botânico como Kew.

Como você acha que seu trabalho pode mudar no futuro?

Hoje uma em cada cinco espécies de plantas enfrenta o risco de extinção. No futuro acredito que os horticultores botânicos terão um papel maior na conservação das espécies vegetais, não só nos jardins botânicos, mas também nos países de origem das plantas. Os horticultores botânicos podem muito bem ser uma chave vital na protecção da biodiversidade do nosso planeta.