Não se deixe bisbilhotar: The Beginner’s Guide to Buying Cattle

Um dos objetivos do estilo de vida de um gado é viver da maneira mais independente possível, cuidando de si mesmo e da sua família. Possuir um pequeno número de cabeças de gado pode promover esse objetivo, já que uma vaca ou duas podem fornecer carne, leite e corte de grama.

Alguns proprietários de gado são intimidados com a perspectiva de gastar vários milhares de dólares em animais que são bastante grandes e têm suas próprias necessidades únicas. Não se enganem

eu, é um investimento e tanto e é um passo enorme para qualquer proprietário de casa. Entretanto, o processo de compra de uma ou duas vacas não precisa ser tão assustador.

Determine Cattle Your Needs

O que você está procurando em uma vaca? Você quer carne de vaca ou leite? Que raças são comuns na sua região? Considere todas estas perguntas antes de começar a procurar gado. Se você nunca teve gado antes, eu recomendaria planejar a compra de uma novilha desmamada comercial ou um novilho para começar. Muitos proprietários sonham em possuir uma vaca leiteira que lhes possa fornecer leite e um boi anual para o congelador, mas guarde esse sonho para o futuro quando tiver aprendido um pouco mais sobre vacas e a cuidar delas.

Também, se a ideia de uma raça especial de vaca lhe agradar, guarde esse sonho também por um pouco. O gado registrado é um pouco mais complicado do que o gado cruzado, e vai custar um pouco mais, também. Os cruzamentos serão mais fáceis de aprender, para começar.

Reality Check

Uma coisa que eu quero mencionar é que criar gado provavelmente não lhe dará muito dinheiro. Na verdade, você terá sorte se ficar quites, na maioria dos anos. Alguns proprietários pensam no gado como um investimento que lhes pagará nos anos vindouros. Isto é possível, mas extremamente improvável por muitos, muitos anos.

No entanto, eu

adoro criar gado e nós não o fazemos pelo dinheiro. Nós gostamos de melhorar nosso rebanho, e eles fazem um serviço valioso em manter nossos campos livres de arbustos e árvores. Temos sido capazes de criar nossa própria carne. Mas, não é significativamente mais barato do que a carne de mercearia, embora a qualidade seja muito melhor.

Eu também tenho uma vaca leiteira. Eu gosto de ordenhar e de manipular a minha vaca todos os dias. No entanto, o projeto vaca-leite tem sido muito mais um buraco de dinheiro do que o projeto vaca-boi. O meu marido brinca comigo sobre o nosso leite de oito dólares por galão. Boas vacas leiteiras são caras; elas também são frágeis e parece que tivemos mais do que a nossa justa parte de azar com vacas leiteiras.

Não digo isto para desencorajar você de entrar no gado. Estou apenas a explicar as realidades da criação de gado. Não se iluda pensando que o gado, a carne ou os lacticínios, vai

pagar à sua maneira ou fazer-lhe dinheiro durante alguns anos. Quando você investir na infra-estrutura para o gado e comprar os animais, vai demorar um bom tempo para conseguir esse dinheiro de volta. E se você tiver que comprar feno de inverno, vai demorar mais tempo ainda.

Prepare Your Property for New Cattle

Coisas como cercas, renovação de pastagens, e água precisam ser totalmente consideradas antes de você colocar a primeira vaca na propriedade. Para muitos proprietários, os animais são a parte mais excitante, mas não coloque a carroça antes do cavalo, ou neste caso a vaca antes do pasto.

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Primeiro, confira a qualidade dos seus campos. Enquanto as vacas podem e vão comer algumas ervas daninhas, não cometa o erro de pensar que só porque é verde uma vaca vai comê-la. Um campo cheio de algas de porco, vassouras, briares de amora e cardo vai matar a vaca de fome. Pode haver alguma erva debaixo de todas essas ervas daninhas, mas a vaca terá que trabalhar muito para ser alimentada. Para o gado, você precisa de campos ensolarados com gramíneas e leguminosas.

Tambem, verifique a sua vedação. Se você comprou sua propriedade já cercada, não assuma que a cerca está intacta. As vacas encontrarão o único buraco na sua cerca, e isso geralmente acontece quando você está todo vestido e se dirige a um casamento ou funeral.

