“Entre Lynch e Dorcas Street lay, no lado leste da Avenida Carondelet, uma colina não muito alta, na qual a pequena cervejaria de George Schneider, que no início dos anos 1850 tinha dirigido a cervejaria de Washington na Third e Elm Street, estava localizada”
~St. Louis in frühere Jahren: Ein Gedenkbuch für das Deutschthum
“Por volta do ano 1850, o Sr. Schneider estabeleceu uma cervejaria no actual local da Associação de Cervejeiras Anheuser-Busch. Era de facto um caso muito primitivo – um buraco no chão, sustentado por paredes de tijolo ou pedra, sendo a cave, com uma barraca de tábua sobre ela, para a casa da cerveja”
~ Cem Anos de Cerveja: A Complete History of the Progress Made in the Arts, Science and Industry of Brewing in the World, Particularmente no Século XIX
A história é contada em uma dúzia de livros e artigos, e em incontáveis websites ao redor do mundo. No início da década de 1850, dizem, um imigrante alemão chamado George Schneider fundou a cervejaria bávara na South Broadway. Era uma cervejaria primitiva, e ele vendeu-a a dois homens chamados Urban e Hammer por volta de 1857, que tentaram fazê-la funcionar por alguns anos antes que finalmente, em 1860, um fabricante de sabão chamado Eberhard Anheuser comprou a falida cervejaria bávara fora da falência, entregando-a ao seu novo genro Adolphus Busch para salvar o seu investimento. E o resto, como eles dizem, é história.
Não aconteceu nada disso. Pelo menos, George Schneider nunca foi dono da Cervejaria Bávara, e não foi fundada em 1852. A Cervejaria Bávara foi fundada em 1857 por um fascinante médico alemão chamado Dr. Adam Hammer, um homem que ajudou a revolucionar o campo da medicina na América, salvando inúmeras vidas na sua cidade adotada de St. Louis e no campo de batalha durante a Guerra Civil. Ele também contribuiu com novas descobertas críticas para a nossa compreensão das doenças cardíacas. A Cervejaria Bávara acabou de fato nas mãos dos credores no final de 1859, e Eberhard Anheuser surgiu como um terço do proprietário no início de 1860. Eberhard Anheuser adquiriu essa parte de propriedade indiretamente devido a um “empréstimo insatisfeito” que fez a Adam Hammer, como uma história oficial da cervejaria afirma em 1953. Mas de forma alguma foi um mau investimento.
Como vou mostrar, Eberhard Anheuser foi talvez um dos empresários mais astutos de St. Louis, e seu investimento na Cervejaria Bávara não foi uma má decisão de negócios que precisava ser resgatada. Uma enorme quantidade de capital estava sendo investida em St. Louis na época, e os jovens estavam se tornando surpreendentemente ricos; era quase um Vale do Silício do século 19. Como mostrarei nas próximas quatro semanas, a verdadeira história da fundação da Anheuser-Busch é muito mais interessante do que a história que todos nós ouvimos, e nos dá uma apreciação muito maior pelas realizações da mais antiga cervejaria de St. Louis desde 1860.
Primeiro, devemos lidar com George Schneider, e mostrar como era impossível para ele ter estado envolvido de alguma forma com a fundação da Cervejaria Bávara. Felizmente para a minha pesquisa (mas infelizmente para aqueles que fizeram negócios com ele nos anos 1850 e 60), Schneider estava frequentemente com problemas financeiros e legais, por isso há processos e hipotecas abundantes para documentar onde e quando ele operava cervejarias em St. Louis.
