O que é exactamente ‘magia’ ou, mais especificamente, o que é magia num contexto antigo? O Oxford Classical Dictionary define-o como “uma estratégia manipuladora para influenciar o curso da natureza por meios sobrenaturais”. A palavra ‘manipulativo’ é importante aqui, pois se refere ao elemento de intervenção humana que direciona o ato mágico para o seu objetivo.
Magic, com seu potencial para controlar o incontrolável, é uma preocupação inerentemente humana, e exemplos dela existem há milênios em culturas de todo o mundo. Para os propósitos deste artigo, vamos considerar exemplos de magia usada nas culturas clássicas da Grécia e Roma antigas.
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Mágico nestas sociedades antigas estava vagamente ligado à religião e a sua eficácia dependia frequentemente da assistência de várias divindades. No entanto, devido às suas práticas frequentemente duvidosas, a magia tinha um estatuto cultural distinto, uma vez que não era completamente sancionada nem completamente proibida.
Bambos os gregos e romanos tinham leis que restringiam as práticas mágicas mas, em privado, a magia parece ter tido um fascínio poderoso e era altamente valorizada em todos os níveis da sociedade. Bruxas e mágicos também aparecem em toda a mitologia grega. Um exemplo famoso é uma feiticeira Circe, cujas poções mágicas reprimiam o herói astuto Odisseu.
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Exemplos antigos de magia podem ser agrupados livremente em duas categorias: magia ‘negra’, em grande parte associada a infligir danos, e magia ‘branca’, associada a proporcionar benefícios ou formas de protecção. As pastilhas de maldição definitivamente se enquadram na categoria anterior.
Estas pastilhas eram normalmente pedaços finos de chumbo, inscritos com uma maldição contra um inimigo, que podia então ser dobrada e muitas vezes selada e perfurada com um prego. As maldições eram então enterradas, geralmente em corpos de água ou poços e também em sepulturas.
Estes locais foram pensados para fornecer um caminho rápido para o Submundo. Eram os deuses e deusas do Submundo, como Hades, Hécate e Hermes, que se acreditava serem capazes de ajudar no cumprimento das maldições. Muitos milhares de tais tabletes foram encontrados em todo o mundo clássico, desde Atenas na Grécia até Bath, no sudoeste da Inglaterra.
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As primeiras pastilhas de maldição vêm do século V B.C. Atenas. A linguagem usada nestas tabuletas inclui muitos exemplos de pessoas pedindo aos deuses para “amarrar” o alvo pretendido. A origem deste conceito de amarrar não é clara, mas pensa-se que tenha derivado de histórias na mitologia grega onde os deuses podem amarrar ou amarrar uns aos outros, mas eles não podem ser amarrados por mortais.
A ação de amarrar, portanto, ganha uma espécie de agência divina. Amarrar parece ser uma tentativa de restringir ou trazer danos ao alvo, sem querer destruí-los ou matá-los. Uma gama de tópicos é coberta em comprimidos de maldição, incluindo amor não correspondido, processos judiciais de alto nível e rivalidade entre os comerciantes. Todos os níveis da sociedade estão envolvidos; um comprimido grego inclui até mesmo uma referência ao famoso orador Demóstenes.
Figuras vudu
Figuras vudu ou bonecos às vezes acompanhados de comprimidos de maldição. Acredita-se que os egípcios tenham usado tais bonecas pela primeira vez, já em 2000 a.C. Feitas de cera, à semelhança de um inimigo, as estatuetas eram enterradas em sepulturas para que pudessem receber tratamento severo do deus do além, Osíris.
Na Grécia, foram descobertos exemplos que datam do século IV a.C. Os bonecos são feitos principalmente de lama, cera ou chumbo e muitas das figuras têm os braços presos atrás das costas, presumivelmente para enfatizar o processo de encadernação referido em muitos comprimidos de maldição.
O nome do alvo pretendido foi muitas vezes gravado na estatueta. As agulhas eram então colocadas em pontos estratégicos do corpo. Os dois tipos mais comuns de bonecos são aqueles que visam um interesse amoroso e aqueles que visam um inimigo pessoal.
