Durante uma recente visita ao Johns Hopkins Children’s Center em Baltimore, eu esperava encontrar algum tipo de homenagem a Ben Carson. Afinal, antes dele se tornar um candidato a presidente do Partido Republicano, ele tinha reinado como rei da neurocirurgia pediátrica na venerável instituição por 29 anos.
Talvez eu descobrisse um mural no saguão retratando as mãos de Carson, alcançando das nuvens, curando crianças ao redor do mundo. “Mãos Dotadas”, como no título da sua autobiografia. Ou “Mãos guiadas por Deus”, como ele as chama na trilha da campanha.
Não lá.
Talvez houvesse um boneco médico “Gentle Ben” na loja de presentes.
Não lá.
Comecei a perguntar aos funcionários e até aos visitantes se Hopkins estava a mostrar o devido respeito pelo aclamado neurocirurgião. Uma recepcionista olhou para mim como se eu tivesse perdido a cabeça.
A maioria das pessoas com quem falei eram afro-americanos, como Carson. E quase todas elas eram tão sócio-economicamente conservadoras como o Carson. Eles também expressaram uma ardente crença no trabalho duro, responsabilidade pessoal, lealdade à família e, acima de tudo, fé em Deus.
Tal grupo poderia ter sido uma escolha fácil para um Partido Republicano que procurava se tornar mais diversificado racialmente. Mas não um Partido Republicano que continua a se aproximar da extrema direita e apoia políticas que aparentemente fazem mais mal do que bem aos cidadãos negros da América.
Para uma visão diferente de Carson, eu chamei Reginald Davis e Donlin Long, neurocirurgiões que faziam parte da equipe que em 1987 foi pioneira na primeira separação bem sucedida de gêmeos que se uniram à frente. Esse foi o caso que tornou Carson famoso.
“Ben é como um irmão para mim, e Donlin é nosso pai neurocirúrgico”, explicou Davis, que é diretor de pesquisa do Instituto de Coluna a Laser em Tampa. Ele prosseguiu dizendo: “Parte do que sai da boca do Ben, talvez eu não o tenha dito dessa maneira. Mas os sentimentos por trás disso são sinceros, e geralmente há um núcleo de verdade nisso”
A jornada pessoal de Carson – de criança negra criada em um gueto de Detroit a cirurgião cerebral mundialmente famoso – foi tão convincente que poucos já aprenderam que Davis, residente-chefe de neurocirurgia na época, também é negro”.
Apesar do esforço de Carson para compartilhar os holofotes, ele acabou recebendo praticamente todo o crédito enquanto a equipe de 70 membros que ele liderou estava quase esquecida. Um homem, percebido por milhões de pessoas como tendo conseguido com um único par de “mãos dotadas” o que só poderia ter sido feito por uma multidão de especialistas médicos.
Tem aquela narrativa de aumento de ego fermentado delírios de ser líder do mundo livre?
“Ben não é o típico neurocirurgião com um ego muito grande”, disse Long, um chefe aposentado da neurocirurgia de Hopkins agora em clínica particular em Lutherville, Md.
“Se a sua história estava sendo promovida, não veio dele. Não só os afro-americanos estavam ansiosos para ter um herói como o Ben, eu acho que muitos americanos estavam ansiosos para ver o seu sucesso como um sinal de que anos de injustiça estavam sendo tratados e nós estávamos realmente fazendo algo para permitir que os afro-americanos realizassem o que eles eram capazes de realizar”
Maybe Carson não queria mais ser visto como “tendo sido autorizado” a fazer qualquer coisa. Demasiado liberal, talvez, demasiado crédito devido à acção afirmativa. “Uma pessoa pode fazer qualquer coisa por conta própria” tornou-se o mantra dos membros mais fervorosos do Partido Republicano. Basta ter coragem, armas e Deus.
No segundo andar do hospital, uma linha do tempo “marcos na medicina” se estende ao longo de uma parede do corredor. Finalmente encontrei um tributo ao Carson. Era uma pequena foto localizada no fundo da linha do tempo, em uma fila reservada para pessoas que tinham recebido prêmios.
Muitos outros cirurgiões tinham fotos maiores acompanhando citações de seu trabalho pioneiro. Há um de Levi Watkins, por exemplo, um cirurgião cardíaco afro-americano que, em 1980, “introduz um procedimento cirúrgico que salvará a vida de centenas de milhares de pessoas”.
Pedi a um casal afro-americano que lesse na linha do tempo se achavam que a fotografia de Carson deveria ser ampliada. A mulher levantou uma mão, polegar e dedos indicadores cerca de meia polegada por peça.
“Mais pequeno”, disse ela.
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