Arquivos de fora do tribunal, no entanto, Schneider não chamou muita atenção na mídia do seu tempo. Por volta de 1844, ele construiu o Washington Beer Hall and Garden, que incluía uma cervejaria adjacente, localizada no canto sudoeste de Elm (agora Clark) e na Third Street, no coração do que era então o movimentado distrito comercial central. Enquanto o enorme afluxo de imigrantes alemães fugindo das revoluções fracassadas de 1848 ainda não havia mudado a paisagem da cidade, a área ao redor da cervejaria Washington de Schneider já havia se tornado um posto avançado da cultura, dos negócios e da política teutônica. Um diretório de negócios de St. Louis de 1848 corrobora sua presença na esquina, listando-o como “Schneider, George, Washington cervejaria e jardim, 54 s Third”,
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Cortesia do Museu de História do Missouri
Litografia colorida à mão de J. C. Wild do St. Louis Levee, c. 1840
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Photo de William Swekosky; cortesia do Missouri History Museum
Entrância ao Washington Hall de George Schneider
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Photo, de William Swekosky; cortesia do Missouri History Museum
George Schneider’s Washington Brewery, na esquina sudoeste de Elm e Third streets
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Foto de William Swekosky; cortesia do Museu de História do Missouri
Washington Brewery. O edifício à esquerda pode ser o citado no penhor do mecânico.
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Cortesia do Museu de História do Missouri
Pormenor de um mapa do seguro contra incêndios de Whipple de 1870, mostrando a cervejaria e o Beer Garden de Washington
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Compton and Dry’s Pictorial St. Louis, da Biblioteca do Congresso
Aumentado, a Cervejaria Washington na Terceira e Elm
Schneider não conseguiu, talvez não conseguisse, concentrar-se em uma coisa de cada vez. Em vez disso, ele pôs em perigo a sua posição financeira ao começar a investir em bens imobiliários. A Cidade de St. Louis estava se despojando da enorme faixa de terra ao sul da cidade conhecida como St. Louis Commons, pesquisada por Charles DeWard em um tabuleiro de xadrez de blocos numerados que ainda afetam a moderna rede de ruas da Cidade do Sul. Ezra English e Isaac McHose já haviam investido em propriedades acima de sua caverna uma década antes, e Adam Lemp também já havia comprado um quarto de um quarteirão acima de sua própria câmara subterrânea, então provavelmente parecia lógico para Schneider seguir o exemplo.
De acordo com um livro contábil mantido pela Cidade de St. Louis e um contrato entre Thomas McLaughlin e Schneider, o cervejeiro alemão comprou o quadrante nordeste do Bloco 53 por $676 em 17 de setembro de 1845, usando um plano de parcelamento com 5% de juros por ano durante cinco anos. Um adendo posterior afirma que os termos do contrato foram pagos na íntegra em 11 de setembro de 1847. Foi um lucro considerável para McLaughlin; ele havia comprado o mesmo quadrante apenas alguns anos antes, em 6 de setembro de 1841, por $494,70, tendo a Cidade aprovado a Portaria nº766 para autorizar a venda. Curiosamente, o livro razão da cidade não entregou o título à Schneider até 12 de setembro de 1849.
O resto da década de 1840 parece ter corrido bem para Schneider. Ele solidificou seus interesses cervejeiros vendendo lotes individuais do quadrante nordeste do Bloco 53, agora rechritando o Acréscimo da Caverna de Schneider. (Os mapas Schultse de 1851 e Fischer de 1853 mostram seu layout.) A rua leste-oeste foi chamada Washington Street, e a rua norte-sul foi chamada Cave Street. Um visitante a esta esquina tranquila do Benton Park pode notar que as modernas avenidas Withnell e Illinois são estranhamente estreitas por dois quarteirões; esta é uma relíquia da placa de Schneider da sua subdivisão então rural. Ele estava fazendo um bom lucro em seu investimento; em 21 de novembro de 1849, ele vendeu os lotes nº 22 e 23 do bloco nº 2 por $350 para Emanuel Bender. Um pouco mais de uma semana depois, em 1 de dezembro de 1849, ele vendeu os Lotes No. 21 e 22 do Bloco #4 a Carl Brawn por $200. Mas já a Schneider estava a pedir um empréstimo por 1.200 dólares. Ele finalizou a papelada mesmo antes destas vendas, a 12 de Setembro de 1849, o dinheiro emprestado de um Franklin A. Dick e garantido por um Theodore P. Greene. Schneider usou sua cervejaria no centro da cidade e o Bloco 53 como garantia. Ele não pagaria o empréstimo até 12 de abril de 1855.
