Desde as primeiras lições de biologia vegetal, somos ensinados sobre as paredes rígidas das células que diferenciam as células vegetais das células animais: as células vegetais são visualmente descritas como tendo formas rectangulares, geralmente para suporte e estrutura. No entanto, eu queria usar o Foldoscópio para observar e ver se as pétalas de flores exibiam o mesmo fenótipo que as suas células vegetais “típicas” (pense em caules e folhas). As pétalas de flores são, geralmente, mais visivelmente macias, facilmente dobradas e esteticamente agradáveis a um nível macroscópico. Como resultado, decidimos mergulhar e descer para um nível menor para ver o que estava acima.
Aqui, podemos ver uma pétala de flor roxa vista usando o Foldoscope, e o resultado é simples, mas elegante. Não só não são retangulares, como as células são todas circulares e aglomeradas. É possível que esta forma para as células de pétalas de flores sejam otimizadas para a absorção de pigmentos, pois elas focalizam a luz mais facilmente para absorção. Outra hipótese para esta característica também pode estar ligada à pura estética: a forma circular permite uma textura mais fina que é mais desejável para polinizadores.
Para concluir, estou curioso sobre o seguinte: como a forma celular muda quando introduzimos múltiplos tipos de pétalas de flores? Embora o tamanho da nossa amostra tivesse ótimas fotos para observação, ela estava limitada a um tipo de flor encontrada no Quadrante de Engenharia. Como é que estes diferentes estigma evolutivo contribuem para o desenvolvimento da forma celular e como é que isto se pode comparar para diferentes tipos de plantas? Se coletássemos uma grande variedade de tamanhos, cores, etc. de flores através do campus, suas formas celulares seriam diferentes, ou todas otimizadas da mesma forma?
Contribuidor: Shankara Anand
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