Kevin Harvick assumiu a liderança com 13 voltas à esquerda depois de os líderes terem atingido o muro e prosseguiu para vencer o Southern 500 de domingo, a corrida de abertura dos playoffs da Cup.

Austin Dillon terminou em segundo lugar e foi seguido por Joey Logano, Erik Jones e William Byron, que marcou o seu terceiro Top 5 consecutivo. De sexto a décimo: Alex Bowman, Kyle Busch, Kurt Busch, Aric Almirola e Clint Bowyer.

A vitória de Harvick é a sua oitava da temporada mas ele não a teria conseguido sem a ajuda dos líderes. A vitória também move Harvick para a segunda etapa.

“Esta é uma das corridas mais prestigiadas do nosso esporte e obviamente todos no nosso esporte conhecem a história que Darlington tem para o nosso esporte, então a qualquer momento você pode ganhar aqui é muito especial”, disse Harvick.

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Martin Truex Jr. passou Chase Elliott para a liderança com 14 voltas para o fim, mas não conseguiu passar Elliott e ambos bateram na parede na Curva 1. Truex deu algumas voltas mais tarde quando ele teve um pneu traseiro direito a cair após o contacto. Elliott caiu de volta no campo, permitindo que Harvick assumisse a liderança.

“Desculpem rapazes, que carro infernal”, disse Truex no rádio da sua equipa depois de terminar em 22º. “Desculpa, meu, eu estava a tentar. Acho que não devia.”

Said Elliott, que terminou em 20º: “Ele (Truex) teve uma corrida até lá de (Vira) 4 e ele a modos que se limpou a um. Ele estava perto, mas não estava completamente livre, obviamente. Eu odeio isso, obviamente tivemos um Camaro rápido da NAPA – rápido o suficiente para lutar. Precisávamos de um pouco de ritmo para alargar a nossa vantagem em vez de jogarmos na defesa, mas independentemente do que eu pensava, estávamos num bom lugar. Eu corri o fundo em (Turn) 3 e 4 para ver se ainda havia algo lá embaixo, foi isso que lhe deu a corrida e então ele simplesmente deslizou para a minha frente esquerda, eu me senti como e sobre nós fomos”

A vitória é a 57ª de Harvick em sua carreira e o move para além de Kyle Busch na lista de vitórias de todos os tempos. É a segunda vitória do Harvick em Darlington este ano. Ele ganhou a primeira corrida da Copa em maio, quando a temporada foi retomada após um intervalo de 10 semanas por causa da pandemia de COVID-19.

Almirola detém a vaga final de transferência para a segunda rodada. Ele está empatado com Bowyer, mas é dono do desempate de uma melhor classificação nesta ronda.

Dillon conseguiu a sua melhor classificação desde a sua vitória no Texas.

“Meu, teria sido bom conseguir essa vitória e fechar-nos na próxima ronda”, disse ele à NBCSN.

STAGEM 1 GANHADOR: Martin Truex Jr.

STAGEM 2 GANHADOR: Martin Truex Jr.

QUEM TEM UMA BOA RAÇA: Austin Dillon teve de começar na retaguarda por causa de ajustes não aprovados antes da corrida e passou a terminar em segundo. A equipe descobriu que os pneus dianteiros esquerdo e direito estavam do lado errado do carro. Dillon também ultrapassou um pneu traseiro direito a descer, obrigando-o a fazer uma paragem nas boxes com bandeira verde no início da corrida. … Joey Logano superou um pneu dianteiro direito furado em um ponto e depois sofreu danos quando foi atingido por trás por Corey LaJoie em um reinício e terminou em terceiro. … Erik Jones, que terminou em quarto lugar, ficou entre os 10 primeiros em todas as seis partidas da Copa em Darlington.

WHO HAD A BAD RACE: Ryan Blaney teve uma noite miserável. A sua equipa foi penalizada antes da corrida por ter montado o lastro inadequadamente. A NASCAR penalizou a equipa por 10 pontos e suspendeu o chefe de equipa do Blaney, Todd Gordon, pela corrida. Blaney tinha uma retaguarda esquerda plana no início da etapa 2 e teve que fazer um pit, colocando-o uma volta atrás dos líderes. Ele terminou em 24º lugar e é o último no campo de 16 pilotos.

NOTABLE: Kevin Harvick ganhou quatro das últimas sete corridas da Copa.

NEXT: As corridas da série às 19:30 ET de 12 de Setembro na Richmond Raceway na NBCSN. Esta é a segunda corrida da rodada de abertura dos playoffs.