O discurso anual do Presidente do Estado da União, Explicado

Estes dias, o Estado da União – o discurso anual do Presidente dos EUA em frente às duas casas do Congresso, dando sua opinião sobre o estado da nação e seus objetivos legislativos para o ano – é uma tradição tão familiar no inverno como o fracasso das resoluções de Ano Novo e do futebol de repescagem. Mas embora suas raízes remontem à fundação da nação, o Estado da União como a conhecemos é uma tradição completamente moderna.

Qual é o Estado da União?

Artigo II, Seção 3 da Constituição dos EUA declara que o presidente “dará de tempos em tempos ao Congresso Informações sobre o Estado da União, e recomendará à sua consideração as medidas que julgar necessárias e oportunas”.”

De acordo com os Arquivos Nacionais, George Washington cumpriu este dever presidencial particular pela primeira vez em 8 de janeiro de 1790, quando se dirigiu ao novo Congresso na Câmara do Senado da Câmara Federal em Nova York (então capital dos EUA). Mas Thomas Jefferson, o terceiro presidente, optou por dar sua mensagem anual ao Congresso por escrito, em vez de fazer a caminhada até o Capitólio – dando início a uma tradição que duraria quase um século.

Em 1913, Woodrow Wilson decidiu abandonar essa tradição. Pouco depois de sua posse, Wilson foi ao Capitólio para fazer um discurso sobre tarifas, tornando-se o primeiro presidente desde John Adams a presumir dirigir-se diretamente ao Congresso, em seu próprio território. Em dezembro, Wilson retornou ao Congresso para fazer o primeiro discurso moderno sobre o Estado da União (embora não fosse oficialmente chamado assim até a presidência de Franklin D. Roosevelt).

O Poder Executivo se dirige ao Congresso

A Constituição estabelece uma separação deliberada de poderes entre os três poderes do governo federal, encarregando o Poder Legislativo de fazer as leis da nação, o Poder Executivo de fazê-las cumprir e o Poder Judiciário de interpretá-las e aplicá-las.

Mas Wilson, um democrata progressista, acreditava que a nação se beneficiaria de um presidente mais ativo e visível trabalhando ao lado do Congresso no processo legislativo. Ao escolher entregar sua mensagem anual diretamente ao Congresso, citando a autoridade da Constituição, Wilson procurou redefinir o papel do presidente.

Desde Wilson, os presidentes optaram por ir ao Congresso para entregar suas mensagens anuais, embora alguns presidentes tenham revertido para uma mensagem escrita às vezes. Com o advento do rádio, da televisão e da internet, o Estado da União tornou-se uma oportunidade ainda maior para os presidentes falarem diretamente aos americanos, inclusive destacando realizações e delineando prioridades e políticas para o futuro. Estima-se que 48 milhões de pessoas assistiram ao primeiro discurso do presidente Trump numa sessão conjunta do Congresso em fevereiro de 2017, considerado o primeiro mandato equivalente ao Estado da União.

Juízes da Suprema Corte e o Estado da União

No seu mandato de informar o Congresso sobre o estado da união, a Constituição não menciona o poder judiciário. Ainda assim, tornou-se costume os juízes da Suprema Corte sentarem-se frente e centro, vestidos com suas vestes negras oficiais, durante o Estado da União.

No entanto, nem todos os juízes optaram por observar esse costume. O juiz Antonin Scalia (que morreu em 2016) deixou de frequentar o Estado da União em 1997, alegadamente chamando-o de “um espetáculo infantil”. O MM. Juiz Clarence Thomas também salta regularmente o evento, e o MM. Juiz Samuel Alito não comparece desde 2010, quando manifestou visivelmente desaprovação às críticas do Presidente Barack Obama à decisão da Corte no controverso caso Citizens United. A juíza Ruth Bader Ginsburg não compareceu ao Estado da União do presidente Trump em 2018, assim como não compareceu ao seu discurso conjunto no Congresso em 2017. (Nem Thomas ou Alito.)

Protocolo do Estado da União

O presidente não aparece apenas para entregar o Estado da União – o orador da Câmara dos Deputados envia-lhe um convite por escrito para comparecer perante as duas casas do Congresso. Depois de viajar em comitiva desde a Casa Branca até o Capitólio, o presidente entra na Câmara da Câmara, onde membros do Congresso, juízes da Suprema Corte, membros do gabinete do presidente e do corpo diplomático e convidados estão esperando.

Depois que o sargento de armas anuncia sua entrada, o presidente faz seu discurso, com os principais membros do Congresso – o vice-presidente e o porta-voz da Câmara – sentado atrás dele. Durante e após o discurso, você geralmente pode esperar que os membros do próprio partido do presidente se levantem e aplaudam, enquanto os membros do partido da oposição ficam sentados em silêncio.

No final de cada Estado da União, você pode esperar que o presidente feche com uma linha familiar: “O estado da União é forte.”