Ser empresário é, por definição, uma viagem ao desconhecido. Todos os dias, atira-lhe algo de novo – um novo desafio, um novo problema, uma nova solução possível. Esta incerteza é parcialmente a razão pela qual ser empreendedor é tão excitante – nunca se sabe de que direcção virá o próximo desafio. No entanto, embora um desafio possa ser novidade para si, um empresário experiente terá provavelmente encontrado algo semelhante no passado. É por isso que um dos conselhos mais importantes que tenho para empresários é o seguinte: arranje um mentor.
Os benefícios de ter um mentor são muitas vezes subestimados. Qualquer empresário que lhe diga que ter um mentor não é útil, simplesmente nunca encontrou o mentor certo. O mentor certo terá um impacto extremamente positivo tanto na vida privada de um empresário como no desempenho do negócio.
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Primeiro e acima de tudo, um mentor deve ser alguém em quem você confia; alguém a quem você se sente confortável admitindo quando algo não está indo bem de acordo com o plano. Se você sente que só pode compartilhar boas notícias com seu mentor, essa pessoa não é um mentor, ela é uma analista – alguém a quem você reporta. Um dos principais benefícios de ter um mentor é poder dizer: ‘Eu tenho este problema e estou lutando para lidar com ele’. Já se deparou com algo semelhante antes?’. Um empresário experiente será um grande guia nestas situações, pois é muito provável que se tenha deparado com algo semelhante. Não só será gratificante para o seu mentor transmitir a experiência deles, mas também será inestimável para você como um empreendedor menos experiente.
Um mentor não é um psicólogo
Por tudo isso, um mentor deve ser alguém que o apoie com quem você é capaz de compartilhar assuntos pessoais, mas eles não estão lá para uma consulta semanal para resolver os seus problemas pessoais. Eles estão lá para apoiá-lo como um companheiro empreendedor.
Quando procurar um mentor você deve ter uma lista de verificação de alguns traços chave. A primeira delas é a confiança. Isto parece óbvio, mas você precisa ir um passo além: você deve ser capaz de confiar plenamente no seu mentor. Em segundo lugar, o mentor deve ser alguém que você respeita; alguém que você admira, alguém que você admira. Isto significa que você ouvirá e respeitará cuidadosamente a opinião deles, e realmente a levará em conta. Finalmente, o seu mentor deve ser um bom ouvinte. Isto não é o mesmo que alguém que apenas ouve e concorda com tudo o que você diz. Com demasiada frequência, a raiz dos empresários que não encontram um mentor útil é o amor que o seu mentor tem pela sua própria voz. O seu papel não é ter a solução para todos os problemas ou dizer ao empresário o que ele deveria estar fazendo. Um mentor incrível fará perguntas realmente boas, ouvirá, sondará mais e discutirá a situação e/ou compartilhará uma experiência similar que eles possam ter passado no passado, o que eles fizeram e o que funcionou e não funcionou.
Encontrar um grande mentor é muito mais fácil dizer do que fazer
Preencher o papel de um mentor é o papel mais difícil de ‘recrutar’ que você alguma vez irá encontrar. Felizmente para o empresário, os melhores mentores tendem a aceitar ser mentores de graça – os melhores mentores estão genuinamente interessados em ser úteis, não em fazer isso como um trabalho. Infelizmente, isto torna ainda mais difícil encontrar o mentor perfeito, uma vez que não se pode publicar um anúncio de emprego para ele ou acaba-se com uma longa fila de pessoas que o querem fazer como emprego.
No entanto não precisa ser tão difícil e há recursos online que você pode explorar.
- MicroMentor – um recurso gratuito para os empresários dos EUA encontrarem mentores e que vale a pena procurar, embora a sua utilidade possa variar muito com base na região geográfica.
- MentorsMe – afirma ser ‘o primeiro portal online para empresas que procuram mentores’ e é uma plataforma online para empresários do Reino Unido encontrarem mentores.
- Fundadores4Escolas – uma das minhas favoritas onde os mentores e modelos podem ter um impacto surpreendente nas crianças em idade escolar e influenciar o seu caminho e ambições futuras.
- Institute of Enterprise and Entrepreneurs – uma rede comunitária que pode ajudar as empresas em fase de arranque e os empresários.
Encontrar um grande mentor é como encontrar um grande amigo. Você não pode realmente planejá-lo, mas você pode tomar medidas para aumentar sua probabilidade. Postar um anúncio de emprego para um grande amigo é improvável que dê grandes resultados, mas ir a eventos sociais pode. Na verdade, grandes mentores são grandes amigos ao mesmo tempo, e muitas vezes é difícil dizer qual deles vem primeiro. Na minha experiência, ambos evoluem em paralelo. Ambos os meus mentores são pessoas que conheci na época em que comecei o SyndicateRoom, mantive contato e, de vez em quando, me peguei em cima de um café. Estes cafés tornaram-se mais regulares e, a certa altura, tornaram-se os meus mentores. Para ser honesto, não tenho certeza se eles se consideram meus mentores, mas eles são – se eles se vêem como tais é quase irrelevante. Confio plenamente e sinto-me muito à vontade para partilhar as questões com as quais me deparo, e estou ansioso para conhecê-los e ouvir seus conselhos. São ambos amigos.
Depois de encontrar um mentor, como aproveitá-los ao máximo?
Bons mentores tendem a ser pessoas de sucesso e, como tal, tendem a estar ocupados. Você tem que fazer com que o tempo que eles passam com você valha a pena. Se você os encontrar despreparados, esperando que eles tenham uma solução mágica para todos os seus problemas ou, pior ainda, se você estiver lá apenas para conversar com eles sobre seus problemas, rapidamente eles perderão o interesse. No meu caso, descobri que ter uma estrutura realmente ajuda. Eu passo tempo a preparar-me para o meu tempo com os meus mentores. Nunca me passaria pela cabeça simplesmente aparecer e ver o que acontece, pois isso seria desrespeitoso do tempo que eles estão desistindo por mim.
Eu normalmente uso os meus mentores para duas coisas diferentes. Uma é discutir ideias com eles. Para isso eu tento pensar com o máximo de antecedência possível – por exemplo, se nós fossemos buscar essa idéia, o que significaria para a plataforma de investimento em ações que eu fundei, SyndicateRoom? De que recursos precisaríamos? Será que os temos? Quanto dinheiro poderia gerar? Quais são os principais riscos? Existem barreiras regulatórias? A segunda coisa para a qual uso os meus mentores é para discutir questões que estou a enfrentar actualmente. Para isso, preparo como vou descrever o problema, o que tentei fazer sobre ele, o que funcionou e o que não funcionou, e quaisquer outras soluções possíveis que eu possa ainda não ter tentado. Eu pergunto se eles tiveram uma experiência semelhante e se sim, o que eles fizeram sobre isso. Então eu me sento e escuto atentamente, tomando notas dos conselhos e de quaisquer novas idéias que a conversa possa suscitar. Finalmente, sempre me certifico de seguir com o que quer que eu tenha concordado em seguir. Sempre.
Ser um bom mentor pode facilmente ser a diferença entre fracasso e sucesso, entre cometer demasiados erros e ser capaz de lidar com eles. Eu recomendaria fortemente que você ficasse de olho em um grande mentor. O triste fato é que é difícil encontrar um grande mentor, mas se você não tentar, você nunca vai conseguir. Conheça novas pessoas, seja aberto e boa sorte – encontrar um grande mentor pode ser o melhor e mais impactante passo em toda a sua vida empreendedora.
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