O Dust Bowl foi um desastre natural que devastou o Midwest nos anos 30. Foi a pior seca da América do Norte em 1.000 anos. Práticas agrícolas insustentáveis pioraram o efeito da seca, matando as culturas que mantinham o solo no lugar. Quando os ventos sopraram, eles levantaram enormes nuvens de poeira. Depositava montes de terra em tudo, até mesmo cobrindo as casas. A poeira sufocou o gado e causou pneumonia nas crianças. No seu pior, a tempestade soprou poeira para Washington, D.C.
A seca e a poeira destruíram uma grande parte da produção agrícola dos EUA. A Taça do Pó tornou a Grande Depressão ainda pior.
Key Takeaways
- O Dust Bowl piorou a Grande Depressão, causando estragos nos EUA. agricultura e pecuária
- A seca severa e os maus procedimentos agrícolas corroeram o solo superficial
- As Grandes Planícies poderiam se transformar novamente em uma bacia de poeira se o Aquífero Ogallala fosse drenado seco
Causas
Em 1930, os padrões meteorológicos mudaram sobre os oceanos Atlântico e Pacífico.O Pacífico ficou mais frio que o normal e o Atlântico mais quente.
A combinação enfraqueceu e mudou a direção do fluxo do jato. Essa corrente de ar transporta a umidade do Golfo do México em direção às Grandes Planícies. Em seguida, despeja a chuva quando chega às Montanhas Rochosas. Esta combinação também cria tornados. Quando o fluxo de jacto se deslocou para sul, a chuva nunca chegou às Grandes Planícies.
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Gramíneas altas das pradarias uma vez protegeram o solo superior do Midwest.
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Quando os agricultores colonizaram as pradarias, lavraram mais de 5,2 milhões de hectares de erva de raízes profundas. Anos de sobre-cultivo significaram que o solo perdeu a sua riqueza. Quando a seca matou as culturas, os ventos fortes sopraram o solo superficial restante. Partes do Meio Oeste ainda não se recuperaram.
Como as tempestades de poeira cresceram, elas intensificaram a seca. As partículas de poeira transportadas pelo ar reflectiam alguma luz solar de volta para o espaço antes de poder chegar à terra. Como resultado, a terra arrefeceu. À medida que as temperaturas caíam, também a quantidade de evaporação diminuía. As nuvens nunca receberam umidade suficiente para criar chuva.
Linha do tempo
The Dust Bowl affected the entire Midwest. A panela de Oklahoma foi a mais atingida. Também devastou os dois terços do norte da panhandle do Texas. Atingiu a parte nordeste do Novo México, a maior parte do sudeste do Colorado, e o terço oeste do Kansas. Cobriu 100 milhões de acres em uma área de 500 milhas por 300 milhas.
Existiram quatro ondas de secas, uma logo após a outra. Ocorreram em 1930-1931, 1934, 1936, e 1939-1940, mas pareceu uma longa seca. As regiões afetadas não puderam se recuperar antes do próximo golpe.
1930-1931:
A primeira seca assolou 23 estados nos vales dos rios Mississippi e Ohio. Chegou ao extremo leste da região do Médio-Atlântico e atingiu oito estados do sul. A deflação durante a Depressão fez baixar os preços do algodão de $0,18 por libra em 1928 para $0,06 por libra em 1931. Custou mais aos agricultores plantar algodão do que eles poderiam conseguir vendê-lo. Os agricultores não conseguiam produzir alimentos suficientes para comer.
O presidente Herbert Hoover não queria que o governo federal ajudasse.
Em vez disso, Hoover criou o Comitê Nacional de Alívio à Seca para coordenar recursos sem fins lucrativos. A Cruz Vermelha distribuiu o excedente de trigo e algodão para as vítimas da seca e forneceu US$5 milhões para plantar sementes.Hoover, como chefe da Cruz Vermelha, organizou com sucesso uma campanha de arrecadação de fundos de US$10 milhões.
1934
Este foi o ano mais quente de que se tem notícia até 1998.A seca de 1934 levou, no ano seguinte, ao “Domingo Negro”, a pior tempestade do Dust Bowl, em 14 de abril de 1935.
A seca causou o fracasso de 46,6 milhões de acres de plantações em 1935. Mais de 130 municípios perderam mais da metade da sua área plantada. Entre 1933 e 1934, quase um em cada 20 agricultores foi forçado a perder sua propriedade.
