India

India tornou-se a terra clássica das maravilhas não por causa dos relatos de ações fantásticas de seres divinos ou semidivinos heróis e avatares (encarnações de deuses hindus) relacionados na mitologia indiana, mas porque tanto a religião popular como a teoria filosófica não estabelecem limites para os poderes místicos que podem ser alcançados por grandes ascetas e iogues (adeptos do Yoga, a filosofia hindu que ensina a supressão de toda atividade da mente, do corpo e da vontade, para que o eu possa realizar a sua distinção deles e alcançar a libertação). Mesmo que esses poderes sejam considerados insignificantes na religião superior e espiritualmente negligenciáveis, sua realidade nunca é duvidada. Os Upanishads e os Brahmanas – escritos em sânscrito emancipado do período védico – podem considerar as alturas do discernimento religioso e da experiência mística como o objetivo supremo da humanidade, mas nem as fontes clássicas posteriores nem a crença hindu contemporânea questionam os poderes miraculosos de uma pessoa santa. A mesma atitude é compartilhada pelas outras religiões de origem indiana – o jainismo e o budismo.

O próprio Buda recusou-se a espalhar seus ensinamentos impressionando sua audiência com milagres. Segundo Anguttara Nikaya, uma das coleções dos ditos de Buda, há três tipos de milagres – o milagre da magia, o milagre da leitura do pensamento e o milagre da instrução – e destes o último é o mais maravilhoso e excelente, enquanto os outros dois não são muito melhores que os truques de um conjurador. Mas o mesmo texto também descreve o que está implícito no milagre da magia:

Há alguém que…tendo sido um torna-se muitos,…aparece e desaparece, sem obstáculos, ele atravessa paredes….Ele mergulha dentro e fora da terra como se fosse água. Sem se afundar, ele caminha sobre a água como se estivesse na terra. Sentado de pernas cruzadas, viaja pelo céu como um pássaro alado. Com sua mão ele toca e acaricia o sol e a lua.

O mesmo texto também afirma que não só o Buda era dotado desses poderes, mas também centenas de monges de sua ordem.