É uma das mais corajosas reviravoltas na história do showbusiness americano. Por mais de 20 anos, Michael J Fox tem lutado contra a doença de Parkinson. Na semana passada ele trouxe essa luta para a TV nacional com uma nova sitcom, The Michael J. Fox Show, na qual – talvez sem surpresas – ele toca uma estrela de TV com doença de Parkinson (um noticiarista) lutando para reconstruir sua carreira. Embora as críticas tenham sido misturadas, não há reservas sobre a determinação do ator de Volta ao Futuro em continuar atuando.
Agora 52, a Fox tem Parkinson desde 1991. Há treze anos ele deixou seu papel principal em Spin City porque sentiu que os sintomas de sua doença estavam começando a interferir em sua performance. Ele voltou sua atenção para angariar dinheiro para a pesquisa de Parkinson e para a criação de uma família, tendo apenas participações limitadas em shows como o Curb Your Enthusiasm de Larry David.
Na época de seu diagnóstico, os médicos disseram que ele não tinha mais do que uma década na sua carreira de ator. Agora eles dizem que ele é uma anomalia médica – ao invés de se tornar menos responsivo a drogas que podem ajudar a regular tremores e tiques, ele ainda é altamente responsivo. Ele disse recentemente aos repórteres que ele cresceu para viver e se adaptar à doença.
“Não há nada de horrível nisso para mim”, disse ele. “Eu não acho que seja uma grosseria gótica”. Não há nada de horrível na superfície sobre alguém com uma mão trêmula. A maneira como eu vejo isso, às vezes é frustrante, às vezes é engraçado. Eu preciso ver as coisas dessa maneira”.
Apesar de não haver nada de enjoativo na atitude da Fox em relação à sua condição – “Eu acho que é realmente audacioso fazer um show sobre um cara que vive com um diagnóstico de Parkinson e não fazer uma grande coisa”, diz ele – há alguma questão sobre se o público também pode se adaptar.
A sua doença é parte integrante do enredo e componente chave da comédia. Quando ele luta para servir ovos mexidos à sua família, a sua mulher agarra impacientemente a colher. “Você não pode ter uma vitória pessoal agora mesmo? Estamos famintos!”
Fox disse aos repórteres que ele nem sempre se sentia tão fresco no seu diagnóstico. Isso veio um ano depois de acordar na suite presidencial de um hotel em Gainesville, Florida, depois de uma noite de bebida com o Woody Harrelson. Ele notou algo estranho: o dedo mindinho dele estava tremendo e não parava. “Sentiu-se desamparado”, admitiu ele recentemente. “Senti-me injusto, de certa forma. Minha primeira reação a isso foi começar a beber muito.”
Mas há uma questão maior de se The Michael J. Fox Show pode esperar alcançar o tipo de sucesso a que Fox estava acostumado nos anos 80 quando encontrou fama televisiva em Family Ties.
Parcialmente isso é circunstancial. As quatro grandes redes de TV dos EUA estão assistindo como estações a cabo e serviços baseados na internet invadem e minam seu modelo de negócios.
A sitcom da Fox é transmitida pela NBC, que tem lutado por um sucesso desde que Friends foi cancelada há uma década e definha nas classificações atrás até mesmo da estação de língua espanhola Univision.
Embora os críticos tenham recebido a Fox de volta, eles têm advertido que o programa de apoio e suas linhas de enredo são fracos. O programa é “studiously un-bad to the point of blandness”, escreveu o crítico de TV da Time, embora o mesmo crítico diga que o programa e a situação do personagem da Fox têm prometido. Mas não está claro, dizem os críticos, que um grande público para um amplo apelo, a comédia familiar pode até existir mais. Três vezes mais espectadores assistem ao reality show Duck Dynasty sobre o uso de camuflagem e caça ao pato, do que a atual comédia noturna da NBC, Parks & Recreation.
Apesar de isso ter pressionado a sitcom a ter sucesso, Fox diz que sua doença realmente o tornou mais atento ao seu ofício. Ele não tinha tentado se valer diretamente da sua doença até que apareceu em Curb Your Enthusiasm. O seu estado forçou-o a improvisar. “Eu costumava estar muito nervoso e sentar no meu camarim e me preocupar com uma cena”, disse ele à Rolling Stone. “Agora é como, ‘OK, o que está a acontecer? E se algo acontece, eu reajo a isso, e se nada acontece, eu não reajo.”
Retornar ao trabalho, ele disse à revista, foi muito mais fácil do que ele esperava. Ele disse: “Um espectáculo é muito mais fácil de regular do que a vida. Não há surpresas, na verdade. Você sabe o que tem que fazer em um determinado dia, e descansa e medica de acordo. Estou chocado com o quão mais fácil isto é do que eu pensava que seria”
Mas quer o The Michael J. Fox Show tenha sucesso ou falhe (a NBC comprometeu-se com 22 episódios), Fox não quer que o sentimento sobre a sua condição domine o programa – sem música suave, sem lentidão. “É apenas um cara que é um pai com três filhos vivendo em Nova York e tentando voltar ao seu antigo ofício; e eu acho que é bom”. Estou muito entusiasmado com isso”
– Este artigo foi emendado a 30 de Setembro de 2013. Uma versão anterior escrevia mal o nome do Larry David como Larry Davis.
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