A 19th-century map of the Scilly Isles. (Foto: Domínio Público/WikiCommons)
Alguns historiadores consideram o conflito Scilly da Inglaterra como sendo a guerra mais longa da história conhecida, arrastando-se por 335 anos. No entanto, um lado não era um país por direito próprio, não houve baixas durante toda a guerra e nem um único tiro foi disparado. Nenhum dos lados sequer se lembrou que ainda estavam em guerra até alguém verificar a papelada.
Tudo isso levanta a questão: se a guerra é declarada mas nenhuma das nações se lembra, ainda conta?
As Ilhas de Scilly são cinco ilhas habitadas e uma multidão de outras rochas desabitadas ao largo da costa da Cornualha, na ponta sudoeste de Inglaterra. Com uma população de cerca de 2.000 habitantes, as ilhas dependem da pesca e do turismo como principais fontes de rendimento. É duvidoso que alguém as considere uma ameaça internacional. No entanto, de alguma forma, estiveram em guerra com a Holanda de 1651 até há apenas 30 anos atrás.
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Cromwell’s Castle, um forte do século XVII, na ilha de Tresco, nas Ilhas de Scilly. (Foto: Nathan Siemers/flickr)
Para compreender as origens da Guerra dos 335 anos, precisamos voltar na história inglesa ao tempo da Segunda Guerra Civil (1642-1648), travada entre os Parlamentares de Oliver Cromwell e os Realistas, mais conhecidos como os Cabeças Redondas e os Cavaliadores. A Cornualha foi um dos últimos redutos realistas, mas em 1648, também caiu nas mãos de Cromwell. Sendo a Grã-Bretanha uma nação insular, tinha um activo na sua Marinha, que tinha declarado o seu apoio aos Royalistas. E assim, quando os parlamentares varreram o país, a Marinha foi empurrada mais para trás até que seu único porto seguro possível eram as Ilhas de Scilly. Na altura, as Ilhas eram propriedade de Sir John Grenville, um grande amigo do Príncipe Carlos (mais tarde Rei Carlos II), e por isso um realista realista.
Meanwhile, across the English Channel, the Dutch were winning their independence from Spain in the Eighty Years Wars. Os ingleses tinham sido aliados dos holandeses desde o início da guerra, graças à protestante Rainha Isabel 1. À medida que os holandeses ganhavam a independência, eles naturalmente queriam manter boas relações com a Inglaterra, mas com a Guerra Civil em curso, eles tinham que decidir quem apoiar. Como parecia que os parlamentares iriam derrubar os realistas, os holandeses escolheram aliar-se a eles. Isto incluiu o apoio da Marinha holandesa. A Marinha Realista, nas Ilhas Scilly, colocou uma forte resistência, apreendendo um número de navios holandeses e uma grande quantidade de carga.
Na primavera de 1651, o Almirante Maarten Tromp da Marinha holandesa desembarcou para exigir reparações. Vendo que nenhuma se aproximava, ele alegadamente declarou guerra às Ilhas de Scilly.
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Uma pintura mostrando o Siege of the Schenkenschans, parte da guerra de 80 anos entre os holandeses e os espanhóis. (Foto: Domínio Público/WikiCommons)
Em questão de semanas, um empurrão final dos Parlamentares levou à rendição dos restantes navios realistas. Os holandeses sabiam que não enfrentavam mais nenhum tipo de ameaça e partiram para casa. Parece que esqueceram um pequeno detalhe: as Ilhas Scilly não eram tecnicamente uma nação por direito próprio e por isso ninguém se lembrou de fazer a paz.
Os anos transformaram-se em décadas, transformaram-se em séculos, e a guerra com os holandeses caiu no folclore local. Gerações passaram o conto de que as ilhas permaneceram em guerra com os Países Baixos. Nenhum oficial parecia saber se era verdade ou não.
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Admiral Maarten Tromp da Marinha holandesa, que alegadamente declarou guerra às Ilhas de Scilly. (Foto: Domínio Público/WikiCommons)
Finalmente em 1985, um membro do conselho da ilha e um historiador local apaixonado, Roy Duncan, decidiu investigar a história por si mesmo. Ele escreveu para a Embaixada da Holanda, pedindo-lhes que investigassem o assunto. Uma resposta voltou: depois de muita pesquisa, parecia que não existia nenhum registro de um tratado de paz jamais assinado. A 17 de Abril de 1986, o Embaixador holandês visitou as Ilhas de Scilly para assinar o referido tratado de paz, pondo assim fim ao que agora é carinhosamente referido como a Guerra dos 335 Anos.
Se a declaração de guerra era juridicamente vinculativa permanece em dúvida até hoje. Alguns historiadores argumentam que Tromp não tinha autoridade para declarar a guerra, e estava simplesmente blasfemando na esperança de receber uma compensação por bens danificados e perdidos. Além disso, mesmo que sua declaração tivesse mérito, ela certamente teria sido resolvida no tratado de 1654 entre a Inglaterra e a recém-formada Holanda.
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Uma vista aérea através de Tresco e as outras ilhas de Scilly. (Foto: Tom Corser/tomcorser.com/WikiCommons CC BY-SA 2.0 UK)
A cerimônia de assinatura do tratado de paz em 1986 foi mais um movimento publicitário do que um evento importante nas relações internacionais. Até Duncan admitiu que a questão da guerra tinha sido “uma piada durante muitos anos”. A declaração de paz assinada continua em exposição nas Câmaras do Conselho na cidade de Hugh, em St. Mary’s Island, e um incidente peculiar da história britânica permitiu que as Ilhas de Scilly reivindicassem um lugar nos livros de registo.
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