Vejam os seus celeiros e prédios, particularmente se você vive em uma área que vê temperaturas subzero e precipitação copiosa no inverno. Você pode precisar construir um galpão ou abrigo para o gado se você viver em um lugar como este. Para muitas partes dos Estados Unidos, no entanto, uma boa quebra de vento será suficiente no inverno.

Tenha certeza de que você pode fornecer muita água no verão e no inverno. As vacas bebem uma quantidade surpreendente de água, mesmo quando está frio.

Também, lembre-se que o gado come uma quantidade tremenda de forragem. O que parece ser muita erva pode não alimentar tanto gado quanto se espera, especialmente durante a estação seca. Verifique com seu agente de extensão local para determinar quantos animais por acre você pode estocar na sua propriedade.

Decida sobre um orçamento para comprar gado

Muito do que você paga por uma vaca estará fora do seu controle; o mercado é o que é. No entanto, certifique-se de orçar pelo menos duas vacas se você não tiver nenhum outro rebanho. Bovinos são criaturas do rebanho e sua vaca se tornará solitária e provavelmente bastante irritante se ela não tiver companhia no campo.

Não cometa o erro de comprar uma vaca de “barganha” que você vê listada na Craigslist. Se alguém está vendendo gado a preços significativamente abaixo do mercado, provavelmente há uma razão, e provavelmente não é porque eles são bondosos e generosos. Muito provavelmente, há algum tipo de problema com a vaca e eles precisam se livrar dela a preços de pechincha. Você (muito provavelmente) não vai ganhar nesta situação. Você está comprando a dor de cabeça de outra pessoa e provavelmente acabará pagando a diferença de preço no veterinário enquanto você tenta resolver os problemas com a vaca.

A única exceção a esta regra é quando uma determinada área está sofrendo de uma seca severa. Se você é de fora da área, você pode ser capaz de comprar uma boa vaca que é um pouco subnutrida por menos do que você poderia esperar pagar em tempos normais. No entanto, como regra geral, com gado, como com tudo o resto no mundo, você recebe o que paga.

Examine o Mercado de Compra de Gado

Tire algumas semanas para verificar os preços das vacas na sua área. Veja a Craigslist e os preços nos celeiros de venda para ter uma ideia do que é um preço justo para uma vaca desmamada, um animal de um ano, uma vaca completamente desenvolvida, e uma vaca criada. Esta é a melhor maneira de saber qual é o preço a pagar pelo gado. Alguns fazendeiros dão um preço mais alto ao seu gado e esperam que você se envolva com eles. No entanto, não perca tempo com o agricultor se você realmente não pode oferecer perto do que eles estão pedindo. Espere e poupe o seu dinheiro até poder pagar o que realmente quer.

Start Small

Como na maioria dos projectos de criação de gado, você deve planear começar pequeno. Não planeje comprar um rebanho inteiro de gado. Se você vai cometer alguns erros de novato (e você vai cometê-los), você vai querer fazê-los com dois ou três animais em vez de trinta. Não só o investimento é menor, mas muitos erros de principiantes podem ser facilmente corrigidos em um punhado de animais. Consertar um problema com algumas dúzias pode ser muito mais difícil, caro e demorado.

Starting small does not mean that you should buy a few bottle bezerros off the bat. Criar bebês de biberão pode ser uma experiência divertida e gratificante. Contudo, os bezerros são frequentemente bastante frágeis. Muitas vezes é difícil encontrar bezerros que sejam saudáveis e fortes, e um bezerro que se esforça para se manter saudável pode nunca crescer ao seu potencial máximo. Nós tivemos tantos bezerros que precisaram de cuidados e cuidados intensivos quanto nós tivemos os que foram fáceis de criar. É uma grande aposta e você quer que sua primeira experiência com vacas seja a mais fácil possível. De qualquer forma, quando você paga pelo bezerro mamadeira, sucedâneo do leite, ração iniciadora e feno de alta qualidade, você provavelmente estaria melhor se tivesse comprado um bezerro desmamado, que é o que eu recomendo para iniciantes.

