Neural Tube Defects are birth defects of the brain, spine, or spinal cordone. Acontecem no primeiro mês de gravidez, muitas vezes antes mesmo de uma mulher saber que está grávida. Os dois defeitos mais comuns do tubo neural são a espinha bífida e a anencefalia. Na espinha bífida, a coluna vertebral do feto não fecha completamente. Normalmente há danos nos nervos que causam pelo menos alguma paralisia das pernas. Na anencefalia, a maior parte do cérebro e do crânio não se desenvolvem. Os bebés com anencefalia geralmente ou são natimortos ou morrem pouco depois do nascimento. Outro tipo de defeito, a malformação Chiari, faz com que o tecido cerebral se estenda para o canal espinhal.

As causas exatas dos defeitos do tubo neural não são conhecidas. Você está em maior risco de ter um bebê com um defeito no tubo neural se você

  • Devitar a obesidade
  • Devitar a diabetes mal controlada
  • tomar certos medicamentos antissépticos

Conseguir ácido fólico suficiente, um tipo de vitamina B, antes e durante a gravidez previne a maioria dos defeitos do tubo neural.

Os defeitos do tubo neural são geralmente diagnosticados antes do nascimento do bebé, através de testes laboratoriais ou de imagem. Não há cura para defeitos do tubo neural. Os danos nos nervos e a perda da função que estão presentes no nascimento são geralmente permanentes. No entanto, uma variedade de tratamentos pode, por vezes, prevenir mais danos e ajudar com complicações.

NIH: Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano