Latex Allergy A Prevention Guide

Luvas de látex provaram ser eficazes na prevenção da transmissão de muitas doenças infecciosas aos profissionais de saúde. Mas, para alguns trabalhadores, a exposição ao látex pode resultar em reacções alérgicas. Relatos de tais reações têm aumentado nos últimos anos – especialmente entre trabalhadores da saúde.

O que é látex?

Neste folheto, o termo “látex” refere-se ao látex de borracha natural, o produto fabricado a partir de um fluido leitoso derivado da árvore da borracha, Hevea brasiliensis. Vários tipos de borracha sintética também são referidos como “látex”, mas estes não libertam as proteínas que causam reacções alérgicas.

O que é a alergia ao látex?

Alergia ao látex é uma reacção a certas proteínas da borracha de látex. A quantidade de exposição ao látex necessária para produzir uma sensibilização ou uma reacção alérgica é desconhecida. Aumentar a exposição às proteínas de látex aumenta o risco de desenvolver sintomas alérgicos. Em pessoas sensibilizadas, os sintomas geralmente começam dentro de minutos após a exposição; mas podem ocorrer horas mais tarde e podem ser bastante variados. As reacções suaves ao látex envolvem vermelhidão cutânea, erupção cutânea, urticária ou prurido. Reacções mais graves podem envolver sintomas respiratórios como corrimento nasal, espirros, comichão nos olhos, garganta irritada e asma (respiração difícil, tosse e pieira). Raramente, o choque pode ocorrer; no entanto, uma reacção com risco de vida é raramente o primeiro sinal de alergia ao látex.

Quem está em risco de desenvolver alergia ao látex?

Os profissionais de saúde estão em risco de desenvolver alergia ao látex porque usam luvas de látex frequentemente. Trabalhadores com menos uso de luvas (como empregados domésticos, cabeleireiros e trabalhadores em indústrias que fabricam produtos de látex) também estão em risco.

O contacto com a pele é o único tipo de exposição ao látex?

Não. As proteínas do látex ficam presas ao pó lubrificante usado em algumas luvas. Quando os trabalhadores mudam de luvas, as partículas de proteína/pó se tornam transportadas pelo ar e podem ser inaladas.

Como é tratada a alergia ao látex?

Detectar sintomas precocemente, reduzindo a exposição ao látex, e obter aconselhamento médico são importantes para prevenir efeitos de saúde a longo prazo. Assim que um trabalhador se torna alérgico ao látex, são necessárias precauções especiais para prevenir a exposição. Alguns medicamentos podem reduzir os sintomas da alergia; mas a prevenção completa do látex, embora bastante difícil, é a abordagem mais eficaz.

Existem outros tipos de reacções ao látex além da alergia ao látex?

Sim. A reacção mais comum aos produtos de látex é a dermatite de contacto irritante – o desenvolvimento de zonas secas, com comichão, irritadas na pele, normalmente nas mãos. Esta reacção é causada pela irritação provocada pelo uso de luvas e pela exposição aos pós adicionados a elas. A dermatite de contacto irritativa não é uma verdadeira alergia. A dermatite de contato alérgica (às vezes chamada dermatite de sensibilidade química) resulta dos produtos químicos adicionados ao látex durante a colheita, processamento ou fabricação. Estes químicos podem causar uma erupção cutânea semelhante à da hera venenosa.

Como posso proteger-me da alergia ao látex?

Dê os seguintes passos para se proteger da exposição ao látex e alergia no local de trabalho:

1. Utilize luvas sem látex para actividades que provavelmente não envolvam o contacto com materiais infecciosos (preparação de alimentos, manutenção de rotina, manutenção geral, etc.).
2. Protecção de barreira apropriada é necessária quando manusear materiais infecciosos. Se você escolher luvas de látex, use luvas sem pó com conteúdo reduzido de proteína.
   • Estas luvas reduzem a exposição à proteína do látex e, assim, reduzem o risco de alergia ao látex.
   • As chamadas luvas de látex hipoalergênico não reduzem o risco de alergia ao látex. No entanto, podem reduzir as reacções a aditivos químicos no látex (dermatite de contacto alérgica).
3. Utilizar práticas de trabalho apropriadas para reduzir a hipótese de reacções ao látex.
   • Quando usar luvas de látex, não use cremes para as mãos à base de óleo ou loções (que podem causar deterioração das luvas).
   • Depois de remover as luvas de látex, lave as mãos com um sabão suave e seque bem.
   • Prática de boas práticas domésticas: limpeza frequente de áreas e equipamentos contaminados com pó contendo látex.
4. Tirar vantagem de toda a educação e formação em alergia ao látex fornecida pelo empregador e familiarizar-se com procedimentos para prevenir a alergia ao látex.
5. Aprender a reconhecer os sintomas da alergia ao látex: erupção cutânea; urticária; rubor; comichão; sintomas nasais, oculares ou sinusais; asma; e (raramente) choque.

E se eu achar que tenho alergia ao látex?

Se desenvolver sintomas de alergia ao látex, evite o contacto directo com luvas de látex e outros produtos que contenham látex até poder consultar um médico com experiência no tratamento da alergia ao látex.

Se tiver alergia ao látex, consulte o seu médico sobre as seguintes precauções:

• Evite o contacto com luvas e produtos de látex.
• Evite áreas onde possa inalar o pó das luvas de látex usadas por outros trabalhadores.
• Diga ao seu empregador e aos prestadores de cuidados de saúde (médicos, enfermeiros, dentistas, etc.) que tem alergia ao látex.
• Usa uma pulseira de alerta médico.

Informações adicionais

Para informações adicionais sobre alergia ao látex, ou para solicitar uma cópia do N.º de Alerta NIOSH. 97-135, Prevenir reacções alérgicas ao látex natural de borracha no local de trabalho, ligue para 1-800-35-NIOSH (1-800-356-4674)

Página inicial do NIOSH

Para aceder aos sites de alergia ao látex, seleccione Alergia ao Látex através da página inicial do NIOSH, ou aceda directamente aos sites nos seguintes locais:

• Icone homepageexterno de látex
• Iconexterno de látex Alergia/Family Villageexternal

* Segunda impressão, com pequenas alterações para maior clareza.

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