Autor: Marco Lichtenberger

A enguias Moray têm sido conhecidas por se morderem aos seus tratadores, por isso aprender sobre a prevenção e tratamento das suas mordeduras é essencial para aqueles que querem abrigar estas criaturas em segurança no aquário doméstico.

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Veja as mordeduras de enguias

Sem dúvida as enguias Moray estão entre os peixes a que chamarias bolas estranhas se fossem de água doce. A maioria dos espécimes costuma esconder o seu corpo longo em espaços estreitos e buracos durante todo o dia, mas quando deixam os seus esconderijos para fins alimentares ou de exploração são definitivamente apanhadores de olhos. Não só chamam a nossa atenção, mas às vezes, se lhes for dada a possibilidade, também nos agarram os dedos, as mãos e os braços!

No último artigo relacionado com moréias que escrevi, não pude dar nenhuma informação baseada na experiência pessoal com relação às mordidas de moréias. Bem, as coisas mudaram desde então, e eu tive um encontro infeliz com os dentes de uma das minhas moreias. Assim, após o tratamento da “ferida”, procurei na literatura informações sobre toxinas e mordidas de moréias e, além da minha pouca experiência, encontrei vários relatos de hobbistas, bem como estudos científicos e toxicológicos sobre substâncias de moréias.

Estado do Conhecimento

Existe uma grande divergência nos livros publicados para hobbistas no que diz respeito à toxicidade das enguias de moréia. O mais interessante é que existe também uma divergência em relação à linguagem em que estes livros foram escritos. Ao pesquisar livros alemães e fontes online, muitas vezes tropeça-se nas seguintes afirmações, traduzidas aqui. “As enguias-de-moréia são venenosas. Entre todas as enguias moréias, cinco espécies podem até mesmo dar uma mordida mortal. Uma delas é a moréia do Mediterrâneo Muraena helena.” Fontes inglesas afirmam frequentemente que as moréias não são venenosas. Comparando estas afirmações com a literatura científica, ambas têm que ser consideradas imprecisas.

Toxinas mucosas produzidas por Moray

Estudos assim como relatórios pessoais confirmam que a mordida de uma moreia pode ser muito mais dolorosa do que a mordida de outros peixes predadores de tamanho semelhante. Isto dificilmente pode ser explicado por um “efeito de puxar para trás”, o que significa que se puxa automaticamente um membro mordido para trás e assim aumenta a ferida, conduzindo os dentes da moréia através da carne com força. Isto também acontece com outros peixes. As infecções secundárias também não conseguem explicar a dor forte imediatamente após uma mordida da moréia. Tais infecções podem provavelmente ocorrer se as feridas não forem tratadas adequadamente, mas precisarão de várias horas para se espalharem. Além da dor, as feridas das picadas de moréias geralmente sangram muito.

Toxinas encontradas

Foi sugerido que o sangramento e a dor estão relacionados com uma toxina na camada de lodo da pele e na mucosa da boca. E realmente, o muco das moréias foi analisado, e não apenas uma, mas várias substâncias tóxicas foram encontradas. Uma destas substâncias é a hemaglutinina. Esta é uma glicoproteína que causa o tufo de glóbulos vermelhos. Outra toxina encontrada na mucosa da moréia foi mostrada como hemolítica, o que significa que a toxina destrói os glóbulos vermelhos. Uma vez que estas toxinas estão relacionadas com glândulas na pele da enguia, também são chamadas de crinotoxinas. As observações aqui resumidas foram feitas sobre o moréias Gymnothorax nudivomer, também conhecido como moréia estrelada ou moréia de boca amarela e anteriormente colocado no gênero Lycodontis.

Exames de moréias de boca amarela mostraram que as moréias de boca amarela tinham células específicas em forma de taco em sua pele espessa (até 2-mm) que produzem estas toxinas. Assim, em contraste com muitos outros animais marinhos tóxicos (por exemplo, pufferfish) que ingerem criaturas venenosas e armazenam as toxinas ingeridas nos seus próprios tecidos, as moreias são capazes de produzir elas próprias crinotoxinas. Essas células em forma de clube não só foram encontradas na moréia de boca amarela, mas também em muitas outras espécies.

É possível que a maioria das cerca de 200 espécies de moréias possam produzir toxinas. No entanto, isto ainda não foi sujeito a pesquisa científica. O que se sabe até agora é que o número e a distribuição das células do clube varia de espécie para espécie. Além disso, tem sido sugerido que as moréias com dentes serrilhados (por exemplo, G. nudivomer, G. albimarginatus, G. chlamydatus, G. ocellatus) podem transferir o máximo de muco para as feridas, produzindo assim as mordidas mais dolorosas.

Are Crinotoxinas Perigosas?

A este ponto acredita-se que as crinotoxinas das moréias não são muito perigosas e só levam ao aumento da dor e sangramento. No entanto, as reacções alérgicas podem ser possíveis e são apenas mais uma razão para não querer ser mordido por uma moréia. Estas crinotoxinas suportam adicionalmente duas regras gerais de manutenção do aquário: não entre num aquário com feridas nas mãos, e não toque na sua moréia.

