Tabido a partir da edição de julho/agosto de 2011 do Women’s Health Activist Newsletter.

Até 2002, cerca de 38% das mulheres na menopausa e mais velhas nos EUA estavam tomando – ou tinham tomado – alguma forma de TC.1 Enquanto a evidência da eficácia do TC para o alívio dos sintomas da menopausa foi bem suportada, seus supostos “benefícios” de saúde a longo prazo (prevenindo tudo de doenças cardíacas, fraturas osteoporóticas, demência e até mesmo câncer de cólon) na verdade tinham muito pouca ciência sólida por trás deles. Temos agora dados sólidos de numerosos ensaios clínicos que o HT representa múltiplos riscos e proporciona poucos benefícios à saúde das mulheres idosas, e muitas mulheres deixaram de tomar HT. Mas, uma crença que continua até hoje é que tomar o TC após a menopausa beneficia a pele da mulher e pode combater os sinais naturais do envelhecimento. Existe alguma prova de que a HT ajuda a envelhecer a pele?

Acredita-se que os efeitos do estrogénio na pele resultam em grande parte da capacidade da hormona de aumentar a produção de colagénio e o conteúdo de água, dois factores que parecem influenciar a elasticidade e a hidratação da pele.2 A visão padrão é que, à medida que as mulheres envelhecem, a diminuição dos níveis de estrogénio é responsável pelas rugas, flacidez e secura da pele. (Embora, como todos sabemos, o processo natural de envelhecimento dos homens também leve a rugas, flacidez e secura!) Mulheres menopausadas, que naturalmente têm menos estrogênio, podem ter a pele mais seca ou enrugada do que mulheres mais jovens. No entanto, os homens também têm receptores de estrogênio em sua pele, e esta biologia celular básica não se traduz consistentemente em uma simples relação de: “mais estrogénio = pele melhor” e “menos estrogénio = rugas + pele seca” porque os estudos que tentam confirmar que a menopausa torna a pele das mulheres pior e que a terapia hormonal a torna melhor têm produzido resultados mistos.

Há poucas evidências para a teoria de que a menopausa e o declínio dos níveis hormonais, em vez de apenas a idade, são a causa das rugas das mulheres. Por exemplo, um estudo clínico em andamento chamado Kronos Early Estrogen Prevention Study (KEEPS), que está estudando os efeitos do HT em 720 mulheres recentemente menopausadas, descobriu que outras causas além do estrógeno são responsáveis pela aparência da pele envelhecida. Nessas mulheres, o tempo decorrido desde que entraram na transição menopausal (quando seus níveis naturais de estrogênio começaram a diminuir) não pareceu fazer diferença para sua pele. De todas as áreas faciais examinadas para sinais de envelhecimento, apenas as “linhas franzidas” (linhas nos cantos da boca) pareciam estar relacionadas com a quantidade de tempo decorrido desde que uma mulher entrou na menopausa. Outros sinais mais graves de envelhecimento – como a rigidez da pele, linhas profundas entre os cantos inferiores do nariz e do queixo (pregas nasolabiais), e sulcos no pescoço – foram encontrados relacionados ao aumento da idade e do fumo de cigarro, não ao tempo decorrido desde a menopausa.3

Mas, mesmo que as quedas de estrogênio relacionadas à menopausa não sejam a causa de problemas de pele, as mulheres ainda podem querer usar o hormônio para prevenir e minimizar rugas, ressecamento ou flacidez. Se funcionar, isto é. Aqui novamente, as evidências não são fortes. Dois pequenos testes analisaram tanto o HT oral como o HT tópico para determinar a eficácia da terapia com estrogênio, com resultados mistos. O teste HT oral, conduzido pela Universidade de Boston em 2008, estudou os resultados em 485 mulheres de tomar duas doses de etinilestradiol e acetato de norethindrone (uma progesterona sintética), em comparação com a toma de placebo. Os resultados não mostraram melhora na auto-avaliação das linhas e rugas faciais grosseiras e finas das participantes; a avaliação dos investigadores também não encontrou efeito positivo nas rugas, ressecamento ou flacidez.4 Os autores observaram que um possível benefício não pôde ser excluído porque apenas duas doses foram dadas e as participantes do estudo foram, em média, cinco anos pós-menopausa.

O outro estudo, conduzido pela Universidade de Michigan em 2008, sugeriu um benefício do creme de estradiol tópico. Este estudo examinou o efeito sobre homens e mulheres da aplicação de estradiol tópico durante um período de duas semanas. O creme estimulou a produção de colágeno, mas mudanças mensuráveis só foram observadas quando ele foi aplicado na pele que não tinha sido muito exposta ao sol (ou seja, a parte interna da coxa/anca). O efeito não foi observado na pele facial e do antebraço.5 Isto sugere que o estrogênio tópico provavelmente terá uso muito limitado, uma vez que a maioria das pessoas teve mais do que breve exposição ao sol no rosto e nos braços (presumivelmente as áreas onde a pele danificada é mais incômoda). Os resultados indicam, contudo, que tanto homens como mulheres têm receptores de estrogénio na sua pele e confirmam que a exposição solar – que há muito tempo está implicada no envelhecimento prematuro da pele – tem de facto um impacto negativo.

