John Allan

(Nascido: 1779 – Morreu: 27 de Março de 1834)

John Allan nasceu em Dundonald, Ayrshire na Escócia. Ele emigrou para os Estados Unidos (estabelecendo-se em Richmond, Virginia) algum tempo antes de 29 de janeiro de 1795. O comerciante industrial casou-se com Francis Keeling Valentine em 5 de fevereiro de 1803 e tornou-se cidadão naturalizado em 4 de junho de 1804. Frances Allan estava muitas vezes doente, e o casamento não produziu filhos. No final de dezembro de 1812, os Allans trouxeram o recentemente órfão Edgar Poe para sua casa e se tornaram seus pais adotivos. Em 1815, John Allan levou sua família, incluindo o pequeno Edgar, para a Inglaterra por razões comerciais, retornando a Richmond em 1820. Lá ele permaneceu para o resto de sua vida. A morte de seu tio William Galt, em 26 de março de 1825, deixou Allan com uma confortável fortuna.

Se a relação de Poe com Frances Allan foi marcada pelo afecto, a sua relação com John Allan foi marcada pela volatilidade. Ambos os indivíduos eram de cabeça forte e ferozmente independentes da mente – um conflito era inevitável. A dinâmica tensa entre pai e filho estava sempre presente, mas a centelha crítica veio em 1827. Allan, com pouca escolaridade formal, considerava-se um homem feito por si mesmo. Ele tinha proporcionado a Poe uma boa educação básica, mas a idéia da faculdade provavelmente parecia um luxo caro. Pode-se razoavelmente assumir que a sua relutância inicial em enviar Poe para a recém-inaugurada Universidade da Virgínia foi reforçada pelas histórias dos acontecimentos selvagens dos colegas de classe de Poe, vários dos quais foram disciplinados e até expulsos por comportamento perturbador. Que Allan se sentiu obrigado a visitar Poe lá duas vezes em um mês (cerca de maio de 1826) deveria ser tomado como uma forte medida de sua preocupação. Talvez como expressão da sua desaprovação, ou talvez como uma lição irreflectida de finanças, Allan não foi generoso na mesada dada a Poe para o sustentar na escola. Poe sentiu-se obrigado a recorrer ao jogo para aumentar o seu parco dinheiro, mas em vez disso adquiriu uma dívida de 2.000 dólares. O seu senso de honra insistiu que as dívidas fossem pagas, mesmo que ele pudesse ter sido vítima de batota, mas claro que ele não tinha meios de pagar. Ao voltar para casa em março de 1827, ele descobriu que John Allan se recusava a cobrir as dívidas. Seguiu-se uma amarga discussão – só se pode imaginar as duras palavras que devem ter sido trocadas. Em um ato de desafio aberto, Poe deixou a casa e mudou-se para quartos na cidade. Ele então alistou-se no exército, sob o nome de Edgar A. Perry. Depois de pouco tempo, Poe procurou uma libertação do serviço e escreveu novamente a John Allan. Esta carta exemplifica a estranha mistura de raiva e afecto tão típica dos seus negócios: “Se é teu desejo esquecer que fui teu filho, estou demasiado orgulhoso para te lembrar de novo… se deixas que o amor que me dás, ultrapasse a ofensa que eu dei – então escreve-me ao meu pai, depressa” (Ostrom, Cartas, p. 12).

Com a morte de Frances Allan a 28 de Fevereiro de 1829, um luto comum parece ter suavizado as arestas ásperas das suas dificuldades. Esta breve reconciliação, porém, rapidamente se dissolveu quando Poe revelou suas intenções de deixar West Point e seguir uma carreira como poeta. A resposta completa de Allan não sobreviveu, mas a sua própria nota no verso da carta de Poe afirma algo severamente: “respondeu à segunda-feira 8 de Junho de 1829 censurando fortemente a sua conduta – & recusando qualquer ajuda” (Ostrom, Cartas, p. 21). Uma nova complicação foi acrescentada quando John Allan casou novamente em 5 de outubro de 1830, pois a segunda Sra. Allan não tinha nenhum afeto por Edgar. Aumentando ainda mais a fenda crescente, Poe comentou injudamente em uma carta ao Sargento Samuel Graves que “o Sr. A não é muito sóbrio” (Poe to Graves, 3 de maio de 1830, Ostrom, Cartas, p. 36). Esta informação encontrou seu caminho de volta para John Allan, que imediatamente cortou o relacionamento. A longa carta de Poe em resposta é uma ladainha de reclamações, que culmina: “Em relação ao Sergt. Graves – Eu escrevi-lhe essa carta. Quanto à verdade do seu conteúdo, deixo-a a Deus, e à sua consciência. – O tempo em que a escrevi foi meia hora depois de teres amargurado cada sentimento do meu coração contra ti, pelo teu abuso da minha família, e contra mim mesmo, sob o teu próprio tecto – e numa altura em que sabes que o meu coração estava quase a partir-se” (Ostrom, Cartas, pp. 41-42). Poe escreveu várias cartas subsequentes num tom mais conciliatório, mas em vão. O nascimento de um filho, em 1831, deu a Allan um herdeiro legal, e não mais necessidade do órfão problemático que ele havia tomado sob seus cuidados. Com Allan crescendo desesperadamente doente, Poe fez uma visita a Richmond por volta de 14 de fevereiro de 1834. Thomas Ellis lembrou em 1881 que Poe teve que passar pela Sra. Allan para ver seu pai adotivo enfermo. John Allan, usando a pouca força que lhe restava, “levantou sua bengala, & ameaçou golpeá-lo se estivesse ao seu alcance, ordenou que ele saísse; sobre o qual Poe se retirou, & foi a última vez que eles se encontraram” (Poe Log, p. 137). Quando John Allan morreu em 27 de março de 1834, seu testamento não fazia nenhuma menção a Poe.

