Tarcas como o Grande Branco já têm bocas que são armas letais cheias de dentes de adaga, mas remontam a mais de 300 milhões de anos ao final da era Palezóica e você vai encontrar algo que morde até Bruce.

Edestus, ou o tubarão dente-de-tesoura, era uma espécie pré-histórica do tamanho de uma Grande Branca. Isso é mais ou menos onde as semelhanças terminam. Não se sabia muito sobre como este estranho animal atacava e devorava suas presas até que o paleontólogo da Universidade Estadual de Idaho Leif Tapanila e sua equipe de pesquisa conseguiram deitar as mãos ao crânio fossilizado mais completo já encontrado pelo Edestus, com 300 milhões de anos de idade e ainda quase tão ameaçador de ser visto como quando este predador aterrorizava os mares pré-históricos com sua ferramenta poderosa de uma boca.

“Edestus é… parte de uma família maior de tubarões estranhos e antigos que todos têm lâminas de dentes numa espiral no meio da boca. O Edestus, em vez de ter a espiral completa, tem uma lâmina no maxilar superior e uma lâmina no maxilar inferior”, disse Tapanila, que recentemente publicou um estudo no The Anatomical Record, acrescentando que “Tem um mecanismo de mandíbula muito interessante, totalmente exclusivo dos tubarões”. Elas não eram exatamente como uma motosserra, pois não giravam automaticamente – mas não muito diferente de algum tipo de dispositivo de tortura horrível que parece que poderia ter sido usado para desmembrar corpos num filme de terror.

Os dentes do Edestus continuavam a crescer para fora das suas mandíbulas e a enrolar-se fora da boca, à medida que eram geradas novas, como lâminas de serra circular. Essa boca abria e fechava como uma enorme tesoura serrilhada. As suas mandíbulas fixavam-se em presas insuspeitas apenas o suficiente para garantir que o jantar não ia a lado nenhum, depois serravam para trás e para a frente até o tubarão conseguir arrancar um pedaço de carne e puxá-lo pela sua garganta abaixo. Este é provavelmente o último animal pelo qual você gostaria de ser comido se você fosse uma forma de vida muito menor nadando em mares paleozoicos.

Embora Edestus não tenha sido encontrado para fossilizar tão bem, o crânio esmagado que Tapanila e sua equipe estudaram ofereceu um raro vislumbre desta criatura quando reconstruída em um computador. Nunca ninguém tinha encontrado um crânio completo antes. A única forma dos paleontólogos saberem que esta criatura existia era pelos seus dentes, muitos dos quais estavam bem preservados e podiam dar uma ideia da forma estranha como estes tubarões comiam, mas não contavam todos os detalhes macabros.

Edestoides eram um bizarro grupo antigo de tubarões cujos dentes cresciam a partir de estruturas semelhantes a lâminas fundidas nos maxilares superior e inferior. Eles incluem o infame tubarão-serra ou Helicóptero, cujo nome significa serra espiral por uma razão. Todos estes tubarões tinham mandíbulas com acessórios em forma de ferramentas fundidas. Tapanila estudou anteriormente o Helicóptero, cujo maxilar superior revelou uma espiral horrível que podia conter mais de cem dentes (e até 180). O primeiro fóssil de Helicóptero da mandíbula jamais desenterrado parecia literalmente uma espiral de dentes sem fim.

Tapanila acredita que tais características evoluíram em edestoides como mais e mais cefalópodes tentadores apareceram em águas infestadas de tubarões. Lâminas de serra na boca devem ser bastante convenientes quando se trata de rasgar algo tão mastigável como lulas ou polvos.

(via Idaho State University)