Férias que promovem e celebram a flexão das normas culturais têm um encanto especial, e poucas delas atravessam livremente as fronteiras nacionais. Não é de admirar, então, que o Halloween se tenha tornado cada vez mais popular globalmente como um dia para celebrar o cruzamento de fronteiras, muitas vezes como viajantes fantasiados, entre o reino dos vivos e o dos mortos. É uma celebração que tem se tornado cada vez mais elaborada, comercializada e secularizada. As bruxas são centrais na forma como conceptualizamos os símbolos do feriado, mas o nosso fascínio pela bruxa diz-nos mais sobre nós do que a história do Halloween.
Donar o chapéu pontiagudo resiste ao teste do tempo por uma boa razão. Há bruxas há tanto tempo como há civilizações. Chamem-lhes aberrações sociais, hereges, desviados ou chamem-lhes bruxas. Elas estão sempre lá.
Quando as perseguições se tornam uma loucura
Associamos frequentemente bruxas à Idade Média Europeia. E sim, era uma época em que o diabo vagueava livremente pela terra como um incômodo, mas ele não tinha muito poder. A Reforma, a separação das fés protestantes do catolicismo nos séculos seguintes, aumentou o medo do poder do diabo, por isso as bruxas estavam de repente em toda parte e eram motivo de grande preocupação. Entre 1450 e 1750, milhares foram julgados pelo crime de bruxaria. O tremendo estresse e a confusão criaram uma loucura. Era fácil encontrar-se rotulado como um “outro” e inimigo da ordem social em meio a uma violenta revolução cultural.
Não é surpresa que os historiadores modernos estejam interessados em estudar sociedades de perseguição e a bruxaria tem o fascínio superficial do macabro. Para além do estereótipo da vassoura, da mulher idosa, do chapéu pontiagudo e do gato preto, existe um lama de arquivo. Não há estatísticas específicas sobre quantos foram julgados, quantos foram torturados, quantos foram executados. Uma bruxaria foi rara, mas devastou comunidades.
Identificando a Bruxa
Homens, muitas vezes clérigos, identificaram bruxas. Manuais foram criados para ajudar aqueles que estavam atentos. O mais notório dos quais foi Malleus Maleficarum, o Martelo das Bruxas, escrito em 1486 mas o inquisidor dominicano Heinrich Kramer. Ele focalizou a atenção sobre a identidade feminina dos sujeitos, embora as bruxas historicamente não fossem específicas de gênero. Mais de 80 por cento dos acusados de serem bruxas no início da era moderna eram mulheres. Essas voluntárias eram frequentemente profissionais independentes, curandeiras e parteiras. O medo do poder feminino muitas vezes visava mulheres idosas que eram marginais na sociedade, porque muitas vezes haviam perdido a supervisão dos parentes masculinos e seu papel reprodutivo após a menopausa.
De execuções em massa a ataques estreitos a indivíduos, um buscador desta história pode encontrar uma infinidade de exemplos da memória histórica desta caça às bruxas em ambos os lados do Atlântico.
As Bruxas da Europa
Na Alemanha, o Julgamento das Bruxas de Wurzburg, que terminou em 1631, foi marcado pelo assassinato de mais de 200 mulheres, homens e crianças pelo crime de bruxaria. Curiosamente, não existe um espaço memorial identificável, mas é impossível olhar para a Igreja Católica de Marienkapelle sem pensar nos muitos que lá morreram sob falsos pretextos. Em Bath, Inglaterra, há um sinal bastante apologético, embora muito simples, para a última bruxa Devon a ser acusada e assassinada em 1685. Ela promove o fim da intolerância. Na Itália, a cortesã veneziana Adriana Savorgnan, que convenceu um nobre a casar-se com ela, chamou a atenção da inquisição e foi acusada de praticar magia. Ela é lembrada por historiadores, mas em Veneza não há nenhuma banca memorial para reconhecer o seu destino. Esta é uma parte da história que muitos no Ocidente estão felizes por colocar de lado em vez de comemorar.
The Witches of Salem
Salem, Massachusetts, por outro lado, tem um memorial bastante elaborado que consiste em 20 bancos de pedra identificando as 14 mulheres e seis homens acusados de bruxaria em 1692. A cidade é aquela que se orgulha de ter abraçado este legado. Ela se supera a cada Halloween com uma comemoração reunida com o turismo de massa. Mas não há nada de romântico nos conflitos de classe e facciosismo político na comunidade no final do século 17, o que levou o povo de Salém a acusar falsamente seus vizinhos de confraternizar com o diabo. Vívidas no imaginário americano, as bruxas de Salém são um modelo atípico. As pressões de uma sociedade puritana e patriarcal nesta colônia, prepararam o cenário para que as adolescentes reprimidas se encontrassem felizes, e estranhamente, no centro das atenções pela primeira e única vez em suas vidas. Abraçando os holofotes, elas se mostraram bastante teatrais na sala de audiências. Não havia bruxas em Salem, mas havia medo, ódio, inveja e repressão.
Witches Reveal Our Own Age of Anxiety
Chamar alguém de bruxa é um insulto mais frequentemente dirigido às mulheres. Mas mulheres poderosas? Não. Reflete o medo de mulheres que não se conformam. Aquelas que podem arrebatar o poder como os ciúmes de parteiras dos médicos, o clero levado à loucura pelo celibato mais rigoroso e a autoridade religiosa tentando destruir os cultos em que as mulheres tinham poder. As bruxas são um sinal do aumento da agitação social e política e do estresse econômico. Nós somos uma sociedade sob tal tensão. Pense nisso na próxima vez que você vir filas de chapéus pontiagudos na sua farmácia local.
As acusadas de serem bruxas não eram provavelmente bruxas, mas isso não significa que a possibilidade de habilidade mágica não seja fascinante. Nós queremos romantizar o outro, dar-lhes poder, mas a modernidade deixa pouco espaço para aceitar o sobrenatural e o seu gêmeo o inexplicável.
As bruxas eram o produto de uma era de grande ansiedade, mas não somos nós também ansiosos? Antes de sermos tão rápidos a julgar o passado, você verificou o seu horóscopo hoje ou procurou no google herbal remedies para tratar as suas doenças? Embora, em uma era de #MeToo estamos equipados com um olhar mais crítico para o sexismo de perseguições passadas.
A idéia de que só as meninas são bruxas está viva e de boa saúde em americano. Enquanto o próprio Halloween tem sido visto há muito tempo como um feriado dominantemente americano, nos últimos anos tem chegado tranquilamente na Itália. Lá é celebrado sem extravagâncias. A esmagadora maioria das crianças italianas, meninas e meninos, que se vestem, se apresentam como bruxas. Num feriado muito comercializado e cheio de fantasmas e fantasmas, as bruxas não são monstros, elas são humanas. E aparentemente, os rapazes também podem ser bruxas.
Christine Contrada obteve um doutorado em história pela Universidade Stony Brook. Ela é uma professora especializada em história italiana e estudos de mulheres que escreve sobre intersecções entre a história e a cultura popular. Como Bernini tinha o temperamento de uma napolitana e a precisão de uma florentina, ela tem o coração de um italiano a mente de uma nova-iorquina.
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