O pénis. Ele vem em tantas formas e tamanhos diferentes … e isso é só em humanos. Como você pode imaginar, espécies diferentes têm pénis muito diferentes.
Os machos na maioria das espécies de mamíferos, incluindo gatos, cães e ratos, têm um osso no pénis chamado “baculum”, ou “os penis”.
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De facto, os machos humanos não possuem um pénis – de facto, os humanos são as únicas espécies primatas para além do macaco-aranha a faltar neste departamento.
Mas não somos os únicos mamíferos a não ter um: baleias, cavalos, rinocerontes, coelhos, elefantes, marsupiais e hienas, todos passam despercebidos.
Então, porque é que algumas espécies têm um osso de pénis?
Bem, simplesmente, para ajudar os machos a manter uma erecção por tempo suficiente para penetrar o aparelho reprodutor da fêmea e dar esperma. O baculum é geralmente mantido no abdómen do macho até ser necessário, altura em que os músculos abdominais o empurram para fora do pénis, causando assim uma erecção.
A outra função do baculum é a velocidade. Deslizar um osso já erecto para dentro do pénis carnoso é muito mais fácil e fiável do que esperar que o pénis se encha de sangue suficiente para manter uma erecção suficientemente longa para depositar esperma numa fêmea (como é o caso de nós, seres humanos sempre românticos).
Esta velocidade é de real importância em muitas espécies, pois o acasalamento muitas vezes tem que ser rápido e oportunista. Ela também permite o acasalamento em quantidade e qualidade. O baculum de um leão macho, por exemplo, permite que ele se envolva em 250 copulações impressionantes em quatro dias.
Claro, cada cópula dura apenas um minuto ou mais, mas o baculum sempre pronto do macho facilita a preparação para a próxima leoa disposta pouco depois da sua ejaculação anterior.
Então, inevitavelmente, isto leva-nos à questão de porque é que os humanos são os únicos macacos a não ter um osso do pénis.
Bem, a razão não é totalmente clara, mas acredita-se que se deve aos nossos sistemas e estratégias de acasalamento. Na edição do 30º aniversário de seu livro, The Selfish Gene, o biólogo evolucionista Richard Dawkins sugeriu que a falta de um baculum humano é o resultado da “seleção sexual” por parte das fêmeas em busca de machos saudáveis.
Isto é, ter um pênis que depende da “hidráulica” para ficar erecto (ao invés de um osso) significa que haverá alguns machos com má função erétil. Se Dawkins estiver certo, o desejo inato de uma fêmea de adivinhar a adequação de um macho como companheiro foi responsável por “selecionar” um pênis que mostra tal adequação (ou falta dela).
Interessantemente, nossos parentes mais próximos, incluindo o chimpanzé, possuem ossos de pênis, mas esses ossos são muito pequenos. É possível que nossos parentes primatas também possam eventualmente perder seu bacula.
Indeed, talvez seja mais uma questão de porque os outros grandes símios ainda têm bacula, do que porque nós humanos não temos eles. A perda completa de um baculo em humanos parece apenas continuar uma tendência para a redução do tamanho do baculo que se encontra entre os grandes símios.
Pensa-se também que a presença de um baculo está associada a um acasalamento mais longo ou talvez apenas muito mais acasalamento (como no caso do leão discutido acima). Talvez os sistemas de acasalamento dos humanos sejam tais que não necessitem desta ajuda adicional.
Eu digo “talvez” aqui porque foi publicado tão pouco sobre o baculum que realmente não podemos dizer com certeza. Seria certamente interessante aprender mais.
E já que estamos a falar de aprender mais, sabia que não são só os homens que têm ossos genitais? Há também uma versão feminina do baculum em algumas espécies que tem um nome bastante bonito – o “baubellum”, ou “os clitoris”.
Embora muito pouca pesquisa tenha sido feita também nesta área, parece ser geralmente aceite que o baubellum (que significa “pequena gema” em latim) é essencialmente equivalente aos mamilos masculinos – uma versão não funcional e subdesenvolvida do homólogo masculino funcional.
Então, será que tais ossos, pénis ou não, resistirão à selecção sexual? É difícil de saber.
Uma versão deste artigo apareceu pela primeira vez em PygmyLoris.
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