FLOOR STATEMENT BY E.U.A. SENATOR MARK DAYTON ON SENATOR EUGENE MCCARTHY

Dezembro de 2005

Levanto-me hoje para prestar homenagem a um grande Minnesotan e a um grande americano: o ex-senador Eugene McCarthy, que faleceu no sábado passado com a idade de 89,

Senador McCarthy cumpriu dois mandatos neste órgão, de 1958 a 1970, depois de cumprir cinco mandatos na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos. Além de sua distinta carreira legislativa, ele é mais lembrado por sua histórica campanha presidencial em 1968, na qual ele depôs um presidente em exercício.

Eugene Joseph McCarthy nasceu em 29 de março de 1916, em Watkins, Minnesota. Formou-se na Universidade St. John’s em Collegeville, Minnesota, em 1935, e depois obteve o mestrado em Economia e Sociologia na Universidade de Minnesota. Depois da faculdade, ele passou nove meses como noviço em um seminário beneditino.

O mundo o afastou, porém, e ele jogou beisebol semiprofissional; ensinou ciências sociais no ensino médio; foi professor em sua alma mater, St. John’s; e então presidiu o Departamento de Sociologia da Universidade de St. Thomas, em St. Paul, Minnesota.

Durante a Segunda Guerra Mundial, ele trabalhou em uma divisão de inteligência militar do Departamento de Guerra. Casou-se com uma colega professora, Abigail Quigley, com quem tem três filhas e um filho. Abigail McCarthy faleceu em 2001.

Em 1948, Gene McCarthy foi eleito para a Câmara dos Representantes dos EUA do quarto distrito congressional do Minnesota. Enquanto estava na Câmara, o Congressista McCarthy fundou ‘McCarthy’s Mavericks’, que foi o precursor do Grupo de Estudos Democráticos – que, nas décadas seguintes, seria influente no desenvolvimento de muitas iniciativas legislativas importantes.

Em 1952, ele foi o primeiro deputado a desafiar o Senador Joseph McCarthy em um debate televisionado nacionalmente sobre política externa. Essa coragem política pressagiou sua decisão, 15 anos depois, de desafiar um presidente em exercício.

Em 1958, o congressista McCarthy derrotou um senador em exercício para se tornar senador McCarthy. Ele foi reeleito para o Senado em 1964, com mais de 60 por cento dos votos. Então, em novembro de 1967, ele anunciou sua candidatura à presidência – desafiando o atual presidente de seu próprio partido – Lyndon Johnson.

Em seu discurso de anúncio, ele disse: ‘Tenho esperança de que esse desafio possa aliviar esse sentimento de impotência política e restaurar a muitas pessoas a crença no processo político americano e no governo americano.

A sua candidatura acendeu uma nova geração de ativistas políticos – muitos deles jovens estudantes universitários que se barbearam, tomaram banho e foram ‘Limpar para Gene’.’

Eles invadiram New Hampshire para a primeira disputa política de 1968. Lá, eles ajudaram o Senador McCarthy a transformar o cenário político, mantendo o Presidente Johnson a 49% dos votos nas primárias democratas, com 42% de votos para o Senador McCarthy.

Raramente o segundo lugar foi considerado uma vitória tão grande. Duas semanas depois, o presidente Johnson retirou sua candidatura à reeleição.

Pouco depois, o colega senador Robert Kennedy, e o colega Minnesotan, o vice-presidente Hubert Humphrey, entraram no concurso presidencial – duas ações que Gene McCarthy nunca esqueceria nem perdoaria.

O concurso democrata tornou-se divisório nas primárias subsequentes, depois catastrófico com o assassinato de Robert Kennedy, depois destrutivo na tumultuosa convenção nacional de Chicago que nomeou Hubert Humphrey, não Gene McCarthy.

O nomeado e o partido não se recuperou daquela convenção desastrosa, e Richard Nixon foi eleito presidente em Novembro. A Guerra do Vietnã continuou por mais sete anos.

Gene McCarthy aposentou-se do Senado em 1970 e nunca mais ocupou cargo público. Algumas de suas observações posteriores – refletindo seu desencanto e sua rebeldia – junto com sua sagacidade acerbica – desanimaram alguns democratas e desiludiram alguns antigos apoiadores.

Gene McCarthy, no entanto, sempre foi seu próprio homem. Uma vez ele disse que sua definição de patriotismo era ‘servir ao próprio país não em submissão, mas para servi-lo na verdade’.

Ele usava sua caneta e sua língua para falar sua própria verdade, independentemente das consequências pessoais ou políticas.

Nesse aspecto, ele era um verdadeiro patriota. Depois de ter sido enganado por apoiantes de Johnson como uma mera ‘nota de rodapé na história’, ele retorquiu ‘Acho que podemos dizer isso sobre Churchill, mas que nota de rodapé!’

Você foi muito mais do que uma nota de rodapé, Senador McCarthy. Você foi um Senador dos Estados Unidos; você fez história; e mudou a história.

Você foi fiel a si mesmo, aos seus ideais, e às suas convicções. Você foi um poeta, um filósofo, e um patriota; um grande Minnesotan e um grande americano. Que descanses em paz.