“Eu não levo a Bíblia literalmente, eu levo-a a sério”. // “Não sou um teólogo da aliança porque leio a Bíblia literalmente.” // “Saberemos quando Jesus voltar, porque os profetas nos dizem literalmente o que vai acontecer.”

Não faltam perguntas sobre a relação entre a Bíblia e a interpretação “literal”. Mas em uma época em que “literalmente” pode literalmente começar cada frase, o que essa palavra significa mais? Literalmente, já nem sei mais.

Sou sempre um idiota por uma ilustração fantástica. Na nova The Reformation and the Right Reading of Scripture de Iain Provan, ele usa a série divertida para crianças, Amelia Bedelia, para explicar o problema com o que muitas pessoas querem dizer quando dizem que devemos interpretar a Bíblia literalmente.

>

Nessas histórias, que tenho lido recentemente para a minha filha de três anos de idade, Amelia recebe instruções que ela interpreta de forma totalmente literal. Ou seja, ela não entende figuras de linguagem ou instruções contextuais. Para “limpar o pó dos móveis”, ela acrescenta pó a ela. Para fazer um bolo de esponja, ela acrescenta esponjas. Os resultados são muitas vezes cómicos, potencialmente perigosos (a sério, o seu papel de ama é um pouco aterrador), mas resultam sempre num final feliz.

O problema com Amelia Bedelia é que ela não compreende a intenção comunicativa. Temos de compreender o contexto em que uma frase é dita, se está escrita, o contexto histórico que deu origem à sua composição e o contexto literário que nos dá tantas pistas de significado. Temos de compreender os actos da fala, pelos quais os comunicadores usam palavras para “fazer” ou “representar” (por exemplo, dizer “tenho frio” não é estritamente para comunicar o facto, mas é um pedido para aumentar o calor). Devemos entender figuras de fala, gêneros e objetivos comunicativos.

Todos esses fatores vão para a interpretação de uma cláusula, mas isso não significa que estamos fora do reino do literal. Considere Jesus em João 6. Quando ele diz “Quem se alimenta da minha carne e bebe do meu sangue permanece em mim, e eu nele” (João 6:56), ele está exigindo canibalismo? Essa seria a interpretação “literal”, de acordo com os padrões de alguns povos. Não, é claro que não. Jesus está usando literalmente uma figura de linguagem. Se não podemos ter certeza da intenção comunicativa de Jesus quando lemos o v. 56, continuamos no contexto literário para ver que Jesus se compara ao maná de Israel. Os israelitas morreram depois de comerem o seu maná, mas “quem se alimentar deste pão viverá para sempre” (6,58).

Os discípulos de Jesus ainda estão pendurados no reino do ignorante-literal e perguntam: “Este é um ditado difícil; quem o pode ouvir? (6:60). Jesus então esclarece para eles: “É o Espírito que dá a vida; a carne não ajuda em nada. As palavras que eu vos disse são espírito e vida” (6,63). Jesus corrige-as por tomá-lo literalmente no sentido errado, e dá-lhes o enquadramento adequado para compreenderem a sua intenção comunicativa, que inclui o simbolismo (literal) do corpo de Jesus como maná escatológico, gerador de vida.

Provan resume bem a sua visão do “literal”. Ele diz que ler literalmente significa

ler de acordo com suas intenções comunicativas aparentes como uma coleção de textos do passado, seja em relação a seções menores ou maiores de texto. Significa fazê-lo levando plenamente em conta a natureza da linguagem em que essas intenções estão embutidas e reveladas como componentes do desdobramento da Escritura – fazendo justiça a realidades como convenção literária, idiomático, metáfora e tipologia ou figuração. Ler literalmente é, em outras palavras, tentar compreender o que a Escritura nos diz, da mesma forma como procuramos compreender o que as outras pessoas nos dizem – levando em conta, ao fazê-lo, sua idade, cultura, costumes e linguagem, assim como o contexto verbal no qual as palavras e sentenças individuais estão localizadas. Isto é o que significa ler “literalmente”, em busca da intenção comunicativa de Deus – em busca do que acreditar, como viver e o que esperar. (Reforma e a leitura correta das Escrituras, p. 105)

O livro de 650 páginas de Provan argumenta que os autores do NT e os Reformadores interpretaram a Bíblia literalmente, e nós podemos seguir o seu exemplo, mesmo afiando nossa hermenêutica com as ferramentas críticas de hoje.

Saiba mais sobre o livro de Provan de nós, ou compre-o na Amazon.