Novo radiotraçador pode identificar quase 30 tipos de câncer

Uma nova classe de radiofármacos provou ser eficaz na identificação não invasiva de quase 30 tipos de tumores malignos, segundo pesquisa publicada na edição de junho do The Journal of Nuclear Medicine. Utilizando a tomografia por emissão de pósitrons 68Ga-FAPI/tomografia computadorizada (PET/CT), os pesquisadores foram capazes de imaginar uma grande variedade de tumores com altíssima captação e contraste de imagem, abrindo caminho para novas aplicações na caracterização, estadiamento e terapia de tumores.

O radiotraçador 68Ga-FAPI tem como alvo os fibroblastos associados ao câncer, que podem contribuir com até 90% da massa de um tumor. Muitos fibroblastos associados ao câncer diferem dos fibroblastos normais por sua expressão específica da proteína de ativação do fibroblasto, ou FAP. Inibidores específicos de FAP foram inicialmente desenvolvidos como drogas anticancerígenas convencionais; agora eles foram avançados em radiofármacos alvo de tumores.

No estudo retrospectivo, os pesquisadores utilizaram PET/TC para imagearem 80 pacientes com 28 tipos diferentes de câncer, visando quantificar a captação de 68Ga-FAPI em cânceres primários, metastáticos ou recorrentes. Todos os pacientes foram encaminhados para diagnóstico experimental pelos oncologistas que os tratavam por enfrentarem um desafio diagnóstico não atendido que não pôde ser resolvido suficientemente com métodos padrão. A atividade injetada para os exames 68Ga-FAPI foi de 122-312 MBq, e os exames de PET foram iniciados uma hora após a injeção. A captação do traçador tumoral foi medida por SUVmean e SUVmax.

Todos os pacientes toleraram bem o exame. Como a média geral do SUV, mediana e variação de 68Ga-FAPI em tumores primários e lesões metastáticas não diferiram significativamente, os pesquisadores analisaram todos os resultados em um grupo.

A maior média de SUVmax (SUVmax >12) foi encontrada no sarcoma, esôfago, mama, colangiocarcinoma e câncer de pulmão. A menor absorção de 68Ga-FAPI (SUVmax médio

“A absorção notavelmente alta de 68Ga-FAPI torna-o útil para muitos tipos de câncer, especialmente nos casos em que o tradicional 18F-FDG PET/CT enfrenta limitações”, disse Uwe Haberkorn, MD, professor de medicina nuclear no Hospital Universitário de Heidelberg e no Centro Alemão de Pesquisa do Câncer em Heidelberg, Alemanha. “Por exemplo, os sarcomas de baixo grau geralmente têm uma baixa absorção de 18F-FDG, causando uma sobreposição entre lesões benignas e malignas. No câncer de mama, o 18F-FDG PET/CT é comumente usado em recidivas, mas geralmente não é recomendado para estadiamento inicial. E para câncer de esôfago, o 18F-FDG PET/CT frequentemente tem apenas uma sensibilidade baixa a moderada para o estadiamento dos linfonodos”

Em contraste com o 18F-FDG PET/CT, 68Ga-FAPI PET/CT pode ser realizado sem preparação específica do paciente, como jejum ou reclinação durante o tempo de captação. Esta é uma potencial vantagem operacional para o 68Ga-FAPI PET/CT, pois melhora o conforto do paciente e acelera o fluxo de trabalho.

De acordo com Haberkorn, o 68Ga-FAPI oferece a possibilidade de uma abordagem teranótica no futuro. “Os fibroblastos associados ao câncer têm sido descritos como imunossupressores e como conferindo resistência à quimioterapia, o que os torna alvos atraentes para terapias combinadas”, disse ele. “Como os traçadores 68Ga-FAPI contêm o escalador universal de DOTA, é possível rotulá-los com radionuclídeos terapêuticos cuja meia-vida se encaixa no tempo de retenção do tumor da molécula portadora”. Como se observou que o marcador se acumula em várias entidades tumorais importantes, pode haver um enorme campo de aplicação terapêutica a ser avaliado no futuro”.