Em 27 de abril de 1935, o Presidente Franklin D. Roosevelt assinou a Lei de Conservação do Solo para ajudar os agricultores a aprender a plantar de uma forma mais sustentável.
1936
A seca voltou com o verão mais quente de que há registo. Foi também a onda de calor mais mortífera da história dos EUA com 5.000 mortes.
Em Junho, 13 estados experimentaram temperaturas recordes de 110 graus ou mais: Kansas, Oklahoma, Nebraska, Utah, Arizona, Colorado, Texas, Missouri, Indiana, Dakota do Sul, Montana, Mississippi, e Kentucky. O Arizona registrou a temperatura mais alta, 121 graus (não é um recorde estadual na época).
Em Julho, à medida que a onda de calor se espalhou, 22 estados reportaram temperaturas acima dos 110 graus. As mais altas foram no Arizona, Kansas e Dakota do Norte, com 121 graus. Oklahoma, Dakota do Norte, e Dakota do Sul relataram 120 graus. A onda de calor atingiu todo o continente, desde a Califórnia, com uma alta de 118 graus, passando por Michigan, com 112 graus, até a Pennsylvania, com 111 graus. Recordes estabelecidos em 15 desses 22 estados durante o verão de 1936 ainda não foram quebrados em junho de 2020.
Em agosto, Texas viu temperaturas recordes de 120 graus.
1939-1940
Calor e seca retornaram. Louisiana experimentou 116 dias consecutivos de 90 graus entre 6 de junho e 29 de setembro de 1939.
Até 1941, os níveis de chuva haviam retornado a níveis quase normais. As chuvas ajudaram a acabar com a Taça do Pó e a Grande Depressão.
Como Afetou a Economia
As enormes tempestades de poeira fizeram com que os agricultores perdessem o seu sustento e as suas casas. A deflação da Depressão agravou a situação dos agricultores do Dust Bowl. Os preços das colheitas que eles podiam cultivar caíram abaixo dos níveis de subsistência. Em 1932, o governo federal enviou ajuda aos estados afetados pela seca.
Em 1933, os fazendeiros abatiam 6,4 milhões de porcos para reduzir a oferta e aumentar os preços. Uma nação faminta protestou contra o desperdício de alimentos. Em resposta, o governo federal criou a Surplus Relief Corporation, que assegurou o excesso de produção agrícola para alimentar os pobres. Depois disso, o Congresso se apropriou dos primeiros fundos destinados ao alívio da seca.
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Famílias migraram para a Califórnia para encontrar trabalho que tinha desaparecido quando chegaram lá. Muitos viviam em favelas chamadas “Hoovervilles” com o nome do então presidente Herbert Hoover.
Até 1936, 21% de todas as famílias rurais das Grandes Planícies receberam ajuda federal de emergência. Em alguns municípios, chegava a 90%.
Em 1937, a Administração do Progresso das Obras relatou que a seca era a principal razão para o alívio na região de Dust Bowl. Mais de dois terços eram agricultores. A assistência total foi estimada em 1 bilhão de dólares nos anos 30. A Tigela do Pó piorou os efeitos da Grande Depressão.
Como poderia acontecer novamente
A Tigela do Pó poderia acontecer novamente. O agronegócio está drenando as águas subterrâneas do Aquífero Ogallala pelo menos seis vezes mais rápido do que a chuva está colocando de volta. O aquífero se estende do Dakota do Sul ao Texas e é o lar de uma indústria de 20 bilhões de dólares por ano que cultiva um quinto do trigo, milho e gado de corte dos Estados Unidos. Ele fornece cerca de 30% da água de irrigação do país.
Ao ritmo atual de uso, as águas subterrâneas desaparecerão dentro do século. Partes do Panhandle do Texas já estão a secar. Os cientistas dizem que levaria 6.000 anos para recarregar o aquífero.
Após a água no Aquífero Ogallala se esgotar, as Grandes Planícies podem se tornar o local de mais uma bacia de pó.
Aqueles que ficarem mudarão para trigo, sorgo e outras culturas sustentáveis de baixa água. Alguns aproveitarão os ventos constantes que criaram o Dust Bowl para acionar turbinas eólicas gigantes, uma forma de energia renovável. Alguns permitirão o regresso das pastagens que outrora dominavam. Isso proporcionará habitat para a vida selvagem, tornando a área atraente tanto para os caçadores quanto para os ecoturistas.
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