Bezerros desmamados têm geralmente cerca de seis meses de idade. A esta altura, seus sistemas imunológicos estão bastante bem desenvolvidos. Eles são capazes de comer capim e feno e viver longe de suas mães. Você terá tempo para se acostumar a cuidar das vacas antes de elas precisarem ser criadas, algo que precisará acontecer por volta dos quinze meses de idade. Elas também são menores que uma vaca adulta e um pouco menos intimidadoras.

Se você puder encontrar uma novilha desmamada ou duas e um novilho de um rebanho saudável e respeitável, esse é um ótimo lugar para começar seu próprio rebanho de gado. Depois de ter tomado o jeito de cuidar deles, você pode querer adicionar uma ou duas vacas criadas. Leve o seu tempo e seja paciente enquanto constrói o seu rebanho. Para a sua primeira época de parição, você provavelmente só quer ter que lidar com algumas vacas, e você não vai querer ter que lidar com um touro até ter uma experiência significativa com vacas.

Faça seu dever de casa ao comprar gado

Antes de comprar, tente aprender sobre o que faz uma boa vaca. Tanto para os animais de carne quanto para os de leite, existem alguns pontos em comum. Eles devem ter os olhos brilhantes e parecer bastante satisfeitos. Você pode dizer muito sobre uma vaca ao olhá-la nos olhos. Ela deve estar interessada no que se passa à sua volta, mas não deve estar tão nervosa que esteja a dançar, a correr para longe de si, ou a cobrar-lhe.

As vacas ficarão um pouco nervosas à volta de novas pessoas, particularmente as novilhas mais novas. Mas se ela estiver tentando destruir a cerca ou se machucar no esforço de fugir de sua presença, você provavelmente quer passar para ela. O gado selvagem é uma dor no pescoço para lidar, e embora você possa ter esperança de poder acalmá-la, você não quer que esta seja a sua primeira experiência com gado.

Ask sobre a idade da vaca. As vacas jovens devem parecer jovens. Pergunte se a novilha já esteve perto de um touro. Se ela tem entre 7-12 meses, você quer que a resposta seja não. Você não quer arriscar que ela esteja grávida. As vacas jovens podem ter problemas para parir se forem muito jovens, e precisam gastar a maior parte de sua energia para cultivar seu próprio corpo ao invés de suportar uma gravidez.

Na verdade, a maioria das vacas precisa esperar até ter pelo menos dois anos de idade antes de ter seu primeiro bezerro. Como a gestação de uma vaca dura 9 meses, isto significa que elas não devem ser criadas antes dos 15 meses de idade. Mesmo apenas 3 ou 4 meses de crescimento em uma novilha pode significar a diferença entre um parto fácil e um bezerro saudável, forte, de bom tamanho e um parto difícil e um bezerro pequeno. As vacas geralmente começam a entrar em cio, ou ovulação, quando têm cerca de um ano de idade, mas pode começar mais cedo. Nossas novilhas Angus começam a ter um cio confiável quando elas têm ao redor de 9 ou 10 meses de idade. No entanto, outras raças, especialmente as raças leiteiras como as Jerseys, podem entrar em cio mais cedo do que isso. Um bom produtor tentará manter as novilhas jovens longe dos touros desde que são desmamadas por volta dos 6 meses de idade até serem criadas, geralmente por volta dos 15 meses de idade.

Também, se você estiver comprando de uma fazenda, dê uma olhada na atmosfera da fazenda em geral. Se o lugar é bem cuidado e limpo, é provável que o fazendeiro seja muito bom em cuidar de seus animais. No entanto, se os animais estiverem na sujeira, (exceções feitas para a estação das monções, quando cada galinheiro se torna um buraco de lama) moscas estão por toda parte, e o lixo está amontoado, você pode querer passar. Você poderia conseguir um bom animal, mas, novamente, este tipo de fazendeiro pode não ser o mais consciencioso sobre os cuidados com os animais.

O que faz uma boa vaca?