Talvez a luz mais reveladora possa ser derramada sobre este assunto pela própria carta de John Allan de 1 de Novembro de 1824 ao irmão de Edgar, Henry: “Acabei de ver a tua carta de 25 de Novembro a Edgar e estou muito aflito, por ele não te ter escrito. Ele tem pouco mais a fazer por mim, ele não faz nada & parece bastante miserável, amuado & mal-humorado para toda a Família. Como temos agido para produzir isto está além da minha concepção – o porquê de eu ter aguentado tanto tempo com a sua conduta é um pouco menos maravilhoso. O menino não possui uma Centelha de afeto por nós, nem uma partícula de gratidão por todo o meu cuidado e bondade para com ele. Eu mesmo lhe dei uma educação muito superior à que jamais recebi. . . . Temo que seus associados o tenham levado a adotar uma linha de pensamento & agindo muito ao contrário do que ele possuía quando estava na Inglaterra. Sinto orgulhosamente a diferença entre os seus princípios & os seus & têm o meu desejo de permanecer de pé, como devo fazer na sua estimativa. Se eu tivesse cumprido o meu dever tão fielmente para com o meu Deus como tenho para com Edgar, então a Morte teria vindo quando ele não teria terrores para mim… ” (Poe Log, pp. 61-62).
As próprias cartas de Poe para Allan alternam entre “Caro Senhor” e “Caro Pai”. Algumas são meras conversas agradáveis sobre assuntos de pouca importância, mas outras são queixas amargas – e provavelmente exageradas – sobre o comportamento negligente de Allan. Muitos são apelos dramáticos por dinheiro ou outros favores, que não poderiam ter sido recebidos com a aprovação do comerciante maldito. Um exemplo disso é a carta de Poe, de 15 de dezembro de 1831, a John Allan: “Sei que te ofendi além de todo perdão, e sei que não tenho mais esperanças de ser recebido novamente em teu favor, mas, em nome de Cristo, não me deixes perecer por uma soma de dinheiro que tu nunca perderias. . . .” (Ostrom, Letters, p. 48).

A carta de Poe de Novembro de 1834 a John P. Kennedy fornece um resumo algo surpreendente da sua situação com John Allan. O tom geral desta carta é tão livre de amargura e raiva para com Allan que se deve assumir que Poe aceitou o seu próprio papel nas dificuldades deles: “Desde o dia em que me viu pela primeira vez, a minha situação na vida alterou-se materialmente. Naquele tempo eu esperava ansiosamente a herança de uma grande fortuna, e, entretanto, estava recebendo uma anuidade suficiente para o meu sustento. Isto foi-me permitido por um cavalheiro da Virgínia (Sr. Jno Allan) que me adoptou aos dois anos de idade (ambos os meus pais morreram) e que, até recentemente, sempre me tratou com o afecto de um pai. Mas um segundo casamento da sua parte, e ouso dizer que muitas loucuras por conta própria terminaram em uma disputa entre nós. Ele agora está morto, e não me deixou nada” (Ostrom, Letters, p. 54). O comentário de Poe de que ele foi “adotado” por Allan é tecnicamente incorreto, pois os Allans nunca foram legalmente mais do que os pais adotivos de Poe. Mais significativamente, a afirmação de Poe de que Allan “sempre me tratou com o afeto de um pai” contrasta fortemente com as cartas anteriores de Poe ao próprio Allan.

As mesmas cartas também mostram Poe curiosamente enganando seu amigo quando ele afirma que Allan forneceu “uma anuidade suficiente para o meu apoio”. A 12 de Abril de 1833, Poe tinha escrito ao Allan: “Já passaram mais de dois anos desde que me ajudaste e mais de três desde que falaste comigo… . . Estou a perecer – absolutamente a perecer por falta de ajuda. E ainda assim não estou ocioso – nem viciado em qualquer vício – nem cometi qualquer ofensa contra a sociedade que me tornasse merecedor de um destino tão difícil. Pelo amor de Deus tenha piedade de mim, e salve-me da destruição” (Ostrom, Letters, p. 50).

John Allan está enterrado no cemitério de Shockoe Hill em Richmond, Virginia. A sua lápide lê: “John Allan que partiu desta vida, 27 de Março de 1834, no 54º ano da sua idade.”

Crianças legítimas (as três estão enterradas no Cemitério de Schockoe Hill, Richmond, VA):

John Allan, Jr – nascido a 23 de Agosto de 1831, morreu a 03 de Julho de 1863 (morto na batalha de Fairfield, na Pensilvânia) (casado com Henrietta Allan. Um filho, Louise, mais tarde Louise Pryor) (Alistou-se no exército confederado, na Cavalaria da Virgínia, e alcançou a patente de 1º Tenente)

William Galt Allan – nascido em 5 de outubro de 1832, morreu em 15 de outubro de 1868 (casou-se com a viúva de seu irmão, Henrietta Allan) (Alistou-se no exército confederado, na Infantaria da Virgínia, e alcançou a patente de Capitão).

Patterson Allan – nascido a 26 de Janeiro de 1834, morreu a 06 de Setembro de 1872 (casou com Mary Caroline Allan. Havia dois filhos, um menino, John Wilson Allan (1860-1873), e uma menina, Genevieve (1857-1941), que casou com Dwight Preston Montague)