População: 1.923.842

Áreas maiores de distribuição: Jilin, Liaoning e Heilongjiang

Linguagem: Coreano e Han

Religião: Budismo

A maior concentração de coreanos está na Prefeitura Autônoma Coreana Yanbian na província oriental de Jilin. Sob sua jurisdição estão as cidades de Yanji e Tumen, e os condados de Yanji, Helong, Antu, Huichun, Wangqing e Dunhua, cobrindo uma área total de 41.500 km2.

A Prefeitura Autônoma Coreana de Yanji é uma bela e majestosa terra de altas montanhas e vales profundos. A terra eleva-se a 2.744 metros acima do nível do mar até o pico mais alto das Montanhas Changbai – White Head Summit. Trata-se de um vulcão extinto, do qual nasce o lago da cratera dos rios Yalu e Tumen, fluindo para sul e norte, respectivamente, e formando a fronteira com a República Popular Democrática da Coreia (Coreia do Norte) a leste.

A área é acessível hoje em dia tanto por estrada como por caminho-de-ferro, excepto para o distrito de Hunchun, encravado na montanha. A prefeitura tem 1.600 km de ferrovias e 3.700 km de rodovias e ramais.

Outra comunidade de coreanos vive no Condado Autônomo Coreano de Changbai, no sudeste de Jilin.

A área é uma das principais fontes de madeira e produtos florestais da China, incluindo ginseng, peles de marta e chifres de veado. É também um habitat para muitos animais selvagens, incluindo tigres.

Cobre, chumbo, zinco e ouro têm sido extraídos aqui desde a Dinastia Qing (1644-1911), e a área também tem depósitos de ferro, antimónio, fósforo, grafite, quartzo, calcário e xisto betuminoso.

Yanbian também é abençoado com riquezas agrícolas e é um grande produtor de tabaco. É famoso pelas maçãs e pêras, que são exportadas desde 1955.

Os antepassados da etnia coreana migraram da península coreana por volta do final do século XVII, na sua maioria camponeses fugindo dos seus opressivos proprietários feudais. Especialmente após uma severa fome na parte norte da Coreia em 1869, eles se estabeleceram em grande número no que é hoje a área Yanbian. Outra onda de migração ocorreu nos primeiros anos deste século, quando o Japão anexou a Coréia e expulsou muitos camponeses da terra. A tomada japonesa das províncias da Manchúria serviu ainda para levar os coreanos sem terra a se estabelecerem no nordeste da China.

Os coreanos têm a sua própria língua falada e escrita, que se pensa pertencer à família Altaic. O seu alfabeto é simples, engenhoso, e os coreanos estão muito orgulhosos disso.

Customs

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O vestido tradicional coreano é branco, um símbolo de simplicidade e serenidade. Os homens vestem calças largas, apertadas nos tornozelos e um casaco que prende à direita; por vezes usam um chapéu de crina preta de cor castanho alto. As mulheres usam saias volumosas e um casaco justo que chega logo abaixo das axilas.

A sua cozinha é muito picante e inclui kimchi (vegetais em conserva), macarrão frio, bolos de arroz pegajosos e carne de cão.

Yanbian é bastante equilibrado, com aldeias distantes umas das outras e variando em tamanho desde cerca de uma dúzia de lares até várias pontuações. As casas são construídas de madeira com telhados de telha baixa ou de colmo. Elas são aquecidas por uma gripe que corre sob uma plataforma elevada nos quartos principais, que serve como uma cama e também como um lugar para sentar. Os sapatos são retirados antes de entrar na casa.

Os coreanos são muito aficionados por música. Por vezes cantam e dançam ao som de tambores e flautas nos campos ou em locais de construção. Os festivais tradicionais são celebrados com muito carinho, especialmente o Ano Novo Lunar, e o Festival de Meados de Outono. Outras ocasiões de alegria são o 100º dia após o nascimento de um bebê e o 60º aniversário de uma pessoa.

Nos velhos tempos, os homens trabalhavam no campo enquanto as mulheres trabalhavam em volta da casa. O filho mais velho tornou-se o chefe da família após a morte ou incapacidade do pai. A monogamia era praticada, mas o casamento precoce e a adoção de noivas e meninos para carregar na árvore genealógica da família eram comuns.

Progresso cultural

Culturalmente, os coreanos sofreram o pior de todos os povos escravizados pelos japoneses; eles foram forçados a falar a língua japonesa e adotar sobrenomes japoneses. Mas a tentativa do Japão de destruir a cultura coreana não deu em nada em 1945, e houve um ressurgimento da consciência cultural entre os coreanos.

Surgiram jornais em coreano, incluindo o Jilin Daily (mais tarde renomeado Yanbian Daily), Heilongjiang Daily e o Liaoning Daily. Em 1947, foi fundada a Yanbian Korean Publishing House em Yanji, e a Yanbian People’s Radio foi para o ar. Programas coreanos especiais também são transmitidos pela Central People’s Broadcasting Station e pela Heilongjiang People’s Broadcasting Station.

A atenção particular foi dada à educação. Em 1949, a Universidade Yanbian foi fundada em Yanji. Outras instituições de ensino superior estabelecidas durante o período inicial pós-liberação incluem o Instituto Médico Yanbian, a Universidade Agrícola Amadora Yanbian e uma faculdade de professores. O ensino secundário universal foi realizado já em 1958.

Como resultado, há agora um grande número de pessoas de origem coreana em todos os níveis de liderança em muitas áreas da China, e em instituições educacionais de renome nas principais cidades da China. A área Yanbian é conhecida também por sua cultura e arte troupes e organizações culturais. A nível da província, estas incluem a Associação Unida de Trabalhadores da Cultura e Arte Yanbian e a filial Yanbian da Associação de Escritores Chineses. A música e dança Yanbian, o teatro moderno e as companhias teatrais são famosos em todo o país, e muitos artistas coreanos estudam em institutos avançados em outras partes da China.

A minoria étnica coreana criou uma rede eficiente de centros de saúde e hospitais, incluindo o Hospital Yanbian, um centro de tratamento de tuberculose, um hospital anti-epidêmico e um sanatório psiquiátrico. A Prefeitura Autônoma Coreana de Yanbian se orgulha de possuir altos padrões de maternidade, cuidado infantil e planejamento familiar, bem como um invejável histórico na luta contra doenças endêmicas.