Toxinas de moréias

Enguias-de-por-queijo, assim como muitos outros peixes do tipo Aguilliformes da ordem, têm proteínas tóxicas no sangue. São geralmente referidas como ictiotoxinas, o que significa simplesmente “venenos de peixe”. Elas estão entre as mais antigas substâncias tóxicas dos animais marinhos conhecidos pela humanidade. Os pescadores em geral estão conscientes do facto de que certos peixes têm de ser aquecidos acima dos 75°C (167°F) para destruir as toxinas. Consequentemente, fazer sushi de moreia não é uma boa ideia. O envenenamento por Ictiotoxinas pode levar a espasmos e respiração intensa. Estas substâncias também são hemolíticas e não devem tocar nos olhos, boca ou feridas abertas. As enguias-moreias sangrentas devem ser manuseadas cuidadosamente.

Toxinas dos tecidos

As enguias-moreias, como muitos outros peixes predadores, têm a possibilidade de armazenar toxinas específicas na sua carne/orgãos. As duas substâncias mais proeminentes são a ciguatoxina e a maitotoxina. Estas toxinas não podem ser destruídas aquecendo os peixes a 75°C. Elas podem levar a um tipo de intoxicação alimentar conhecida como ciguatera. É bom que estas substâncias não sejam transferidas pelas picadas.

Ciguatoxina

Ciguatoxina não é produzida pelas próprias moréias, mas pelos dinoflagelados (por exemplo, Gambierdiscus toxicus). Estes são protozoários microscópicos muitas vezes capazes de fotossíntese. Alguns destes organismos planctónicos ou sésseis produzem a ciguatoxina e encontram-se na extremidade inferior da cadeia alimentar. As espécies sésseis são comidas, e as espécies flutuantes são filtradas por todos os tipos de alimentadores filtrantes, como, por exemplo, as amêijoas. Desta forma, a toxina é enriquecida de etapa em etapa na cadeia alimentar. Especialmente espécimes grandes de moréias como a moréia gigante Gymnothorax javanicus pode enriquecer perigosamente quantidades tóxicas de ciguatoxina.

Ciguatoxina é uma neurotoxina – ela inibe os canais de sódio necessários para a transmissão do sinal nos nervos. Os sintomas são doenças, espasmos, irritações da pele e paralisia parcial. Não é diferente da tetrodotoxina de água salgada e da saxitoxina de água doce – felizmente é um pouco menos eficaz e menos concentrada. O envenenamento por Ciguatoxina não é letal em mais de 99% dos casos relatados, mas muitas vezes é recomendado não comer moréias maiores que 1½ metros (5 pés), porque a quantidade real de veneno armazenado nas moréias de maior tamanho é imprevisível.

Infecções Secundárias

Embora os efeitos das crinotoxinas de moréias sejam atualmente considerados mínimos, e pensa-se que as toxinas do sangue e dos tecidos dificilmente podem afetar você quando mordidas, as infecções secundárias são uma séria ameaça à sua saúde.

As enguias de amanhã não têm barbatanas peitorais ou mãos. Mesmo que pudessem ser treinadas para usar uma escova de dentes, elas teriam grandes problemas para limpar os numerosos espaços entre os seus dentes multi-série. Os pedaços de comida em decomposição proporcionam um ambiente perfeito para bactérias desagradáveis, que adorariam ser transferidas para um pedaço de carne fresca (você e eu) por uma mordida. Entre elas está a infame Vibrio, que pode causar septicemia. Estas bactérias foram cultivadas a partir de moréias em cativeiro.

Embora não pareça ter havido nenhum caso fatal relatado por picadas de moréias, houve fatalidades causadas por infecções por Vibrio de outras fontes. Outra carona infame que você pode obter de uma moréia é Pseudomonas.

Limpeza da Ferida

A coisa mais importante a fazer quando mordido por uma moréia de estimação é limpar a ferida com cuidado. Segure a sua mão debaixo da torneira e lave bem a ferida. Desinfecte a ferida. Não se esqueça de consultar um médico se vir que a ferida está muito inchada ou a ficar vermelha. A septicemia não é divertida e pode colocá-lo no hospital rapidamente.

Cuidados médicos

As feridas maiores podem ser perigosas devido à perda de tecido e sangue. Precisarão de cuidados médicos, e se sentir que não consegue lidar com a sua ferida (não importa o tamanho), vá a um médico ou peça a alguém para lhe dar boleia se se sentir tonta. Faça uma chamada de emergência, se necessário. Se estiver a perder muito sangue porque algum vaso sanguíneo maior foi cortado, o membro afectado pode precisar de ser ligado até que chegue mais ajuda.

Prevenção de mordidas

Pode concluir-se que as mordidas de moréias de animais de estimação estão longe de ser inevitavelmente letais, mas são desagradáveis, potencialmente perigosas, e devem ser evitadas o mais possível. Algumas regras gerais podem ajudar você e sua moreia a se dar bem para que você possa realmente apreciar seu animal muito especial.

