Henry Norman Bethune nasceu em Ontário em 1890 e deveria tornar-se o médico mais conhecido do mundo. Bethune, cirurgião torácico, passou sua vida profissional em Detroit e Montreal, com esses períodos separados por um ano como paciente em um sanatório de tuberculose. Foi aqui que o seu interesse pela doença pulmonar foi estimulado. Pioneira cirurgiã torácica, conselheira da Associação Americana de Cirurgia Torácica, artista, poetisa, polêmica, conservador-comunista, iconoclasta e soldado, Bethune era uma pessoa altamente complexa. Desviando suas energias da cirurgia para questões sociais durante a depressão, Bethune participou da Guerra Civil Espanhola, época em que projetou a primeira unidade móvel de transfusão de sangue do mundo. Oito meses depois, Bethune entrou para o Eight Route Army de Mao Tse-tung, na China. Em 1939, ele morreu de septicemia adquirida de uma lasca de osso infectado enquanto operava em um paciente chinês ferido. A fama de Bethune hoje deriva principalmente da popularização de suas realizações por Mao, que ele conheceu uma vez e que posteriormente decretou que todos na China deveriam aprender sobre ele. A influência póstumo de Bethune teve um papel importante na reabertura das relações entre a China e o Ocidente.