Um aumento RAPID das prescrições para um medicamento apelidado de “novo Valium” está a causar alarme entre os especialistas.
Gabapentina, que é uma forma de gabapentinoide (GABA) medicamento, pode ser viciante e causar sintomas de abstinência nos pacientes quando param de tomá-los.
As drogas GABA são um grupo de medicamentos concebidos para tratar a epilepsia, mas estão a tornar-se cada vez mais comuns para a dor, uma vez que funcionam num receptor que se pensa ser a chave para enviar sinais de dor ao cérebro.
Nos últimos dez anos o uso de gabapentina no Reino Unido quintuplicou de um milhão em 2006 para 6,5 milhões em 2016, de acordo com o Mail Online.
O uso de outro medicamento GABA, pré-gabalina, usado para tratar a ansiedade, aumentou dez vezes, para 5,5 milhões em 2016.
Novos números do Public Health Research Consortium (PHRC), financiado pelo Department for Health, mostram cerca de 1.3 milhões de britânicos tomam agora medicamentos GABA.
As receitas dos medicamentos GABA aumentaram de 0.2 por cento dos pacientes em 2000 para 2,1 por cento em 2015.
De acordo com o PHRC o aumento no uso de drogas GABA é “provavelmente devido ao seu uso para dor”.
São agora comumente prescritas para dor nos nervos, incluindo neuropatia diabética, dor de herpes zóster e dores faciais severas e, às vezes, dores que não estão licenciadas para tratar, como dor nas costas e artrite.
Estudos transversais concluíram que não há evidências que sugiram que os medicamentos tratem condições dolorosas como dor lombar crônica e fibromialgia – uma condição de longo prazo que causa dor em todo o corpo.
Os médicos têm prescrito os fármacos aos pacientes porque se pensava que não eram viciantes, ao contrário dos benzodiazepínicos como o diazepam (Valium) e os analgésicos opióides, mas agora está a tornar-se evidente que não é esse o caso.
O número crescente de pacientes que receitam drogas GABA pode sofrer efeitos colaterais paralisantes como dor de estômago, fraqueza muscular, tonturas, sangramento incomum e até pensamentos suicidas, e ainda piores sintomas de abstinência quando param de tomá-las.
Números oficiais mostram que na Inglaterra e no País de Gales o número de mortes ligadas à droga GABA, a pré-gabalina aumentou de quatro em 2012 para 111 em 2016, de acordo com a BMJ.
O número ligado à gabapentina subiu de oito para 59 no mesmo período.
No ano passado, o Conselho Consultivo sobre o Uso Indevido de Drogas escreveu uma carta ao Governo pedindo que a pregabalina e a gabapentina fossem reclassificadas como drogas de classe C, em resposta ao número crescente de mortes.
O Home Office aceitou o conselho do conselho em Setembro, sujeito a consulta pública.
Rachel Hancock, 44 anos, foi-lhe prescrito gabapentina há 18 meses para tratar a sua dor nas ancas após o tramadol, um analgésico opiáceo, não lhe ter trazido qualquer alívio.
A antiga assistente de restauração disse que a sua dose inicial de 300mg quatro vezes por dia não a ajudava na dor e em vez disso deixou-a como se tivesse sido “atropelada por um autocarro” e incapaz de dormir.
“Senti-me como se estivesse bêbeda. Eu estava tão instável de pé que não conseguia sair de casa”, disse ela ao Mail.
“Tornei-me esquecida, com um nevoeiro mental constante e uma sensação de irrealidade. Eu também tinha enxaquecas, que nunca tinha tido antes”.
Mas depois de tentar cortar apenas um comprimido por dia Rachel disse que as suas retiradas eram “absolutamente horríveis” e incluíam doenças, tremores, insónias, dores de cabeça e náuseas constantes.
Ela agora conseguiu reduzir-se a dois comprimidos de 300mg por dia, mas disse que desejava nunca o ter receitado.
Des Spence, um GP de Glascow que levantou preocupações sobre as drogas GABA teme que não estejamos aprendendo com os erros do passado com outras drogas viciantes como Valium.
“Foi dito aos pacientes que esses comprimidos eram seguros e não viciantes, mas a realidade é que eles podem vir a ser potencialmente tão perigosos quanto opiáceos e benzos”, disse ele.
Rachel Britton, farmacêutico líder de caridade de vício, Addaction, advertiu que os medicamentos podem até mesmo levar a overdoses fatais em pessoas com histórico de uso indevido de drogas.
“O risco de dependência e overdose relacionada a esses dois medicamentos não foi esclarecido o suficiente, particularmente onde eles são prescritos para pessoas com histórico de uso indevido de substâncias”, disse ela ao The Sun Online.
“Os medicamentos podem deprimir o sistema nervoso central causando sedação e redução da respiração.
“Portanto, se alguém já está tomando substâncias que deprimem o sistema nervoso central, incluindo álcool, opióides como heroína, ou benzodiazepinas como diazepam, eles serão mais propensos a overdose.
“A prescrição de pregabalina e gabapentina precisa ser feita com o mesmo cuidado que para as benzodiazepinas, incluindo revisões regulares para garantir que os pacientes estão recebendo benefícios em termos de suas dores crônicas, e garantindo que a medicação não está sendo usada em excesso.
“Aqueles que estão tomando pregabalina ou gabapentina em linha com o conselho médico profissional são advertidos a não fazer qualquer mudança sem primeiro falar com um profissional de saúde”
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