Setembro não foi um bom mês para as carteiras dos condutores da Califórnia.
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Alcantou os preços da gasolina em todo o estado, a um prémio recorde acima da norma nacional, disparando cinco vezes mais rápido do que o aumento dos EUA num período mais conhecido por cortes de preços.
Existem muitas culpas para serem atribuídas. As tensões no Médio Oriente impulsionaram os preços globais do petróleo bruto, uma componente crítica do combustível. As batalhas comerciais tornam as importações complicadas. E as refinarias da Califórnia tiveram alguns desafios de produção.
Mas não importa o culpado, o combustível normalmente caro do estado recebeu uma sacudidela excepcionalmente grande em setembro.
Minha planilha de confiança, preenchida com dados semanais da Agência de Informação de Energia dos EUA, descobriu que o preço médio de varejo da Califórnia para todas as classes era de US$ 4,03 em 30 de setembro – acima de 52 centavos, ou 15%, de 26 de agosto.
Esse é um salto muito maior do que o que foi visto nacionalmente. Os preços das bombas americanas subiram 7,6 centavos, ou 3%, no mês, para $2,74 por galão.
Esse aumento soma aos motoristas da Califórnia pagando $1,29 a mais do que a norma nacional – um prêmio de 47%. É a maior diferença entre os preços estaduais e nacionais, de acordo com dados da agência que datam de 2000.
Seasonal switch
É também uma época do ano estranha para a subida de preços, que é tipicamente uma dor de primavera. No outono, as refinarias estão mudando das formulações de verão mais limpas para a mistura de inverno menos cara.
Desde 2000, os preços do gás caíram em média 6 centavos nas cinco semanas até o final de setembro, com o maior aumento – 25 centavos em 2004 – apenas metade do salto deste ano.
E foi doloroso em ambos os extremos do estado. A gasolina de Los Angeles foi de 4,06 dólares no final de setembro – um aumento de 58,3 centavos, ou 17%, em um mês. Em São Francisco, a gasolina custou $4,08 – acima de 49,2 centavos, ou 14%.
A gasolina da Califórnia nunca é barata em uma base nacional. Esqueça as capacidades limitadas de refinação e os caprichos da produção de qualidade do ar. O estado lidera a nação em impostos de gasolina.
Califórnia os motoristas pagam 62 centavos de dólar por galão em impostos e taxas estaduais versus uma média nacional de 36 centavos, de acordo com o Instituto Americano de Petróleo. Assim, os impostos só explicam um quinto da diferença recorde de preços desta semana.
E, lembre-se, alguns analistas sugerem que há cerca de 28 centavos de dólar por galão de custos inexplicáveis da indústria no processo de produção de gasolina na Califórnia.
Califórnia está sozinha
Esta recente subida de preços também é um fenómeno californiano.
A gasolina da Costa Oeste, menos o Estado Dourado, atingiu uma média de 3,13 dólares no final de Setembro – apenas 8,6 cêntimos, ou 3%, num mês. Em Seattle, a média de 3,35 dólares foi de apenas 0,2 centavos de dólar por galão no mês.
Se isso faz os californianos do Sul se sentirem melhor, o Colorado também é duramente atingido. Sua gasolina subiu 9% este mês (22 centavos), mas isso empurrou os preços da bomba para apenas $2,80 por galão.
Vista em outro lugar, a condução no início do outono parece acessível.
Texas? A $2,39 por galão, a gasolina sobe 3,1 centavos, ou 1%, em um mês. Os $2,47 da Flórida estão acima de 7,6 centavos, ou apenas 3%.
E os preços das bombas estão realmente em baixa em vários mercados da Costa Leste.
Os $2,66 da Massachusetts estão abaixo de 6,1 centavos em um mês, ou 2%. E na cidade de Nova York, não conhecida por ter nada acessível, a média de $2.66-a-gallon está abaixo de 8.8 centavos para setembro ou uma queda de 3%.
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