National Historic Site
National Park Service
Theodore Roosevelt, a criança doente que se tornou o enérgico 26º presidente dos Estados Unidos, nasceu neste site em 1858 e aqui viveu até os 14 anos. O local de nascimento original era um típico brownstone de Nova York localizado em uma tranquila rua arborizada no bairro mais badalado da cidade. Após a morte de Roosevelt em 1919, alguns de seus amigos e seguidores formaram a Women’s Roosevelt Memorial Association para reconstruir a casa original. As irmãs de Roosevelt e sua esposa guiaram a decoração dos cinco quartos da época no primeiro e segundo andares e doaram grande parte dos móveis originais.
Os pais de Roosevelt mudaram-se para a casa original na 20th Street em 1854. Os Roosevelts eram membros de uma das famílias mais antigas e socialmente mais proeminentes de Nova Iorque. Theodore Roosevelt, Sr. era um rico importador de vidro, comerciante, e banqueiro. Sua esposa, a ex-Martha Bulloch, era uma aristocrata de Savannah, Geórgia. Theodore Roosevelt era o segundo dos seus quatro filhos e o seu primeiro filho. Asmático, míope e frequentemente doente, Theodore recebeu a maior parte de sua educação em casa através de aulas particulares. Ele aprendeu a ler desde cedo, devorando livros de aventura, história e o out-of-doors. Ele estudou taxidermia e estabeleceu o que chamou de “Museu Roosevelt de História Natural” na casa. Estes primeiros interesses continuaram durante toda a sua vida.
A saúde do jovem Roosevelt começou a melhorar por volta dos 12 anos. Seu pai lhe deu um aviso e um desafio: “Você tem a mente, mas não tem o corpo. Para fazeres tudo o que podes com a mente, tens de fazer o teu corpo corresponder.” “Teedie”, como a família dele o chamava, respondeu com a sua habitual determinação. Quando seu pai instalava um ginásio na praça dos fundos, Roosevelt, muitas vezes acompanhado por amigos do bairro, rastejava pelas janelas do berçário todos os dias para brincar e se exercitar. O menino frágil logo cresceu saudável, e sua asma deixou de incomodá-lo.
A família viveu na Rua 20 até o outono de 1872, quando Theodore tinha 14 anos de idade. O bairro mudou de residencial para comercial nos anos seguintes. Os negócios tomaram conta da casa. Em 1916, foi completamente demolida para dar lugar a um prédio comercial de dois andares. A Women’s Roosevelt Memorial Association comprou o local, demoliu o edifício comercial existente e reconstruiu a casa de nascimento no início da década de 1920. Também construíram um museu e galerias no terreno adjacente, onde uma casa pertencente ao tio de Roosevelt ficou em tempos. Eles abriram a casa de nascimento reconstruída ao público em 1923. A Associação de Mulheres fundiu-se com a Associação Theodore Roosevelt em 1953, e esse grupo doou a casa ao Serviço Nacional de Parques em 1963.
Serviço Nacional de Parques
Roosevelt lembrou-se bem da sua antiga casa. A sala de desenho, tal como é hoje, com seu teto alto, espelhos magníficos, lustre de cristal, e pendentes de cetim azul, era “uma sala de muito esplendor . . aberto para uso geral apenas aos domingos à noite ou em raras ocasiões em que havia festas”. As cadeiras cobertas de crina de cavalo na sala de jantar arranharam-lhe as pernas. A biblioteca era um lugar de “respeitabilidade sombria” para uma criança, mesmo aquela que adorava ler. Por outro lado, o quarto da frente, no segundo andar, hoje mobiliado com seus móveis originais vitorianos elaborados, era um lugar onde ele e seus irmãos assistiam ao pai se vestir e “ficavam enquanto nos era permitido, examinando avidamente tudo o que saía de seus bolsos”. As janelas do berçário ainda se abrem para a varanda do andar de cima, onde ficava o ginásio.
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O Local Histórico Nacional de Nascimento Theodore Roosevelt, uma unidade do Sistema de Parque Nacional, está localizado na 28 E. 20th St, New York City. Clique aqui para o arquivo do Registro Nacional de Lugares Históricos: texto e fotos. Theodore Roosevelt Birthplace NHS está aberto de terça a sábado, das 9:00 às 17:00 horas. Uma pequena taxa de entrada é cobrada. Por favor, aguarde uma hora para uma visita ao museu e salas de período e 30 minutos para ver um filme. Para mais informações visite o site do Serviço Nacional de Parques Theodore Roosevelt Birthplace National Historic Site ou ligue 212-260-1616.
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