Sem mordida à mão

Pode ser uma grande atração alimentar sua moreia à mão na frente de seus amigos, e também pode parecer que isso pode de alguma forma melhorar sua relação com seu animal, mas em geral alimentar à mão é a maneira mais óbvia de arriscar ser mordido por uma moréia.

A alimentação é amplamente difundida entre os amadores, e na verdade pode correr bem por muitos anos, mas não há garantia de que você não será mordido. Mesmo que o seu espécime pareça tirar a comida da sua mão com muito cuidado, isto pode mudar de um dia para o outro. Especialmente arriscadas são as enguias “domesticadas” Echidna nebulosa em flocos de neve, que são conhecidas por mudar repentinamente de ideias no que diz respeito à alimentação, e também no que diz respeito a considerar os seus companheiros de tancagem como alimento potencial.

Não Espécies Grandes

É uma coisa ser mordido por uma enguia em flocos de neve juvenil de um pé, que só tem dentes bastante pequenos, mas ser mordido por um funebris Gymnothorax verde de 1 metro de altura pode ser uma experiência diferente. Enguias-de-moréia desse tamanho são capazes de arrancar grandes pedaços de carne de seus braços, e podem até arrancar dedos inteiros e mutilar seus donos descuidados. Portanto, tais animais só devem ser mantidos por pessoas que realmente sabem o que estão a fazer (por exemplo, pessoal de aquários públicos ou entusiastas insanamente dedicados).

Entre estas grandes e perigosas espécies vistas no comércio está a moreia tesselada ou favo de mel Gymnothorax favagineus, bem como o funebris Gymnothorax funebris moréias verdes. O nome comum “moréia gigante” para o Gymnothorax javanicus é auto-explicativo. WetWebMedia.com lista algumas espécies de moréias potencialmente mais perigosas que não são adequadas para um piscicultor médio.

Todas as espécies (exceto zebra, enguias de cadeia, e moréias de fitas) acima de 3 pés podem ser consideradas difíceis no que diz respeito às feridas que elas potencialmente podem afligir. Algumas das espécies mais pequenas – especialmente as que têm dentes longos e curvos, como as várias enguias dragão-moreias – também adquirem atenção específica.

Utilizar Ferramentas para Manutenção

Uma das regras básicas da aquariofilia é manter as suas mãos fora do aquário tanto quanto possível. Normalmente isto destina-se a evitar a possível entrada de substâncias não-benéficas, tais como óleos, gorduras e sabão. No caso de um aquário de enguias moreias, também tem influência na sua própria segurança.

Existem inúmeras ferramentas longas disponíveis para quase tudo o que precisa de ser feito num aquário. Os paus alimentadores, alicates longos, pinças e outros itens estão amplamente disponíveis nas lojas. Este arsenal pode ser prolongado com habilidades básicas de bricolage e um pouco de imaginação.

Se você realmente precisa se agarrar a um tanque de moréias com as mãos, tenha certeza de que as luzes estão acesas, saiba onde estão suas enguias moréias e possivelmente tenha uma rede disponível para manter suas cabeças longe de suas mãos. Uma pessoa adicional pode ajudá-lo relatando constantemente o que a moréia está fazendo.

Nunca pare de prestar atenção

Esta é provavelmente a regra mais difícil de se manter. Manter os tanques por meses e anos leva a uma certa rotina que drena a atenção dada às tarefas individuais envolvidas. Isto é amplamente conhecido entre os tratadores de cobras venenosas, que muitas vezes temem esquecer-se de trancar os aposentos dos seus animais devido à rotina.

A minha própria experiência de morder enguias também foi causada pela falta de atenção. Levantei-me às 6:30 da manhã e dei uma vista de olhos num dos tanques. Um dos novos recortes de Sarcophyton tinha saído do seu lugar, e nem meio desperto eu agarrei no tanque para colocá-lo de volta e acabei com uma moréia no meu dedo mindinho. A moréia soltou sua mordida rapidamente e escondeu o dia inteiro. Foi muito tímido por alguns dias – acho que esta também não foi uma experiência agradável para a moréia.

Não estava prestando atenção e não usei uma ferramenta, então fui mordido. O positivo é que eu sempre presto atenção agora e provavelmente sempre o farei no futuro – aprendi minha lição!

Pensamentos Finais

Em resumo, as enguias moréias são na verdade venenosas de várias maneiras, inclusive quando mordem. A toxicidade exata de suas mordidas é desconhecida até agora e empiricamente considerada bastante baixa. Infecções secundárias e perda maciça de tecido e sangue pelas picadas de espécimes grandes constituem provavelmente um perigo maior.

No entanto, só porque podem morder não significa que as enguias de tamanho moderado não possam ser animais de estimação de aquário maravilhosos. É apenas uma razão para ter cuidado e atenção, duas acções benéficas para qualquer aquário, seja com uma moréia ou não.

Veja o artigo completo sobre a TFH Digital http://www.tfhdigital.com/tfh/200709/#pg118