Outra medida potencial (embora menos bem estudada) é o uso de uma dose baixa de creme de progesterona tópica. Um pequeno ensaio clínico de 40 mulheres peri- e pós-menopausadas realizado na Universidade de Viena em 2005 examinou o efeito da aplicação diária de uma grama de creme de progesterona tópica a 2% no rosto. Este foi considerado como melhorando significativamente as rugas e firmando a pele, mas não tendo efeitos positivos contra a secura. O tratamento foi bem tolerado, teve um efeito mínimo sobre os níveis sanguíneos de progesterona e não teve nenhum efeito mensurável sobre outros níveis hormonais.6 É demasiado cedo para recomendar esta terapia, no entanto, porque tais cremes de venda livre (OTC) de progesterona não requerem os mesmos testes de pureza e potência que os produtos hormonais de marca aprovados pela Food and Drug Administration (FDA), e a solução que foi estudada aqui não foi nomeada – por isso os efeitos (como a potência e absorção) não devem ser assumidos como sendo os mesmos que as marcas de fórmula OTC. Além disso, os efeitos a longo prazo do creme de progesterona não foram determinados através de ensaios clínicos de alta qualidade. Tudo o que podemos dizer agora é que evidências preliminares parecem mostrar que o creme tópico de baixa dose de progesterona tem um impacto favorável em alguns sinais de envelhecimento da pele.

Então, HT não melhora a pele, e ainda não houve pesquisa suficiente sobre o creme de progesterona para dizer definitivamente que ele combate os sinais de envelhecimento. Existe alguma coisa que funcione? Bem, a prevenção é um começo! Enquanto ninguém pode esperar ter 20 anos de vida e, infelizmente, você não pode mudar a sua composição genética, algumas medidas de saúde de senso comum podem ajudar. A exposição excessiva ao sol e o cigarro são provavelmente os maiores factores de envelhecimento prematuro da pele tanto para homens como para mulheres. Não fumar, ou deixar de fumar (de preferência quando se é jovem), e usar protector solar consistentemente tudo ajuda a manter a pele saudável. Para as mulheres que querem melhorar a pele envelhecida, a melhor aposta é um medicamento tópico chamado Retin-A (ácido retinóico/tretinoína), que pode ajudar a apagar as rugas ao longo do tempo. Retin-A é usado como um combatente de acne e manchas para adolescentes; seu principal efeito colateral é queimar e descamar.7

Embora as mulheres ouçam sobre os supostos benefícios do estrogênio para a pele, elas raramente, se alguma vez, ouvem sobre os possíveis efeitos colaterais negativos do HT sobre a pele. Um efeito colateral importante é o melasma, um escurecimento manchado da pele, que é frequentemente referido como “a máscara da gravidez”, devido à sua prevalência em mulheres grávidas. O melasma é bem documentado como um possível efeito colateral duradouro, tanto de HT como de pílulas anticoncepcionais.

Em conclusão, parece que os principais determinantes da má qualidade da pele em pessoas mais velhas são o fumo de cigarro, a exposição solar e o aumento da idade. Embora o estrogênio tenha claramente atividade na pele, tomar a HT não se traduz em um benefício líquido geral para a pele. Outras intervenções podem ser benéficas, mas faltam dados de segurança suficientes a longo prazo ou têm possíveis efeitos colaterais negativos. Apesar do HT ser tocado como uma panaceia para cada mulher doente enquanto envelhece, a pesquisa geralmente não apóia o seu uso para melhorar a pele. A falta de efeito do TC na pele é outra razão pela qual as mulheres mais velhas estão melhor evitando o TC, exceto quando apresentam sintomas graves da menopausa que não respondem a outros tratamentos. E mais uma vez, as mulheres devem usar a dose mais baixa durante o menor tempo possível e não depender desses medicamentos para preservar sua saúde ou restaurar/manter a aparência jovem da pele.

Cindy Pearson é a Diretora Executiva da NWHN.

Jonathan Raymond é um apoiador de longo prazo da Rede e escreveu/coescreveu 2 artigos anteriores para a Ativista de Saúde da Mulher sobre o TC e a saúde da mulher.

A disponibilidade contínua de recursos externos está fora do controle da NWHN. Se o link que você está procurando estiver quebrado, entre em contato conosco em [email protected] para solicitar mais informações atuais sobre citações.

3. Wolff EF, “Skin Wrinkles and Rigidity in Early Postmenopausal Women Vary by Race/Ethnicity”: Baseline Characteristics of Participants Enrollled in the Skin Ancillary Study of the KEEPS Trial”, American Society for Reproductive Medicine, 64th Annual Meeting, 2008. Disponível online em:http://www.kronosinstitute.org/research/current/skin_wrinkles_and_rigidity.pdf.

4. Phillips TJ, Symons J, Menon S, “Será que a terapia hormonal melhora as alterações cutâneas relacionadas com a idade nas mulheres na pós-menopausa? Um estudo multicêntrico randomizado, duplo-cego, duplo-cego, controlado por placebo, avaliando os efeitos do acetato de noretindrona e do etinilestradiol na melhoria das alterações cutâneas leves a moderadas relacionadas com a idade em mulheres na pós-menopausa”. J Am Acad Dermatol. 2008; 59(3):397-404.e3. Epub 2008 Jul 14.

6. Holzer G, Riegler E, Hönigsmann H, et al., “Effects and side-efects of 2% progesterone cream on the skin of peri- and postmenopausal women: results from a double-blind, vehicle-controlled, randomized study”, British Journal of Dermatology 2005; 153(3):626-634.