Os típicos ataques de enxaqueca experimentados pelos enxaquecedores são unilaterais, de início gradual, latejantes, de gravidade moderada a extrema, e tipicamente agravados por quase todos os movimentos. A dor causada pelas enxaquecas pode ser bilateral ou começar de um lado e generalizar-se a toda a zona, podendo inclusive durar entre 4-72 horas em adultos e 1-72 horas em crianças. Em um novo estudo com 2.197 pacientes de enxaqueca, os pesquisadores descobriram que quase 36% dos participantes do estudo relataram que o álcool era um desencadeador de enxaqueca.

Em particular, dois tipos de dores de cabeça induzidas pelo álcool foram relatadas em dores de cabeça secundárias. A dor de cabeça imediata induzida pelo álcool, que se desenvolve dentro de 3 horas após a ingestão de bebidas alcoólicas, e a dor de cabeça retardada induzida pelo álcool (anteriormente chamada dor de cabeça de ressaca), que se desenvolve após o nível de álcool no sangue decrescer ou diminuir para zero. No comentário, foi afirmado que poucos sujeitos desenvolvem o primeiro tipo de dor de cabeça, enquanto a dor de cabeça adiada pelo álcool é um dos tipos mais comuns de dor de cabeça, no dia seguinte ao consumo de álcool, provocada pela ingestão de uma quantidade modesta de bebidas alcoólicas em pacientes com enxaqueca, enquanto os que não sofrem de enxaqueca geralmente precisam de uma ingestão mais elevada.

“Avaliamos o consumo de bebida alcoólica e o potencial de desencadeamento do auto-relato, as razões por trás da abstinência de álcool e o tempo entre o consumo de álcool e o início do ataque da enxaqueca”, dizem os autores do estudo no resumo do trabalho.

A maioria dos pacientes com enxaqueca relatou que o vinho, em particular o vinho tinto, foi o desencadeante mais comum da enxaqueca quando se tratava de bebidas alcoólicas. Embora tenha sido um dos mais populares, o vinho tinto só desencadeou ataques de enxaqueca em cerca de nove por cento dos participantes, segundo um recente comunicado de imprensa feito sobre o estudo. Os investigadores envolvidos no estudo também descobriram que o início de uma enxaqueca após o consumo de álcool era rápido, e normalmente demorava menos de três horas em um terço dos pacientes do estudo. Além disso, quase 90% dos pacientes tiveram enxaqueca em menos de 10 horas, independentemente do tipo de bebida alcoólica que ingeriram antes do início da dor de cabeça.

“A enxaqueca provocada pelo álcool ocorre rapidamente após a ingestão de bebidas alcoólicas, sugerindo um mecanismo diferente de uma ressaca normal”, disse a autora principal do estudo, Dra. Gisela Terwindt, do Centro Médico da Universidade Leiden, na Holanda, no comunicado de imprensa. E embora o álcool pareça contribuir significativamente para os sintomas da enxaqueca em algumas pessoas, são necessárias mais pesquisas para entender por que isso é, e como isso funciona, dizem os pesquisadores.

De acordo com a The American Migraine Foundation, os pacientes de enxaqueca tendem a beber menos álcool do que as pessoas que não têm enxaquecas. Muitos pacientes de enxaqueca evitam o vinho tinto, uma vez que é percebido como o principal desencadeador da enxaqueca alcoólica, mas os estudos ainda não confirmam isso. (Na verdade, há mais sulfitos no vinho branco do que no tinto, relata o Wall Street Journal, mas ainda não estão ligados a quaisquer dores de cabeça ou enxaquecas extremas)

No entanto, qualquer bebida alcoólica pode potencialmente causar enxaquecas em algumas pessoas até certo ponto, embora um tipo de bebida em particular não pareça ser pior do que outro no que diz respeito à investigação, de acordo com a The American Migraine Foundation. No entanto, considerando tudo, muitos pacientes de enxaqueca identificam os seus desencadeadores ao longo do tempo, e as causas das enxaquecas podem variar de pessoa para pessoa.

“Acredita-se que certos químicos no álcool, como a tiramina e a histamina, actuam sobre os químicos no cérebro, dando início a uma série de eventos que levam a uma enxaqueca”, escreve o site enxaqueca.com. “Como o uso de álcool pode aumentar com o estresse, alguns pesquisadores acreditam que é uma combinação de álcool e estresse que desencadeia o ataque de enxaqueca”

Embora seja necessária mais pesquisa para entender completamente por que o álcool pode exacerbar as enxaquecas em algumas pessoas, escusado será dizer que se você tiver enxaquecas regularmente, pode ser útil anotar seus desencadeadores e tentar diminuir a ingestão de álcool. Os investigadores também recomendaram que anotar o que comeu e bebeu antes de ter uma enxaqueca de forma consistente para reflectir, minimizando o stress ou tensão emocional prejudicial, e manter um registo dos seus estímulos ao longo do tempo, pode ajudá-lo a minimizar a frequência das suas dores de cabeça e a intensidade.