Para aqueles que visam um potencial amante, agulhas eram frequentemente colocadas nos olhos, boca e órgãos sexuais, não para induzir dano, mas para encorajar a excitação. Para aqueles que visavam inimigos pessoais, as estatuetas eram frequentemente colocadas dentro de caixões em miniatura, talvez para formalizar a sua viagem para o Submundo.
Amuletos Antigos No Mundo Clássico
Amuletos foram amplamente utilizados em todo o mundo Clássico. Estes objectos fornecem um exemplo perfeito de magia ‘branca’ uma vez que se acreditava que curavam doenças e ofereciam protecção ao utente ou utilizador. Exemplos de tais amuletos incluem plantas, flores, dentes de animais, lascas finas de ossos de animais ou metais preciosos (conhecidos como lamelas) e jóias decorativas, feitas de pastilhas gravadas ou pedras semi-preciosas. Alguns amuletos foram inscritos com orações ou encantamentos e isso pode nos fornecer um contexto para o objeto e para o que ele poderia ter sido usado.
Os praticantes de magia muitas vezes prescreveriam encantos ou feitiços falados para serem usados com o amuleto. Platão nos fala de um remédio usado por Sócrates para curar dores de cabeça, que consistia em adquirir um tipo especial de folha seguida por um feitiço falado.
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Os Ephesia Grammata eram um tipo especial de amuleto usado pelos gregos e romanos. Eles se originaram como um misterioso conjunto de letras, sem significado gramatical, supostamente gravados na estátua de culto de Ártemis de Éfeso.
As pessoas usavam objetos gravados com as letras para se protegerem de espíritos malignos, bem como de pragas. Alguns atletas também tinham as letras costuradas em suas roupas ou sandálias de couro para melhorar suas chances de vitória.
Plantas, ervas e raízes sagradas
As plantas sagradas também podem ser classificadas como um tipo de amuleto, uma vez que eram usadas principalmente em poções e receitas para curar doenças e prevenir doenças. Pessoas doentes ou feridas rezavam frequentemente a Asclepius, o deus grego que se acreditava entender os segredos da medicina baseada em plantas.
Around 300 a.C., Theophrastus of Eresus (c. 370-288 a.C.) escreveu o trabalho seminal Inquiry into Plants, que foi usado por médicos e praticantes mágicos ao longo dos séculos seguintes. Theophrastus descreveu centenas de plantas e suas supostas propriedades mágicas. Por exemplo, Pennyroyal foi usado como contraceptivo para mulheres,
Squill foi usado para se livrar de uma praga ou doença, Marsh Mallow foi usado em fraturas e a Early Purple Orchid foi usado como afrodisíaco. Seguindo Theophrastus, o Papiro Mágico Grego, que data de cerca de 30 a.C-600 d.C., menciona mais de 450 plantas, ervas e minerais em receitas antigas para remédios e poções à base de plantas.
O Papiro Mágico Grego
O Papiro Mágico Grego é uma grande coleção de textos de papiro encontrados no Egito, abrangendo mais de 600 anos de produção. Os textos são escritos por muitas pessoas diferentes e, assim como receitas de poções baseadas em plantas, incluem listas de fórmulas mágicas, hinos e nomes de deuses e demônios que poderiam ser invocados para ajudar um praticante.
Existem também exemplos de instruções para fazer bonecos de vodu. Alguns dos textos foram encontrados dobrados em torno de mechas de cabelo e fragmentos de roupas, talvez implicando que os papiros foram vistos como amuletos em si mesmos. Os estudiosos modernos estão indecisos sobre o quão secretos ou públicos esses textos eram, mas referências a sacerdotes em alguns dos papiros posteriores talvez sugiram que a magia estava começando a ocupar um status similar às práticas religiosas mais formais nos últimos séculos do Império Romano.
Provavelmente nunca saberemos a posição real que a magia ocupa no mundo antigo. Mas a partir dos exemplos que temos hoje, o que é claro é que transcendeu as fronteiras de gênero e status social. A magia antiga parece ter sido uma prática particularmente pessoal e, como resultado, dá-nos uma visão fascinante dos medos, amores e esperanças do dia-a-dia do povo da Grécia e Roma antigas.
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