Eu estava dando uma oficina no mês passado. Um contador de histórias mencionou Lands’ End como um detalhe na sua história. Quando ela terminou, eu perguntei o que era o Fim de Terra.

“Você não sabe o que é o Fim de Terra?” ela perguntou. “Não. Tens de saber o que é o Fim de Terra.”

Uma mulher sentada ao lado dela disse: “Acho que ele não sabe mesmo.”

É verdade. Eu não sabia.

“Sabes o que é LL Bean?” perguntou a primeira mulher.

“Sim”, eu disse.

“Lands’ End é como LL Bean.”

“Oh”, disse eu e segui em frente.

Na altura eu pensava que LL Bean era uma loja no Maine que vendia roupa de exterior e equipamento de campismo. Eu também sabia que era a empresa que uma vez oferecia uma garantia vitalícia em seus produtos até que um bando de idiotas tentou devolver botas de 25 anos de idade e estragou tudo para todos.

Então eu assumi que Lands’ End era outra loja, possivelmente no Maine, que vendia produtos similares. Botas. Tendas. Camisas de flanela.

Na noite passada mencionei este momento à minha amiga, Jeni Bonaldo. A resposta dela:

“Não sabes o que é o Lands’ End? Como é que isso é possível?” O mesmo tom incrédulo que a primeira mulher. Alguns segundos depois, ela perguntou: “Você sabe o que é LL Bean?”

Deja-vu.

Reino do que aceitar esta analogia de LL Bean e seguir em frente, eu perguntei: “O que é exatamente Lands’ End?”

Aqui está o que Jeni me disse, destilado à sua essência:

Lands’ End é uma empresa de catálogo que vende roupas, principalmente para mulheres de meia-idade.

Isto é essencialmente verdade. Fiz algumas pesquisas sobre a Lands’ End e descobri que é uma revendedora de roupas e decoração doméstica sediada em Dodgeville, Wisconsin, que é especializada em roupas casuais, bagagem e móveis para o lar. A maioria dos negócios da Lands’ End é conduzida através de catálogos de pedidos por correio e vendas pela internet, mas a empresa também dirige operações de varejo, principalmente no Alto Centro-Oeste, juntamente com lojas internacionais em pelo menos cinco países.

A Lands’ End também soube que, embora a Lands’ End venda roupas masculinas, mais de dois terços dos seus negócios vão para as mulheres. Em peças recentes da Bloomberg e da CNBC, Lands End foi descrito como “uma etiqueta conhecida mais para cortejar mães e filhos”.

Sabendo tudo isso, estou confuso.

Por que é tão estranho que eu não soubesse o que é Lands’ End? Eu nunca dirigi uma loja do Lands’ End na minha vida. Nunca vi ou segurei um dos seus catálogos. Nunca vi um comercial do Lands’ End na TV, e com base na minha pesquisa, eles quase nunca anunciam na TV ou no rádio. Eu também não sou uma mulher de meia idade que procura comprar roupas, bagagem ou decoração de casa ou uma criança cuja mãe está se vestindo com roupas da Lands’ End.

Parece que em 2015, a Lands’ End tentou girar a empresa na direção de um cliente mais jovem e “cooler” (eu acho que as mulheres de meia idade são excepcionalmente legais), mas a partir de 2018, a demografia de seus clientes mudou muito pouco.

Esta é uma empresa que vende roupas principalmente para mulheres através de catálogos de pedidos por correio.

Obviamente eu não sei o que é Lands’ End.

Isto não significa que todos os homens não estejam familiarizados com Lands’ End. Tenho a certeza que muitos homens já viram esses catálogos antes e estão cientes de sua existência. Talvez uma mãe, esposa ou irmã seja cliente do Lands’ End. Ou talvez ele seja um dos compradores minoritários de Lands’ End.

Na verdade, talvez a maioria dos americanos esteja familiarizada com a marca Lands’ End, mas ficar surpreso por eu não estar é francamente um pouco surpreendente.

É uma loja que vende roupas para mulheres através de catálogos de venda por correspondência. Se eu não tivesse conhecimento de nenhuma empresa de varejo, Lands’ End não seria essa empresa?

Sem presença física no Nordeste. Sem publicidade na televisão. Sem catálogos em minha casa, a menos que Elysha Dicks esteja recebendo e eu não tenha notado. E nada de etiquetas “Lands’ End” em casacos ou camisas como o irritante North Face.

Happily, eu sei o que Lands’ End é agora. Eu preenchi essa lacuna. Infundi-me com conhecimento.

Não me sinto melhor por fazê-lo.