Como a nova década começou em 1850, o Censo Americano e um agora descontinuado censo federal da indústria pintaram um quadro otimista da vida de George Schneider. As informações do censo correspondem perfeitamente, com o censo industrial dando ainda mais dados sobre suas operações na Third e Elm. Schneider era um cervejeiro de 30 anos em 1850, e tinha dez funcionários – nove deles listando sua profissão como “cervejeiro” e um como “seleiro”. Todos listaram seu local de nascimento como Alemanha, que era mais conceito do que realidade em 1850, com o Império Alemão não tendo sido formalmente criado até 1871. O mais provável é que todos eles vivessem na propriedade da cervejaria, pois todos eles estão registrados na mesma residência e no mesmo domicílio. A propósito, não há evidências de que Schneider fosse da Baviera e nomeou uma cervejaria em conformidade, como algumas fontes sugeriram.
O censo industrial mostra:
“George Schneider, Washington Brewery, investimento de capital de $11.000; 150 cabos de madeira, avaliados em $600; 3.000 alqueires de carvão, avaliados em $300; 7.000 alqueires de lúpulo, avaliados em $1.750; 10.000 alqueires de cevada, avaliados em $10.000; “movidos a mão”, 9 empregados com um salário mensal de $150; produção de 3.000 barris de cerveja e cerveja, avaliados em $18.000.”
Para comparação com uma cervejaria de sucesso no mesmo período de tempo, podemos olhar para a cervejaria oeste de Adam Lemp, a alguns quarteirões de distância no distrito de Levee:
“Adam Lemp, Western Brewery, investimento de capital de $40.000; 80 cordões de madeira, avaliados em $320; 2.000 alqueires de carvão avaliados em $200; 6.000 alqueires de lúpulo avaliados em $1.500; 8.000 alqueires de cevada avaliados em $8.000; 6 empregados com um salário mensal de $120; 4.000 barris de cerveja e cerveja avaliados em $24.000.”
Schneider’s Washington Brewery não era de forma alguma tão totalmente capitalizada como a Western Brewery de Adam Lemp, mas não era uma cerveja de baixo desempenho. Talvez a única grande diferença fosse que a Lemp era capaz de produzir mais cerveja com menos funcionários e uma folha de pagamento menor. Tanto Lemp como Schneider operavam cervejarias adjacentes nas instalações de suas respectivas cervejarias, Lemp hospedando um raucoso Ratskeller no porão de sua casa de frente para a Second Street, e Schneider criando o famoso Washington Hall and Garden, que viveu muito depois de seu mandato como proprietário. Ernst Kargau, anos mais tarde:
“Washington Hall e ainda mais, o Washington Garden, passou por seu período de palmeira durante esses anos. Tony Niederwieser, Bernard Laibold, Frank Boehnz, e particularmente a combinação de Boehm e Felsing fez deste estabelecimento um dos melhores lugares de diversão. Tem a sua origem na cervejaria de Washington. Havia uma procura por um lugar onde se pudessem dar bailes e outros festivais. Então a empresa construiu o Washington Hall”
Os bons tempos chegaram a um fim abrupto em 1852, ano em que muitos historiadores afirmam que Schneider supostamente estava fundando a cervejaria da Baviera. O diretório da cidade para aquele ano ainda o listava no endereço do centro da cidade sob o nome de Washington Brewery. E uma ladainha de arquivos legais mostra que o infeliz cervejeiro quase certamente não poderia ter obtido a capital para fundar outra cervejaria no mesmo ano em que sua cervejaria de Washington entrou em falência.
Sexta semana, na Parte II: dívida e desespero
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