Obviamente, para seus primeiros animais, você não está procurando uma vaca de qualidade de show. No entanto, você quer uma que seja saudável. Aqui estão algumas características de um animal saudável:

• Olhos: Os olhos devem ser brilhantes e claros. Evite comprar uma vaca com uma descarga de muco ao redor dos olhos. Isto pode indicar olho-de-rosa.
• Nose: Da mesma forma, evite animais que tenham muco copioso vindo do nariz. Algumas esferas de humidade no nariz estão bem, mas a vaca ou bezerro não devem ser ranhosos.
• Breathing: Os animais devem respirar normalmente. A tosse é normal em dias quentes, mas os animais não devem estar constantemente a tossir. Alguma tosse pode ser normal se o criador estiver alimentando com ração em pó ou feno empoeirado.
• Gênero
• Conformação: Os machos devem parecer masculinos; as fêmeas devem parecer femininas. Evite comprar vacas que pareçam “masculinas”. Elas podem ser menos férteis ou mesmo inférteis. Os machos devem ter os dois testículos removidos. Se um estiver presente, você pode mandar um veterinário removê-lo, mas tenha isso em mente enquanto você barganha por preço.
• Coat: O pêlo de um animal saudável deve ser liso. No inverno, é normal que a pelagem seja mais grossa e mais cheia, mas o animal não deve ter manchas calvas.
• Udder: As melhores vacas devem ter quatro quartos que sejam bastante semelhantes em tamanho. Uma vaca com um quarto “morto” ainda pode produzir muito leite para o seu bezerro. Entretanto, se você planeja comercializar leite fresco em algum momento, você pode não querer uma vaca com três quartos. Tenha também em mente que uma vaca com três quartos pode ter tido mastite no passado e pode estar em risco no futuro. Um quarto morto não é necessariamente um quebra-galho para a maioria dos proprietários, mas pode ser um fator que você tenha em mente ao falar com o fazendeiro. As vacas leiteiras devem ter úberes bem formados que estejam bem suspensos do corpo. Evite vacas de carne ou vacas leiteiras com má suspensão do úbere. Além disso, certifique-se de que a vaca leiteira tenha tetas que funcionem com o seu equipamento de ordenha desejado. Alguns animais leiteiros têm tetas que são muito pequenas para ordenhar à mão. Se você não tiver uma máquina, não compre uma vaca se você não conseguir enrolar três ou quatro dedos ao redor das tetas. As novilhas desmamadas devem ter pequenos úberes não desenvolvidos com tetas pequenas, metade do tamanho do seu dedo mindinho.
• Corpo: Os animais de carne, tanto vacas como novilhos, devem ser carnudo. Devem ter músculos bem desenvolvidos nos ombros e nas patas. As pernas devem ser robustas, bem equilibradas e direitas. Tanto as vacas bovinas como as leiteiras devem ter as costas direitas que não sejam balançadas. As vacas leiteiras serão muito mais magras do que os animais de carne, mas não devem parecer esqueletos andantes. Elas também devem ter pernas direitas e fortes e mover-se suavemente enquanto caminham.
• Disposição: Evite qualquer animal que pareça louco, mau ou selvagem. As vacas de corte são geralmente mais voadoras do que os animais leiteiros, mas elas não devem fugir se você ou o criador caminhar tranquilamente entre elas. A disposição é especialmente importante para os animais leiteiros que você estará lidando diariamente.

A melhor maneira de determinar o que faz uma boa vaca é olhar para muitos deles. Olhe para muitas fotos de vacas, tanto de vacas que mostram vacas como de vacas que não mostram, e comece a determinar quais as semelhanças que as melhores vacas têm. Se você tem um vizinho agricultor, fale com ele e peça-lhe para lhe mostrar as suas melhores vacas. Outra boa maneira de se educar é ter aulas que muitas agências de extensão agrícola oferecem.

Este pdf do serviço de Extensão Alabama entra em grande detalhe sobre o que faz um bom animal de corte.

Este pdf da Universidade Estadual do Mississippi explica em detalhes como uma boa vaca leiteira deve ser.

Onde comprar gado bovino

O pior lugar para comprar gado é em um leilão de gado. Aqui é onde os fazendeiros vão para vender seus animais de abate, e quando as vacas são conduzidas através do anel, você não tem idéia de onde elas vieram, qual é seu estado geral de saúde, ou que doenças elas podem estar carregando. É claro que há muitos animais finos vendidos em leilão todos os dias. O problema, porém, com muitos leilões é que você não pode dizer, olhando para a vaca, se ela é sã, saudável e forte. Você simplesmente não pode saber e é uma aposta de centenas de dólares.

