WASHINGTON – Quase um ano após o fechamento da aquisição da Orbital ATK pela Northrop Grumman, os executivos da empresa dizem estar recebendo os benefícios que esperavam do negócio em termos de economia de custos e novos negócios.

Em um relatório trimestral de ganhos emitido em 24 de abril, a Northrop reportou vendas totais de US$8,19 bilhões e lucro líquido de US$863 milhões para o primeiro trimestre de 2019. A empresa teve vendas totais de $6,74 bilhões e lucro líquido de $840 milhões para o mesmo trimestre de 2018.

O aumento nas vendas foi devido quase inteiramente à adição da unidade de negócios Innovation Systems, a antiga Orbital ATK. Essa unidade gerou $1,44 bilhões em vendas para o trimestre. No primeiro trimestre de 2018, o último trimestre completo da Orbital ATK ainda era uma empresa independente, reportou vendas de $1,31 bilhões.

A aquisição da Orbital ATK pela Grumman de $9,2 bilhões, anunciada em setembro de 2017, fechou em junho passado. Quando o negócio foi anunciado, as empresas disseram que esperavam uma variedade de benefícios, desde economia de custos até novas oportunidades de negócios, da incorporação da Orbital ATK na Northrop Grumman.

No início de um ano depois, a liderança da Northrop continua alta no negócio. “A integração continua a progredir excepcionalmente bem”, disse Kathy Warden, presidente e diretora executiva da Northrop Grumman, em uma ligação de ganhos com analistas financeiros no dia 24 de abril. “No total, sinto-me muito positiva sobre o desempenho do negócio, bem como o processo de integração que estamos executando”

Uma métrica que ela observou foi uma meta de $150 milhões em “sinergias de custos” até o final deste ano. “Estamos no caminho certo para alcançar isso”, disse ela, dizendo que algumas melhorias de desempenho em várias partes da empresa podem ser ligadas a essas economias. Ela não elaborou sobre economias específicas que estão contribuindo para essa meta.

Outra área é “sinergias de receita” em espaço e mísseis, que ela disse que está crescendo mais rápido do que o previsto, mas não quantificou. Uma terceira área é a das “sinergias operacionais”, tais como instalações redundantes que podem ser eliminadas. “Estamos fazendo bons progressos nessas sinergias operacionais, mais uma vez, ainda mais rápido do que eu tinha previsto”, disse ela.

O diretor, em seus comentários iniciais sobre a chamada, destacou as capacidades espaciais da empresa, incluindo as da aquisição do Orbital ATK, chamando agora o espaço de “uma grande área de oportunidades”. “Com a adição de Innovations Systems, nosso portfólio espacial é superior a 7 bilhões de dólares em receitas anuais”, disse ela, incluindo tanto satélites e veículos de lançamento como cargas úteis e outras capacidades.

Um programa que ela destacou foi um satélite construído pela Northrop Grumman para a DARPA chamado Radio Frequency Reduction Risk Deployment Demoration (R3D2). Esse satélite, lançado em 28 de março em um foguete Rocket Lab Electron, foi desenvolvido rapidamente para demonstrar a capacidade de um satélite pequeno de implantar uma antena grande necessária para comunicações de alta largura de banda.

DARPA disse pouco sobre o R3D2 após seu lançamento, mas os comentários da Diretora sugeriram que a missão estava indo bem. “Esta demonstração de sucesso dará suporte ao desenvolvimento de capacidades adicionais menores, mais rápidas de lançamento e de menor custo que podem otimizar o novo mercado comercial para veículos de lançamento pequenos e baratos, tanto pelo DOD quanto pelos usuários comerciais”, disse ela. “Estamos extremamente orgulhosos deste esforço e quero felicitar toda a equipa pelo seu sucesso”

A Director também mencionou o lançamento, a 17 de Abril, da nave de carga Cygnus da empresa para a Estação Espacial Internacional num foguetão Antares. Essa missão foi a última sob o contrato original da NASA Commercial Resupply Services concedido à antiga Orbital Sciences Corp., “e estamos ansiosos para continuar as missões de sucesso sob o nosso contrato de seguimento”, disse ela.

Ela não fez nenhuma menção, no entanto, do maior projeto espacial civil em curso na empresa, o Telescópio Espacial James Webb. Problemas técnicos com o ônibus espacial e o escudo solar atrasaram seu lançamento para março de 2021 e aumentaram seu custo para US$ 8,8 bilhões. A NASA e funcionários da empresa disseram em uma reunião da prefeitura no início deste mês no 35º Simpósio Espacial que estavam confiantes de que a JWST permanecerá nesse cronograma revisado, apesar das preocupações levantadas no mês passado por Tom Young, que presidiu um conselho de revisão independente para a missão no ano passado, que o programa estava consumindo a reserva do cronograma a uma taxa elevada.