Uma partícula carregada movendo-se através de um campo magnético experimenta uma força que está em ângulo reto tanto na direção em que a partícula está se movendo quanto na direção do campo aplicado. Esta força, conhecida como força de Lorentz, desenvolve-se devido à interacção entre o campo magnético aplicado e o campo magnético gerado pela partícula em movimento. O fenômeno é nomeado pelo físico holandês Hendrik Lorentz, que desenvolveu uma equação que relaciona matematicamente a força com a velocidade e carga da partícula e a força do campo magnético aplicado.

A força de Lorentz é experimentada por uma corrente elétrica, que é composta por partículas em movimento carregadas. Os campos magnéticos individuais destas partículas combinam-se para gerar um campo magnético em torno do fio através do qual a corrente passa, o qual pode repelir ou atrair um campo magnético externo. Este tutorial demonstra a força de Lorentz exercida sobre um fio que transporta corrente através do campo de um íman permanente em ferradura (as linhas de campo movem-se sempre do pólo norte de um íman para o seu sul). O fio é disposto numa espécie de pêndulo para que se possa mover para trás e para a frente. Clique no interruptor da faca para iniciar o fluxo da corrente. O fio irá oscilar numa direcção perpendicular tanto ao campo do íman como ao movimento das partículas carregadas. Mudando a direção do fluxo da corrente clicando no botão Flip Battery, ou a direção do campo magnético clicando no botão Flip Magnet, irá inverter a direção da força de Lorentz. Usando os botões de rádio Show Wire Field Lines e Show Magnet Field Lines revelarão a interação dessas forças invisíveis. O botão Reset pode ser usado para retornar o ímã e a bateria para suas posições originais.

Você pode prever de que forma o fio se moverá usando a regra da esquerda. Você precisa contorcer sua mão em uma posição pouco natural para esta regra: Se seu dedo indicador aponta na direção de um campo magnético, e seu dedo médio, em um ângulo de 90 graus para seu indicador, aponta na direção da corrente elétrica, então seu polegar estendido (formando um L com seu índice) aponta na direção da força Lorentz exercida sobre aquela partícula, e a direção na qual o fio se desloca no tutorial.