Neil Alden Armstrong nasceu a 5 de Agosto de 1930, em Wapakoneta, Ohio. Os seus pais eram Stephen e Viola Armstrong. Stephen Armstrong trabalhava como auditor para o estado de Ohio. Desde muito jovem, Neil Armstrong estava interessado em voar, pegando seu primeiro vôo aos seis anos de idade. Ele começou a ter aulas de voo aos quinze anos de idade, recebendo a sua licença de piloto no seu décimo sexto aniversário. Armstrong serviu como piloto na Marinha dos Estados Unidos de 1949 a 1952, antes de completar um bacharelado em Engenharia Aeronáutica pela Universidade Purdue, em 1955. Durante a Guerra da Coreia, Armstrong voou em setenta e oito missões de combate. A sua formação militar como piloto, bem como a sua educação, prepararam-no para trabalhar para o Comité Consultivo Nacional para a Aeronáutica (NACA), o predecessor da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA). Enquanto estava na NACA, Armstrong trabalhou no Centro de Pesquisa Lewis, em Cleveland, Ohio. Após a criação da NASA em 1959, Armstrong continuou a trabalhar para essa agência. Ele contribuiu para a pesquisa de vôo da NASA como piloto de testes, voando uma série de diferentes aeronaves, incluindo a X-15 de alta velocidade. Ele também obteve um Mestrado em Engenharia Aeroespacial pela Universidade do Sul da Califórnia.

Em 1962, Armstrong foi transferido para o programa de astronauta da NASA. Sua primeira missão foi o Gemini 8, que foi lançado em 16 de março de 1966. Armstrong foi o comandante da missão Gemini 8, e ele recebe o crédito por ser a primeira pessoa a atracar duas naves espaciais juntas enquanto em órbita. Embora o Gemini 8 fosse uma missão importante, Armstrong é mais conhecido por ser o comandante da missão Apollo 11 e por ser a primeira pessoa a pisar na Lua. Tendo posto os pés na Lua, Armstrong é conhecido por dizer: “É um pequeno passo para o homem, um salto gigantesco para a humanidade”. Ele e o companheiro astronauta Buzz Aldrin trouxeram de volta à Terra as primeiras amostras lunares, dando aos cientistas muito mais informações sobre a composição da Lua e a história do sistema solar.

Armstrong deixou o programa de astronautas após a missão Apollo 11 para se tornar o Administrador Associado Adjunto para Aeronáutica no quartel-general da NASA em Washington, DC. Ele só ocupou este cargo por pouco tempo antes de se demitir em 1971 para se tornar professor na Universidade de Cincinnati. Na universidade, Armstrong ensinou engenharia aeronáutica e realizou pesquisas de 1971 até 1979.

Em 1982, Armstrong tornou-se presidente da Computing Technologies for Aviation, Inc., uma empresa localizada em Charlottesville, Virginia. Ele permaneceu como presidente até 1992. Mais tarde Armstrong tornou-se presidente de uma empresa que produz sistemas electrónicos chamada AIL Systems, Inc., localizada em Deer Park, New York.

Desde a Apollo 11, Armstrong recebeu uma série de honras importantes, tanto dentro dos Estados Unidos como internacionalmente. Ele recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade em 1969, assim como o Troféu Robert J. Collier. No ano seguinte, Armstrong recebeu o troféu Robert H. Goddard Memorial Trophy, que recebeu o nome do homem reconhecido por muitos como o pai da rocketry americana. Armstrong e seus companheiros astronautas, juntamente com suas esposas, completaram uma turnê mundial após a Apollo 11. Depois disso, Armstrong tentou ficar fora dos holofotes da mídia, preferindo viver uma vida mais tranqüila. Embora Armstrong tivesse deixado a NASA para ensinar na Universidade de Cincinnati, o Presidente Richard Nixon nomeou-o para servir como presidente do Comitê Consultivo Presidencial para o Corpo da Paz de 1971 a 1973. Em 1978, Armstrong recebeu também a Medalha de Honra do Espaço Congressional. Além disso, ele recebeu inúmeras outras honras de todo o mundo.

Por causa de sua experiência como engenheiro e astronauta, Armstrong serviu como membro da Comissão Nacional do Espaço de 1985 a 1986. O Presidente Ronald Reagan nomeou Armstrong vice-presidente da Comissão Presidencial do Vaivém Espacial Challenger Accident em 1986. Embora Armstrong se tenha aposentado há muitos anos do corpo de astronautas, a sua experiência e perícia prepararam-no para servir numa série de importantes funções consultivas ao longo dos anos. Ele morreu em 25 de agosto de 2012, aos 82 anos de idade.