Um outro lugar decente para comprar gado é de fazendeiros que anunciam online. Lugares como Craigslist estão cheios de anúncios onde os fazendeiros estão tentando vender suas vacas. Uma coisa legal sobre este formato é que você pode frequentemente enviar mensagens de texto ou e-mail a pergunta que você tem para o fazendeiro, e ele pode responder quando for conveniente para ele. Tente ser conciso e não o bombardeie com textos e e-mails. Se você ligar para alguém, respeite o seu tempo. Faça as perguntas que você tem e escute atentamente as respostas. Mas não espere que ele o aconselhe a construir o seu rebanho.

No entanto, quando comprar de estranhos totais, tenha cuidado. Você não conhece estas pessoas. Mesmo que pareçam simpáticos, eles podem não ser completamente honestos. Traga um amigo que seja bom com o gado para garantir um bom negócio. Além disso, se as vacas tiverem autocolantes grandes e redondos nos seus corpos ou áreas pegajosas de adesivo nas suas pelagens, talvez queira passar. Às vezes as pessoas compram o gado em leilão e tentam revendê-lo com lucro. Esses adesivos são a dica de que o gado veio do leilão.

O melhor lugar para comprar gado é de um fazendeiro respeitável na sua área. Peça recomendações a amigos agricultores ou ao agente de extensão agrícola local. Pode pagar mais pelo gado comprado desta forma, mas pode poupar algumas dores de cabeça ao lidar com uma pessoa cuja reputação está em jogo em cada venda.

Take Your Time

Não tenha pressa ao procurar gado. Leve o seu tempo e aproveite o processo. Se tiver pressa e não pensar no processo, pode acabar por comprar gado que lhe traga mais frustração do que prazer. Se tiver tendência para ser impulsivo, pode querer passar por lá e olhar para o gado antes de trazer o reboque do gado. Isto lhe dará uma chance de pensar realmente sobre a decisão. A maioria dos proprietários não tem dinheiro para perder com uma má decisão, por isso leve o seu tempo. Se você tem um mau pressentimento sobre algo, deixe a oportunidade passar. Sempre que me apressar numa decisão de compra de vacas, ignorando a voz que dizia: “Talvez isto não seja uma boa ideia…” Eu me arrependi.

Trazendo para casa o seu novo gado

Se você não tem uma maneira de transportar o gado para casa, você precisará perguntar ao fazendeiro se ele entrega e qual é o preço para isso.

Quando você chegar em casa, você provavelmente vai querer ir em frente e vacinar o gado para as doenças que são comuns na sua área. Mesmo que eles tenham sido vacinados no passado, não lhes fará mal voltar a fazê-lo, e assim você se certifica que eles estão protegidos.

Cattle não gosta de mudança, então se você puder comprar a mesma marca de ração do proprietário original, isso vai ajudá-los a se ajustar à mudança. Eles podem agir nervosos por alguns dias até que se instalem. Fique de olho neles por uma ou duas semanas, pois podem estar encontrando vírus que nunca lidaram antes, e podem ficar doentes.

Se uma vaca parar de comer por um ou dois dias, começar a respirar forte, ou mostrar outros sinais de doença, chame o veterinário imediatamente. Não há razão para um animal sofrer e muitos medicamentos podem tornar o animal mais confortável até que o vírus corra seu curso. Além disso, é muito fácil para uma doença respiratória tornar-se pneumonia em gado jovem, especialmente. Portanto, seja proativo com a saúde do seu gado.

Para a primeira semana ou duas, você pode querer manter o gado em um cercado menor. Tenha o hábito de tomar um pequeno tratamento à mesma hora todos os dias, tais como cubos de cereais ou alfafa. Isto vai ajudá-lo a arredondá-los quando precisar deles, porque eles vão começar a associá-lo a lanches. Descubra uma boa chamada de gado e chame-os para o cocho quando os alimentar. Qualquer som será suficiente, tocando uma campainha, buzinando a buzina do seu carro, ou mesmo tocando um instrumento.

Rembrar que você não precisa comprar o melhor gado para ter bons animais na sua fazenda. Eduque-se antes de tirar o seu dinheiro do banco e não vai ser bisbilhotado ao adicionar gado à sua propriedade.